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第二次乘车出门时，我的车子开到了通州城外的一片高地上，我忽然惊奇地看到城内很多地方都在着火，火势很猛。有一个大型建筑离我们不到一百码，建筑的门楼正在剧烈燃烧，是美国的传教机构。火原来是由炸弹引起的，而炸弹是从一架日本飞机上扔下的，就在不到一个小时以前。殷汝耕是受日本人控制的，他只是名义上的统治者，通州是他的“首府”。这次的起因是，他的下属机构维和团发动了武装叛变，杀死了几个日本人，那些都是殷汝耕的保镖和顾问。日本人知道后马上进行反击，通州大部分地区被他们炸得面目全非，很多中国人都死在了他们手上，其中包括六百多名军人和数不清的通州百姓。几天以后，中日双方的谈判以失败告终，武装冲突开始频繁发生在天津的各个地方，除了租界。租界虽然没有发生战斗，但是从地形看，这里的英租界、法租界、意租界和日租界都已经被中国人包围。
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天津发生武装冲突的第一天，我来到理查饭店的房顶上，为了观看日本飞机待了一个多小时，那些飞机可不是飞着玩的，它们是在进行蓄谋已久的轰炸，目标是南开大学，一个接一个地不停往下扔炸弹，当时，学校马上要被炸成废墟。这只是日本计划的开始，南开大学是他们轰炸的第一个学校，接下来还会有很多。中国士兵躲藏在学校中，所以一定要轰炸，这就是日本人的托词。这一切都只是日本人编造好的谎言，这不是在诬陷他们，而是经过了美英军事观察员的验证。停止轰炸后不到一个小时，为了弄清真相，我就亲自赶到了学校。那里一片狼藉，经过搜索，我在学校没有发现一具尸体是穿着军装的。
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天津战事的发生影响了整个华北地区，战火迅速蔓延，最终扩大到华北各地。北平作为古都，到处都是宫殿、寺庙和各种古迹，最后没有开战就落到了日本人手中，城市建筑没有被毁，这也算是不幸中的万幸吧。
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北方战争的规模不断扩大，这里的局势也越来越乱。到了7月底，我打算去南方看看，由北平记者接手战事的报道工作。在我们决定出发时才知道，所有的代步工具，除了不能正常进行工作的，其余全部被日本人控制了。我从天津到上海，整个旅程平时乘飞机只需五个小时，坐火车三十个小时，即使坐轮船也只要四十八个小时，可当时竟然花费了我整整十八天。而我如果从上海出发到芝加哥，十八天也足以到达了。
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当时，所有的轮船为了躲避天津的战事都已经离开，剩下的全都是日本的运输工具。想要回到上海，我不得不绕道而行，可这一绕就是一个八百英里的大圈。我想先绕道沈阳，乘火车到大连，再走水路回到上海。按照这个计划，我赶上了第一趟开往沈阳的列车，这是一趟难民专列，车上的人实在是太多了，拥挤不堪。
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一路北上的过程拖拖拉拉，让人只能干着急，却没有任何办法，一路上，我们也第一次体会到了听闻已久的“东亚新秩序”。我买了头等舱的票，按理说我应该在包厢中，可坐在包厢中的却是日本单帮客，那些人有宪兵为他们撑腰。我想买点吃的东西也买不到，因为餐车只卖东西给日本人，还有为日本人服务的中国人。我想喝点茶水也是一种奢望。不管是啤酒、苏打水还是什么样的水，对火车上的白人来说都只能想象，是无法买到的。
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火车晃晃荡荡地行进了五十个小时后，停在了“南满”铁路的一条侧线上。接下来的三十个小时一直都停在那里。这三十个小时里，还下了一场大雨，如倾如倒，很长时间都不停。之后，我们没有听到任何理由，就又被拉回了华北方向。原来是台风惹的祸，它引发了大水，大水把前面的一座桥梁给冲坏了，同时还有六公里长的轨道也被毁坏了，所以我们的旅途必须终止，还要再次回到天津。
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往回行驶了三十个钟头后，火车终于停了，停在了塘沽小镇，塘沽在天津南部，位于海河入海口，这里垃圾满地，肮脏不堪。火车在早上一点的时候被日军强行占用。
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没办法，我只好在一家小旅馆中住下，这是中国人开的，房间内奇臭无比，而且蚊子臭虫随处可见。后来我还是设法回到了天津，是搭乘标准石油公司的一艘汽艇回来的。汽艇逆流而上，一路上接连受到好几次来自两岸不同方向的射击，船上高高挂起的美国国旗也没起到任何作用。尽管已经到了8月，天气却仍然异常炎热，这样的天气大概只存在于中国的沿海地区。返回途中，河上到处都是光着身子的中国兵尸体，已经发肿。日本人战胜后，故意把这些尸体扒光后扔到了河里，只是为了省事，不用掩埋。
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到了天津，我想尽快离开，可是订不到去大连的船票，只好又等了一天半。我乘坐的是一艘日本轮船。那是一艘沿海小型轮船，小到和一个洗澡盆差不多大小，火车上人多，这里和火车上也没什么两样。轮船跨越了整个直隶湾，一共用了二十四个小时。幸运的是，我和船长已经认识了很多年，交情不比一般，所以受到的对待和在火车上简直是天壤之别。轮船快要靠岸时，就看见有一艘轮船正在离开码头，那是日本轮船，要驶往上海。当两艘轮船交错相对时，双方打着旗语进行交流，看上去十分着急，一阵忙乱后，他们都停了下来。然后我被安排着上了一艘码头汽艇，汽艇又把我带到了那艘南下去上海的轮船。
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轮船在第二天上午时分到了青岛。这里非常嘈杂，人们好像过于惊慌，一下子不知怎么办了。原来是因为这刚刚发生了一场冲突，冲突双方是几个爱国的中国人和两名日本水兵，中国人在极端愤怒的情况下杀死了两名日本水兵。这件事让居住在青岛的人们惊恐万分，很多人正在成群结队地想要逃离此处，其中有中国人也有外国人。
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船在青岛湾停着，一直到第二天中午才再次起航驶往上海。天气还是热得让人无法忍受，吃过午饭后，我就回到了船舱，这里也是一样地热，我马上打开电扇，把衣服全部脱去，仰面朝天、四肢分开，很不雅观地躺下就开始休息。我再次醒来已经是两个小时以后，我发现情况有些不对，太阳怎么会出现在船的那一边呢？我马上找到事务长问个究竟，他说是这样的，前面将有特大台风沿着海岸向北袭来，他们已经接到立即返回青岛的无线电报命令。
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于是我们又回到了青岛，为了避过凶险的台风，这一次待了四十八个小时。等待的时候，战争带给人们的影响越来越大。时间一直在继续，一小时又一小时，我也变得越来越烦躁不安。我急着赶到上海，那里的暴力冲突不断升级，现在正是驻外记者最应该待的地方。
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轮船在第二天中午再次启程。吃过午饭我又回到船舱睡觉。醒来后，我发现眼前的一幕又是之前的重复，太阳又到了船的那一边。
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如果非要说和上次有什么不同的地方，就是这次的原因和上次不一样，不再是因为海上风暴。船长很坦白地告诉我，他接到了命令，必须马上返回青岛，不论用什么手段包括武力，把船上的所有乘客赶下船，将所有住在青岛的日本妇女儿童送回日本，妥善安置。原因是，上海形势的发展超出了预想，日本人害怕战争会影响到中国的港口，到那时候想要离开也许就不好办了。
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这次回到青岛后，我发现，想要找个旅馆、客栈已经很难，因为那里住满了从各个内地城市逃过来的美欧难民。他们都害怕到了极点，希望在战争还没开始之前能够离开这里，找个安全的地方躲起来。
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我一直留在青岛，没有一点儿办法，从那天傍晚到第二天。我是一名报社记者，在出现重大新闻的时候，我却不得不待在四百英里之外的地方，脱不了身，这可真是我最大的失败。8月13日那天，上海之战最终还是开始了。当天的新闻报道太多，以至在半夜时，所有的电报局不管是有线还是无线的，都被堵满了。那些报道全部都是描述战争的，据报道，战争的场面十分凄惨。
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第二天传来的消息几乎坏到了极点，公共租界被炸。以前发生冲突从来没有祸及租界，即使有也不会如此严重，这可是有史以来的第一次。当时情况是这样的：一架中国飞机飞行在平时最为拥挤的十字路口上空，准备轰炸日军旗舰出云号，没想到却遭到日本高射炮的攻击。这架飞机不幸被击中后，发出的三颗炸弹受到外力影响，一颗掉在汇中饭店，另外两颗掉在了离跑马场不远的地方。那是人群最集中的地方，将近六千人不幸身亡。
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我从动身前往上海到现在已经超过了十三天。上海正是全世界瞩目的焦点，我却仍然困在四百英里之外。可是事情已经发生，再没有挽救的办法了。
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我没有找到住处，幸好日本人允许我睡在船上，那天就在船上过了一夜。美国领事馆有一个人在第二天找到了我，这人是一位低级官员，他邀请我住到他家，真是帮了我的忙。
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之后，我想尽各种办法希望回到上海，寻找所有可以利用的交通工具，都没能成功。后来还是一位日本人帮助了我，他是一名海军上将。岸上的兵站都由他负责。他告诉我，假如我可以在第二天设法赶到大连，他就有办法帮我回到上海。他说知道有一艘英国货轮在第二天会开往大连，如果我能上去的话就好办了。我到了大连后，他有办法安排我乘飞机到日本长崎。在那里，将会有船在三天之后开往上海，那是一艘挪威船，可以让我乘坐。
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我带着行李，找到了那艘英国船并顺利地登了上去。可是，就在马上要开船的时候，船长跟我说，有一千二百名中国难民买了三等舱的船票，他们也要同行，都住在统舱。这个我是可以忍受的。他又接着说，他们把目的地改成了香港，不再是大连。这可让我怎么办呢？香港距离上海有八百英里，在青岛南部一千二百英里的地方，那不是更不方便了吗？我不得不改变主意，离开了那艘船。
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当时，船和售票处这些东西都已经形同虚设。你如果向他们咨询，绝对什么都打听不到，要不然就是听到些胡言乱语。我在码头上走来走去，把停在那里的船问了个遍，希望有一条是去上海的，可结果是花费了不少时间，却一无所获。后来，我又乘坐一条汽艇，问遍了所有系在浮筒上的船只，结果还是没有。经过我不懈坚持，终于在第二天中午找到了一艘英国沿海轮船，它会在下午两点出发前往上海。我上船的时候，那里早就聚集了一千八百名中国难民，他们看起来都受到了不小的惊吓，每个人都很紧张。那些人都挤在露天的甲板上，头上顶着炎炎烈日。看他们的样子，已经被挤得动不了身了，想上个厕所都没有办法。这艘船上的厕所是绝对不够用的。虽然船上的炎热和扑鼻的臭味已经让人无法忍受，但这些还不是最重要的，重要的是你还要冒险忍受其他情况，比如你有可能被染上霍乱或者其他难以医治的疾病。除了船上的情形，我自身即将面临的困难是，我的盘缠已经不多了，尽管这样，我还是坚定地花钱买了去上海的船票。
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买好船票后，我又上了汽艇，返回码头拿我的行李。到了岸上，我一眼就看到了四名美国人，他们都很年轻，身上都穿着美国海军制服，干净笔直，没有一丝褶皱。
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忽然他们中间有一个人问我：“请问你是阿班吗？你是想要回上海吗？如果是的话，请你抓紧时间，伊莎贝尔号马上就要出发了，咱们一上船立即就出发。”
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