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我带着解释电文去见“赫耳墨斯号”舰长。他以香槟鸡尾酒招待我,并对汇款迟到表示遗憾,因他原打算次日一早要开赴香港。现在只能先推迟二十四小时了。
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次日,钱仍未到。一查,才发现当天是纽约的哥伦布日假期,银行休息,诸如此类。我只得再往“赫耳墨斯号”道歉解释,又得到了香槟鸡尾酒的招待。军舰的起航也再次推迟。
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接下来的一天是中国的双十国庆,所有银行关门。我再次登舰道歉和解释时,舰长的客气已稍逊,但仍以鸡尾酒招待,却将香槟换成了杜松子酒。
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下一日,中国银行没钱,其他银行也都没钱。这时我突然想起,时报及我个人在花旗银行的上海分行都有账户。情急之下,我带着一捆这几日的电报,去拜见分行经理。他就是查尔斯·R.贝内特,从北京时代起,我们就是朋友了。
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“贝内特先生,”我没头没脑就说,“我要借四千美元。”
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贝内特一脸揶揄,却也有点震惊。
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“哪条船要开了?”他微笑问。
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“‘赫耳墨斯号’要开了,不过得等到我先付他五千美元,可我手头只有一千元。”
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贝内特当场同意借钱给我,吩咐手下给我开支票。拿到支票后,再由我转付给英国舰长。我们吸烟,谈政治,直到职员将开好的支票送进来。
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“拿着,”他说,把支票从办公桌上推到我面前,“那些照片可是够贵的。”
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我拿起支票,道了谢,将支票塞进钱包里。
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“再见,祝你好运。”贝内特说着,拿起面前的一堆纸,等不及要办他的公事。我忍着笑,装出一脸无辜的样子问:“不必签什么字了吧?”
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我说着,装出要夺门而出,他大叫:“老天,当然要签字,回来回来。”
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我终于一文不少,把五千美元交给了舰长,于是重获香槟鸡尾酒的款待。第二天,“赫耳墨斯号”也起锚南行了。不过,所谓的“赫耳墨斯-林白病床”却完全是子虚乌有的。那些照片遭充公的水兵终于愤然而起,向伦敦海军法庭状告舰长,质疑他没收他们财产的权力。两年后,我收到海军法庭正式来信,知会我说,已将该笔款子平分给那些拍照的水兵。对于那几个屈指可数的英国水兵来说,五千美元是笔大数目。
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付清“赫耳墨斯号”的欠款后,我终于可以登船奔赴满洲,也终于成行了。直到圣诞前两天,我才返回上海。
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直到10月中旬,时报对满洲的事情仍然兴趣寥寥。美国政府抗议过了,英国抗议过了,中国也向国联作了申诉。东京的日本外交部及华盛顿和伦敦的日本大使馆均一再保证,一旦局势恢复平静,日军会马上撤回南满铁路区内。
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私下里,美国国务院及伦敦的唐宁街都获得保证说,“自由派人士、知识分子及金融家”会极快掌控日本国事,届时,“凶暴的军国主义分子”将会名誉扫地,遭到控制。美英两国都收到请求说,“不可采取任何步骤,以免刺激军国主义分子展开排外行动”。
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对这些保证与请求,华盛顿及伦敦显然深信不疑。国联也无所作为,只派了一个委员会赴满洲调查。
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危机一再出现,每出现一次,都有人保证“自由派人士、知识分子及金融家”会控制军国主义分子。对于这些无稽之谈,华盛顿及伦敦一而再地相信。他们对满洲已经幻灭。
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1932年上海之战(即一·二八事变)爆发,日本搬出这套陈腐谎言搪塞,被接受了;数年后,日军横扫天津附近,又将谎言重复,再获接受;1937年7月卢沟桥事变后,谎言再次重复,再次被接受,而中国却从此走上漫长无尽的痛苦抗战之路;同年12月,日本人兴高采烈地放手屠戮,在长江击沉美国炮艇“帕奈号”及两艘标准石油公司的油轮,又炮击英国炮艇“瓢虫号”(Ladybird)和“蜜蜂号”(Bee)。到了这地步,它的谎言照样被接受。
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自1931年9月18日起,我们便满耳都是日本人的空洞借口,一直听到1941年12月7日,整整当了十年又三个月的轻信白痴。轻信的结果是,1941年12月8日,我们终要替三千多年轻的美国水兵、飞行员、步兵和海军陆战队员掘坟。在前一日对珍珠港的卑鄙偷袭中,他们统统死于日军的炸弹和机枪。
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一个美国记者眼中的真实民国 2.征服满洲只是第一步
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我回到满洲时,日本已经大举进犯了。随着日本陆军长驱直入,蓄谋已久的大会战正在进行,目的是将整个东亚纳入囊中。
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