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我走进花园时，发现蒋介石夫妇已被请进屋子里，草坪上站着的随从们好像碰到了麻烦事。原来在花园的一头有个小台子，台子后面已经挂上了作为装饰的幕布。台子上放着一把笨重的、宝座似的大椅子。很明显，宋美龄打算按她在美国之行中学会的方式那样，以奢华的东方风格来办一次招待会。她本人将端坐于宝座，大家则排成纵列，在下面隔着一段距离的地方向她鞠躬致意。但现在蒋委员长来了，除非给他也安排一个宝座，否则宋美龄就坐不成了。但台子又不够宽，放不下两个宝座。蒋委员长也可能不会上台听那些空洞的恭维话，因为他热衷的是权力本身，倒不太在乎排场。小道消息说，蒋委员长已经责怪过宋美龄在美国的愚蠢行为了。
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随从们互相私语了一会儿，又去试了试小台子。最后他们认为，小台子还很结实，蒋介石夫妇从屋里出来之前是来不及把它拆掉了，于是就拖来两把普通藤椅，放在离台子有相当距离的草坪上。蒋介石夫妇一出现，来宾们立即起立致意。宋美龄站在草坪一头，看起来很优雅，但她戴着手套和排成长列的众多宾客握手时，却微露厌烦之色。蒋委员长身材不高，隐身在她身后的树丛中，微笑着频频点头，咕哝着说：“好！好！好！”客人们都隔着一段距离向她鞠躬致意。然后蒋介石夫妇坐在草坪的藤椅上，招待会继续进行，气氛有点拘束，同嘉陵宾馆通常举行的“中美文化交流协会”的联欢会差不多。招待会上展出了宋美龄会见好莱坞电影明星的照片。
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我在重庆一直耽搁到7月中旬才离开，我很高兴不必再在重庆住下去了。因为我认为在太平洋战争时期，在这座城市中，一个外国人要想保持清醒的观察力，住一年时间是比较合适的。我已经住满了。
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在前文[29]中，我详述了前一年夏天在重庆发生的冷饮店和警察的丑闻。这一年夏天，在重庆流传的则是冰和警察的丑闻。几年以来，重庆只有一家退伍美国陆战队员开的冰厂，生产卫生的人造冰。这个美国人在日本侵华之前就在重庆定居了。自从中央政府内迁到重庆以后，警察就开始找他的麻烦，想敲诈他。但他威胁说要向美国大使馆提出控告，于是警察们就一直没敢下手。1943年春，他退职回国，就把冰厂出售给了中国合伙人。然后，一群流氓和警察合谋袭击了冰厂，“没收”了化学药品。他们扬言：除非工厂“以正常价格”把所有产品和销售权都卖给他们，他们才会归还那些化学药品。
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冰厂的中国主人得不到美国大使馆的帮助，也不能求助于警察，因为警察和流氓是一伙的，就不得不照着流氓的条件办了。过去冰厂生产的冰通过几家餐厅和杂货铺在市内出售，现在买主们只好去冰厂和警察的代理人打交道，价格是原来的3倍。
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以前由美国人担任厂长时，冰厂一直为美国大使馆存一些冰，大使馆想买多少就有多少。但现在大使馆不得不派人去冰厂排队买冰，而且很可能排了几个小时队等轮到时却已售罄。虽然大使馆对国民党的许多更严重的劣迹不闻不问，但买不到人造冰可触到了它的痛处。大使馆人员立刻情绪激动地小题大做起来，最后他们得到了一张买冰的供应卡，虽然有一定的限制，但却能保证供应，并且另附“外交”特惠，冰价仅为原来的2倍。
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重庆的生活和闲谈单调极了，我现在很难回忆起当时都听到了些什么。按照我的记忆，1943年夏天，官方忽然禁止身体强壮的男人和妇女坐人力车和滑竿，警察们带着一种神秘的微笑执行着这条禁令。这完全是表面文章，大约两周之后，这条愚蠢的法令便无疾而终了。在这年夏天，许多新开的豪华餐厅以“对外交流协会”的名义开张了，借口是“增进中国人和外国朋友的交往”。实际上是为了规避对菜品酒水的“严格管制令”，非官方的饭店有时要施行这条法规。这年夏天，警察们接到密令阻止所有中国人和外国人交往，“获准者”例外。与此同时，国共关系进一步恶化，以致共产党代表周恩来离开了重庆。从内地封锁线上不断传来战斗的消息，重庆的警察在共产党报纸——《新华日报》编辑部周围设立了警戒线，旨在禁止共产党人在纪念抗战6周年时发表公报。
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还是在这个夏天，蒋介石进一步强化了他本人对官职的垄断。他已经有了近百个职衔，上至军事委员会蒋委员长和国民党政府委员会主席，下到全国滑翔者协会会长、中国童子军协会名誉会长。现在他又任命自己为中央大学校长。一群来中国旅行的英国官员在访问这所大学时，在校园的小路上看见了一些花生壳。据说蒋委员长听闻此事后发了一次脾气，然后为了确保小路清洁，便任命自己为校长了。
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我记得也就是在这年夏天，开始流传一个关于美国人用心险恶的谣言，它是这类谣言中的第一个，但绝不是最后一个。当时甘肃西北部爆发了一场暴动，在重庆流传着各种各样的谣言——有的说是日伪策划的，有的说它是共产党领导的，有的说它是甘肃回民的宗教暴动，其实大概是一场民变，就像前些年贵州和江西的农民造反那样。为了做表面文章，国民党推行过西北工业化政策，早就强迫甘肃省的农民修建公路，给工厂打地基，创办其他手工业。但一直到抗战结束，大量资金都被用于囤积物资而不是工业生产。所谓的工业化一直没有实现，然而新的负担却落在了农民头上。1943年，甘肃粮食歉收近于饥荒，这就导致了几个县的农民暴动。有一段时期，造反者切断了甘肃通往外部的两条公路中的一条。
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这个用心险恶的谣言是：应国民党的要求，美国空军第十四航空队轰炸了这些处境悲惨的农民。有人说在一次群众集会上，几百人被炸死。比较亲美的说法是，美国人被国民党欺骗了，以为是在轰炸日本雇佣军；而最反美的说法是，美国人知道他们在轰炸什么人，而且毫不在乎，美国人还会打击一切敢于反抗国民党的人，不管他们为什么反抗。
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我最先是在桂林从一位中国朋友那儿听说此事的。他和省政府有关系，消息通常是可靠的。后来我发现，昆明和重庆的“消息灵通人士”中间也广泛流传着此事，于是我报告了大使馆。第十四航空队向大使馆保证，美国人没有飞往甘肃执行过镇压暴乱的任务。后来我了解到，对农民进行轰炸的美国飞机是美国通过《租借法案》提供给国民党的，飞机的驾驶员是美国训练的，使用的汽油也是《租借法案》的项目。很明显，是国民党空军炮制了这则针对美国人的谣言，目的是逃避公众的仇恨。
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按我的想法，对大使馆、第十四航空队或新闻处来说，明智的做法是承认谣言的存在，并通过中国报纸公开辟谣。但大使馆并没有这样做。据说这样会使国民党陷入窘境，而且国民党之所以能够进行这种空袭，毕竟是由于美国的援助，所以美国也有被反噬的风险。
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除了史迪威事件，在美国和国民党合作的绝大部分时间中，美国人从来不关心美援的使用情况，甚至刻意迎合国民党。到了后来几年，国民党越来越不得人心，为了逃避公众对不受欢迎的新措施的责难，就经常托词说是美国人要求的。好一个“分而治之”。
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对外国人来说，与志趣在于中国本身的其他外国人交游也不失为一件乐事。在那些年里，大多数长期留居中国的外国人是传教士和商人，他们的主要兴趣是自己的事业；对他们来说，中国大抵只是事业所处的环境而已。对中国本身特别有兴趣的只是一小部分人——记者、学者、某些外交官、某些普通旅游者——可能一共只有两三百人。他们大多数互相认识或听说过，也希望通过共同的朋友彼此结识。
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尽管他们散居在这个幅员辽阔的国家各地，并且由于时间和空间上的隔绝不常聚在一起，但在他们之间表现出一种难解难分、互相妒忌的感情。他们有点像住在同一个村子里的人，每个人都了解其他人的日常生活，当某一个人不在场时，其余的人就会出来讲一些传言，力图证明不在场的那个人是多么愚蠢。由于中国和住在中国的外国人的本性，加上这些外国人居住在中国的不同角落，所以这些故事很值得一听，再说其中有许多故事还是真实的。
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我7月在重庆时，一位英国朋友给我讲了一件事，是关于两个在昆明的美国人的事儿，他们和我们都是朋友。后来回桂林途中路过昆明时，我向这两个美国人问及此事，结果竟然是真的。
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这个故事的主角之一，几年来一直在一所中国大学讲课。他的乐趣是建设私家动物园，收养一些当地的野生动物。抗战爆发前，他住在北平时就租了一处宏大但已破败的王公府邸，并在花园中养着鹿、狼、香猫和其他各种各样的动物。当他随着学校内迁到昆明之后，他又租了一座庙宇的花园，但他所能找到的比较大的动物只有一对从缅甸来的猴子，我记得是叫恒河猴。
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后来他有一个回国的机会，离开昆明之前，他很担心这对猴子。它们大约有6岁小孩那么大，已经生了一个小猴子。在生育之前，这对强壮的猴子就十分凶顽，经常咬、打主人的客人。在生了小猴子以后，它们就更顽劣了，甚至企图把主人赶出他的花园和屋子，以致他不得不用皮带把它们拴在花园墙上，这反而如同火上浇油。他最后决定把它们放归山林。他说服了另一位从北平到昆明避难的美国人，后者在红十字会工作，有一辆军用吉普车可以把猴子送出去。
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按照吉普车主人的说法，猴子的主人先给它们喂食，待它们安然入睡。然后，两人就解开拴着猴子的皮带，用绳子捆好，把老猴放在后座，把小猴带在前座上，驱车向着乡村进发了。
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不幸的是，路面非常坑洼不平，两只老猴很快就被颠簸得大发脾气。在花园里的时候，它们就练会了一种花招，会冒着被项圈勒死的危险，猛地奔到皮带尽头，飞速地向上、向外踢后腿，这样他们就能弄伤那些自以为站在安全线外的人。这次在吉普车上，它们故技重施，开始自杀性的猛冲，试图抓挠前座上这两位美国人的耳朵。小猴在前座上怡然自得，更引得老猴狂怒不已。
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开到山区之后，吉普车的主人立刻关掉引擎，爬到树上躲了起来。猴子的主人小心翼翼地把捆住猴子的绳子松了一些，把小猴放在老猴中间，然后也爬到树上躲了起来。
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两只老猴要花10分钟到15分钟的时间才能解开绳索，结果，还没来得及解开，突然下起了一场昆明少有的暴雨，于是3只猴子决定留在吉普车里。大雨下了一个多小时，把两个美国人淋成了落汤鸡。直到天空放晴，3只猴子才吱吱地叫着走下吉普车，钻进丛林。在此以前，老猴一直带着小猴，一本正经地坐在后座上，好像是摆好姿势拍全家福似的。那两位拿不定主意的美国人一直坚守在树枝上，被大雨淋得不亦乐乎。吉普车的主人因此得了一场轻度肺炎。他说自己爬在吉普车后面的一棵树上，透过吉普车粘着污泥的后窗——虽然有点模糊，但要拍张照片还是不困难的——看到猴子每隔一段时间就把毛茸茸的手伸出吉普车外，掌心向上，试探外面的雨停了没有。
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