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我记得也就是在这年夏天，开始流传一个关于美国人用心险恶的谣言，它是这类谣言中的第一个，但绝不是最后一个。当时甘肃西北部爆发了一场暴动，在重庆流传着各种各样的谣言——有的说是日伪策划的，有的说它是共产党领导的，有的说它是甘肃回民的宗教暴动，其实大概是一场民变，就像前些年贵州和江西的农民造反那样。为了做表面文章，国民党推行过西北工业化政策，早就强迫甘肃省的农民修建公路，给工厂打地基，创办其他手工业。但一直到抗战结束，大量资金都被用于囤积物资而不是工业生产。所谓的工业化一直没有实现，然而新的负担却落在了农民头上。1943年，甘肃粮食歉收近于饥荒，这就导致了几个县的农民暴动。有一段时期，造反者切断了甘肃通往外部的两条公路中的一条。
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这个用心险恶的谣言是：应国民党的要求，美国空军第十四航空队轰炸了这些处境悲惨的农民。有人说在一次群众集会上，几百人被炸死。比较亲美的说法是，美国人被国民党欺骗了，以为是在轰炸日本雇佣军；而最反美的说法是，美国人知道他们在轰炸什么人，而且毫不在乎，美国人还会打击一切敢于反抗国民党的人，不管他们为什么反抗。
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我最先是在桂林从一位中国朋友那儿听说此事的。他和省政府有关系，消息通常是可靠的。后来我发现，昆明和重庆的“消息灵通人士”中间也广泛流传着此事，于是我报告了大使馆。第十四航空队向大使馆保证，美国人没有飞往甘肃执行过镇压暴乱的任务。后来我了解到，对农民进行轰炸的美国飞机是美国通过《租借法案》提供给国民党的，飞机的驾驶员是美国训练的，使用的汽油也是《租借法案》的项目。很明显，是国民党空军炮制了这则针对美国人的谣言，目的是逃避公众的仇恨。
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按我的想法，对大使馆、第十四航空队或新闻处来说，明智的做法是承认谣言的存在，并通过中国报纸公开辟谣。但大使馆并没有这样做。据说这样会使国民党陷入窘境，而且国民党之所以能够进行这种空袭，毕竟是由于美国的援助，所以美国也有被反噬的风险。
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除了史迪威事件，在美国和国民党合作的绝大部分时间中，美国人从来不关心美援的使用情况，甚至刻意迎合国民党。到了后来几年，国民党越来越不得人心，为了逃避公众对不受欢迎的新措施的责难，就经常托词说是美国人要求的。好一个“分而治之”。
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对外国人来说，与志趣在于中国本身的其他外国人交游也不失为一件乐事。在那些年里，大多数长期留居中国的外国人是传教士和商人，他们的主要兴趣是自己的事业；对他们来说，中国大抵只是事业所处的环境而已。对中国本身特别有兴趣的只是一小部分人——记者、学者、某些外交官、某些普通旅游者——可能一共只有两三百人。他们大多数互相认识或听说过，也希望通过共同的朋友彼此结识。
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尽管他们散居在这个幅员辽阔的国家各地，并且由于时间和空间上的隔绝不常聚在一起，但在他们之间表现出一种难解难分、互相妒忌的感情。他们有点像住在同一个村子里的人，每个人都了解其他人的日常生活，当某一个人不在场时，其余的人就会出来讲一些传言，力图证明不在场的那个人是多么愚蠢。由于中国和住在中国的外国人的本性，加上这些外国人居住在中国的不同角落，所以这些故事很值得一听，再说其中有许多故事还是真实的。
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我7月在重庆时，一位英国朋友给我讲了一件事，是关于两个在昆明的美国人的事儿，他们和我们都是朋友。后来回桂林途中路过昆明时，我向这两个美国人问及此事，结果竟然是真的。
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这个故事的主角之一，几年来一直在一所中国大学讲课。他的乐趣是建设私家动物园，收养一些当地的野生动物。抗战爆发前，他住在北平时就租了一处宏大但已破败的王公府邸，并在花园中养着鹿、狼、香猫和其他各种各样的动物。当他随着学校内迁到昆明之后，他又租了一座庙宇的花园，但他所能找到的比较大的动物只有一对从缅甸来的猴子，我记得是叫恒河猴。
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后来他有一个回国的机会，离开昆明之前，他很担心这对猴子。它们大约有6岁小孩那么大，已经生了一个小猴子。在生育之前，这对强壮的猴子就十分凶顽，经常咬、打主人的客人。在生了小猴子以后，它们就更顽劣了，甚至企图把主人赶出他的花园和屋子，以致他不得不用皮带把它们拴在花园墙上，这反而如同火上浇油。他最后决定把它们放归山林。他说服了另一位从北平到昆明避难的美国人，后者在红十字会工作，有一辆军用吉普车可以把猴子送出去。
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按照吉普车主人的说法，猴子的主人先给它们喂食，待它们安然入睡。然后，两人就解开拴着猴子的皮带，用绳子捆好，把老猴放在后座，把小猴带在前座上，驱车向着乡村进发了。
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不幸的是，路面非常坑洼不平，两只老猴很快就被颠簸得大发脾气。在花园里的时候，它们就练会了一种花招，会冒着被项圈勒死的危险，猛地奔到皮带尽头，飞速地向上、向外踢后腿，这样他们就能弄伤那些自以为站在安全线外的人。这次在吉普车上，它们故技重施，开始自杀性的猛冲，试图抓挠前座上这两位美国人的耳朵。小猴在前座上怡然自得，更引得老猴狂怒不已。
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开到山区之后，吉普车的主人立刻关掉引擎，爬到树上躲了起来。猴子的主人小心翼翼地把捆住猴子的绳子松了一些，把小猴放在老猴中间，然后也爬到树上躲了起来。
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两只老猴要花10分钟到15分钟的时间才能解开绳索，结果，还没来得及解开，突然下起了一场昆明少有的暴雨，于是3只猴子决定留在吉普车里。大雨下了一个多小时，把两个美国人淋成了落汤鸡。直到天空放晴，3只猴子才吱吱地叫着走下吉普车，钻进丛林。在此以前，老猴一直带着小猴，一本正经地坐在后座上，好像是摆好姿势拍全家福似的。那两位拿不定主意的美国人一直坚守在树枝上，被大雨淋得不亦乐乎。吉普车的主人因此得了一场轻度肺炎。他说自己爬在吉普车后面的一棵树上，透过吉普车粘着污泥的后窗——虽然有点模糊，但要拍张照片还是不困难的——看到猴子每隔一段时间就把毛茸茸的手伸出吉普车外，掌心向上，试探外面的雨停了没有。
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战时中国：一个美国人眼中的中国1940-1946 [:1706741154]
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战时中国：一个美国人眼中的中国1940-1946 第七章丨真理是我们的武器
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我第一次飞往桂林时，希望自己能继续担任美国战争情报局的现场调查员。但回到重庆后，我了解到，由于建议开设桂林分部的报告是我写的，所以分部主任也就归我干了。这给我添了不少烦恼，因为我除了在重庆做过一年编辑，从没做过案头工作，更别说管理一个办事处了。
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我的打算是，等接替我主任职务的另一位美国人一到，我就马上再次启程。这个人1943年夏天就到重庆了，但是当时在打仗，战地通讯社处于野蛮生长的状态，所以他直到次年初才被派往桂林。在这中间的几个月，我不得不处理许多文件——政策指令、内部备忘录，一式二、三、四份的证明材料——我现在真想把它们全忘干净。但是，这却使我有机会了解美国情报和宣传资料在中国这样的国家是如何传播的，以及我们究竟蹚进了怎样的一滩浑水。桂林周围的生活状况表明，这滩浑水是非蹚不可的。
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我是7月回到桂林的，当时美军人数已由原来的不到100人膨胀到了几千人，而且数量还在增加。第十四航空队的原指挥司令部已由昆明迁到桂林，并开始对长江流域和华南沿海的城市和船舶进行频繁空袭。在桂林城西原有的简易机场周围，美军供应处正在建设新机场、新营房、护墙、修理车间和军需仓库。这些设施散布在绿色的小山峰、多石的高原和乡村之中，占地面积近100平方英里。
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经过夏天和秋天，桂林基地成了美国力量扩张的一个明显标志，就像年初的昆明机场一样。这里真是这场战争最不可思议的奇景之一：形状奇特的小山围绕着跑道，跑道上停放着现代化的飞机，而跑道本身是用古代奴隶建造金字塔的原始方法建成的，这是因为当时“驼峰航线”仍然太紧张，不能运送建筑机械。
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轰炸机、战斗机、运输机已经开始使用新的简易机场了。新机场的范围内有几万名赤膊的苦力和农民埋头苦干，他们用原始的镐头和筐子铲平岩崖，填平沼泽地和稻田。在临时兵营旁边，来自缅恩、密歇根、明尼苏达州的技工满身油黑，正在调试精密的金属引擎。周围的广西妇女和儿童组成一片蓝色的海洋，弯腰低头，坚韧地工作着，他们正用石锤把岩石砸碎。在护墙以内，巨大的飞机在掩体里，像未来世界的飞行机器人一样保持着准备作战的姿态。沿着简易机场的砂石跑道，排成纵队的几百个农民躬身向前，用绳子拉着巨大的石头辊子，好像历史上的殉教者一样拖着沉重的仪仗在一排长着翅膀的神像面前走过。
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桂林机场完工之前，在这条通往日本的走廊地带更东部的地区，如零陵、衡阳、赣州和其他几个小城市，机场建设也开始了。在基地周围，美国式的城镇也兴建了起来。最东部的两个机场可供B-29轰炸机起落，B-29轰炸机在当时还是一种尚未投入实战的秘密武器。利用上述简易机场为应急着陆点，这种巨型轰炸机能够飞行到东京进行轰炸。
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