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唐与回鹘和亲，摩尼师充为使节。摩尼僧北归，唐政府特设宴欢送。来迎太和公主的，也少不了摩尼僧。这些都说明，自唐代中叶开始直到11世纪，回鹘诸政权的涉外活动多离不开摩尼师的参与，故史书言：“其敬重等于宰相都督，其亲信等于骨肉。”[111]
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牟羽可汗不仅在国内推行摩尼教，而且还凭借自己在唐朝的优越地位和强大的政治力量在唐帝国内大力推行之。如前所述，回鹘的摩尼教是由唐朝传入的，但在牟羽可汗以前，摩尼教在唐朝的传播并不顺利，一度在唐玄宗统治时期遭到禁断：“开元二十年（732年）七月，敕末摩尼法本是邪见，妄称佛教，诳惑黎元，宜严加禁断。”[112]直到牟羽可汗时，摩尼教在唐朝才找到了出路，唐政府应回鹘可汗之请，许其于中原建寺，嗣后，摩尼寺在唐朝各地相继建立起来。先是大历三年（768年）六月，于京师建寺，赐额“大云光明之寺”，三年后，“又敕荆、越、洪等州各置大云光明寺一所”。[113]元和二年（807年）正月，又于河南府、太原府置摩尼寺。可见，自牟羽可汗始，摩尼教极受宠信。凭借回鹘之力，摩尼教势力在唐朝很快得到蔓延，从回鹘接受摩尼教起，十余年间，就将其势力由鄂尔浑河流域推广到唐帝国的腹心地区——黄河流域与长江流域。尤有进者，“贞元十五年（799年）四月，以久旱，令摩尼师祈雨”。[114]说明唐政府不仅认可了摩尼教，而且对它的态度也开始由排斥向信服转化。发生这一剧变的深层原因，其实在李德裕致回鹘乌介可汗的一封信中就已说得很明白了。他说：“摩尼教天宝以前，中国禁断。自累朝缘回鹘敬信，始许兴行；江淮数镇，皆令阐教。”[115]很显然，唐政府允许摩尼教“兴行”，是因“回鹘敬信”。牟羽可汗在位时，国势强盛，助唐戡乱，唐报答优厚，使之获得了大量的绢帛等物，又娶唐室公主为可敦，依托唐朝，雄长漠北。为了进一步从唐朝谋取利益，“回鹘可汗王（即牟羽可汗）令明教僧进法于唐”。[116]鉴于回鹘势力的强大，唐朝也不得不认可此教。
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甘州回鹘史 [:1706687401]
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甘州回鹘史 第五节 漠北回鹘汗国的衰落
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漠北回鹘汗国的强盛持续了近一个世纪，极盛时，东役奚、契丹，北役九姓，西接黠戛斯（即今新疆柯尔克孜族和中亚吉尔吉斯人的祖先），南邻唐，尽有东突厥汗国故地，至9世纪30年代开始由盛转衰。
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建中元年（780年），回鹘顿莫贺发动政变，杀牟羽可汗而代之。他执政后，又与牟羽可汗之子“及相国、梅录各拥兵数千人相攻”。[117]嗣后，汗国内部的纷争就断断续续，愈演愈烈。在内讧中，仆固氏、跌氏和葛萨氏的地位不断上升，汗族药逻葛氏日见削弱。在唐朝的安排下，仆固氏女自牟羽可汗始，历天亲、忠贞三代可汗相继为可敦，同时，可敦之父又任回鹘叶护，而仆固氏女为唐皇室养女，族人仆固怀恩为唐朝副元帅，与唐朝廷之间保持着特殊的关系。这些因素使仆固氏在汗国内权势日盛。到贞元六年（790年），竟发生仆固氏少可敦叶公主毒死可汗而立可汗弟的事件。再后的奉诚可汗，继位时年仅十五岁，不能独立执政，沦为傀儡，以掌握兵权的大相为父，并自谓“仰食于父也”。[118]及至贞元十一年（795年），一位“典兵马用事”的跌氏骨咄禄夺取了汗位，是为怀信可汗。长庆元年（821年），汗位可能又转到葛萨氏之手。统治回鹘达200年之久的药逻葛氏的失势，给更多的旁姓贵族以觊觎汗位的机会。他们纷纷拥兵自重，又各自勾引外援。黠戛斯、沙陀、唐朝边将都成为依托的对象。[119]大和六年（832年）以后，汗位的争夺更趋激烈，统治阶层完全分裂为两派。从这一年到汗国灭亡。8年间更换了3位可汗，而且3个人都是在内讧中被杀或自杀的。
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大约自8世纪60年代始，回鹘与唐、吐蕃一样共遇相同的自然危机，即气候变冷，[120]8世纪80年代至10世纪20年代是一个总体上冷于现在的时期，其中9世纪30年代正处于冷谷时期。[121]气候干冷变化对游牧地区及农牧交错地带的影响极为深远，连年的干旱对生产，尤其是对牧业生产的严重打击，使其生产量不能维持暖湿时期已经增长起来的人口的基本需求，国力下降，致使其既无法有效处理内部纷争，更无法抵挡外族的攻击。
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此时，漠北地区自然灾害频频发生，《唐会要》卷九八《回纥》云：“连年饥疫，羊马死者被地，又大雪为灾。”李德裕《异域归忠传序》亦云：“岁久不稔，畜产大耗，国邑为虚，流亡遍于沙漠，僵仆被于草莽。”[122]在此情况下，回鹘社会中原来被掩盖的各种矛盾都急剧激化起来，尤其是统治阶级内部的矛盾更是日益尖锐，宰相拥兵自重，互相残杀，造成“种落未安，君长之间，互相疑阻”[123]的混乱局面。这些天灾人祸直接促成了汗国的衰落。
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《新唐书·回鹘传》、《旧唐书·回纥传》及《资治通鉴》卷二四六等文献也都对汗国境内发生的天灾人祸进行了如实记录。兹引《新唐书》卷二一七下《回鹘传下》有关记载如下：
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大和六年（832年），可汗为其下所杀，从子胡特勒立，使者来告。明年，遣左骁卫将军唐弘实与嗣泽王溶持节册为爱登里罗汨没蜜施合句录毗伽彰信可汗。开成四年（839年）其相掘罗勿作难，引沙陀共攻可汗。可汗自杀，国人立馺特勒为可汗。方岁饥，遂疫，又大雪，羊、马多死，未及命。
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漠北回鹘汗国的衰落，除了内部原因之外，与吐蕃及黠戛斯的冲突与征战，力量被严重削弱，也是重要因素之一。
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吐蕃是今天藏族的祖先，世代居住青藏高原。8世纪中叶以后，吐蕃乘安史之乱爆发之机，出兵从唐朝手中夺取了陇右与河西走廊，同时在西域与唐朝旧部展开争夺，并占领了天山南麓地区，而与此同时，回鹘出兵占领了天山以北地区。贞元五年（789年），吐蕃攻北庭（新疆吉木萨尔县北破城子），回鹘大相颉于迦思与唐北庭节度使杨袭古联合守城，因北庭附近的沙陀、葛逻禄、白服突厥等部及城内的汉人“苦于回鹘诛求”，“皆密附吐蕃”，[124]北庭遂陷。接着，吐蕃势力逐步向天山以北渗透，从回鹘手中夺取了准噶尔盆地的东部地区。但“北庭去回纥尤近”，它不仅是控制西段商道的要津，实际上也是回鹘的西部门户，因此，回鹘倾全力与吐蕃展开争夺。到贞元七年（791年），夺回了北庭。此后，双方在北庭、焉耆、龟兹一线展开拉锯战，在数十年间，回鹘相继与吐蕃、葛逻禄进行了一系列大战，到9世纪初，回鹘在西域之争中逐步占据上风。回鹘与吐蕃在西域的争夺，事涉高昌回鹘王国史，拟在第三章详述，兹不复赘。这里仅就回鹘与黠戛斯的征战进行论述。
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黠戛斯为今天柯尔克孜族、图瓦族、阿尔泰族和哈卡斯族的祖先，唐代居住于叶尼塞河上游地区。黠戛斯与回鹘发生冲突，始于回鹘汗国第二代可汗磨延啜时期（747～759年）。《磨延啜碑》东面第19行记载：
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ančïp bars yïlqa čik tapa yorïdïm. ekinti ay tört yigirmikä kämdä.
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在虎年我出兵攻打鞠部（Čik）。二月十四日，我作战于剑河。[125]
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回鹘磨延啜可汗率兵袭击了黠戛斯所属的鞠部（Čik）。具体的时间，《磨延啜》北面第22～24行碑文记为兔年，应即唐天宝十一载（751年）。文中有如下记载：
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qïrqïz tapa är ïdmïs.siz tašqŋï čikig tašïγïrïŋ timis……qïrqïz qanï kögmän ičintä, äb barqïnta ärmis.
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并往黠戛斯派人说：“你们出征吧！你们也叫鞠部（Čik）人出征吧！”……黠戛斯汗在曲漫［山］里边，在其牙帐那里。[126]
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《磨延啜碑》南面第1行紧接着说：
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