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这次，我未作任何提问，亦未索取材料供发表用。蒋介石也没有向我透露他的计划。但从他的样子看，这一次，他已下定决心，不会屈服于日本的压力，而将战斗到底。对于中日间不可避免的冲突，他所说的大意是，他需要争取时间，作更充分的准备，尤其要扩大中国的空军。他表示，他认识到，若任由日本占领华北而不作抵抗，他将失去中国的民心，亦会失去手下大多将领的支持。
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我们的一致看法是，1937年夏，日本人的计划，只是占领北方五省，计为河北、山东、山西、察哈尔、绥远及河南北部。一旦达到目的，日本人将用一两年时间消化新征服的地盘，在北方设立傀儡政府，然后进行准备，以便攻占长江流域。这些预计，稍后果然都一一证实。
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为此，蒋介石放弃了原定的讲课计划，转而紧张准备应付日渐迫近的中日冲突。见日本人计划将对抗行动局限于华北一地，他便暗中制定了妙计，准备将其挫败。
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上海战事爆发时，一般的报道口径，均宣称日本人进攻了上海。这种说法，与日人的意图及事实，均可谓相去不能再远了。当时，日本人绝不希望于长江流域动干戈，亦未能预见事件之发生。事发后，他们将平民人口从虹口撤出，放弃了该处宝贵的租借地。因为他们对在上海开战几乎一无准备。直至8月13日，即“卢沟桥事变”后一个月零六天，他们在上海只驻扎小股部队。开战后，至18日和19日，他们已差点被赶入黄浦江。而20日以前，除部分海军单位外，日本人并无像样的增援部队。
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蒋介石的妙计，便是将战事引至长江流域，从而唤起全国性的抵抗活动，不让日本人按其构想，将战役只局限在华北各省。上海这场战事，并非偶发事件，而是经过了六个星期的精心准备。8月13日战事刚起时，中方在该区域已有充分准备，以至于日本人用了近三个月时间，方才打破该临港大都市的重重防线。
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7月7日，日本人在北京外围的卢沟桥蓄意挑起了战争。这时，距我对詹森大使提出警告，只过了两个星期；距我与蒋介石的会面，更是只过了短短九天。
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事发时，日本人的计划已近完美。冲突一起，不出六小时，他们已夺取了满洲至天津铁路的控制权，此后平均每二十四小时，便有四十多趟重型军车行经该条铁路。高效与长期准备的军事进攻，终于再次上演了。
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我于7月10日赶至天津。这时，大规模的军事对抗尚未开始。华北的中国当局，还准备以谈判解决“卢沟桥事变”，日本人亦表示完全同意。会谈自然一无所获，而日军及军需物资则趁机源源不断涌入平津地区。既通过铁路从满洲运入，也通过海路从日本本土运入。
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天津出现了一种奇怪现象。火车站本是位于海河北岸的华控区，但日本军用列车一到，中国人并不干涉。有些列车就地卸货，有些则继续前行，朝北平靠近。日本人称，他们向中国派兵，是依照庚子协议的规定行事的。
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◆日本骑兵队在天津的大街上横行
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两国军队只在乡间发生小股侦察部队间的小摩擦，而平津间的公路照旧可以通行。抵津后的一周，我曾两次乘汽车行经该条公路。公路全长八十英里，当中要穿过中、日两军的防线。由于双方的壕沟都经过公路，所以要频频绕道行驶。尽管我的车上插着一面大大的美国旗，但两次出行，都不止一次遭到双方军队的射击。
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第二次出行时，车到通州城外，行至一处高地，见到城内许多地方一片烈焰，不禁一惊。距车子不到一百码外，是一个大型的美国传教机构建筑，只见门楼正在熊熊燃烧。原来，不到一小时前，一架日本飞机刚扔下了一颗小型炸弹。
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以通州为“首府”的日本傀儡殷汝耕，手下的维和团里发生了叛乱，杀掉了殷汝耕的几个日籍保镖和顾问。日本人则迅速反击，将通州大部炸成废墟，并杀死了六百多军人及不计其数的平民。几天后，中日间的谈判终于破裂，天津的华界各处均爆发激烈战斗。从地形上看，天津的英租界、法租界、意租界及日租界是被华界团团围住的。
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天津开战首日，我登上理查饭店屋顶，花了一个多小时，观看日本飞机蓄意轮番轰炸南开大学，将其炸成一堆黑烟弥漫的废墟。这是日本人轰炸中国各大学的开端。日本人的借口是，中国士兵躲进了大学建筑，所以有必要轰炸之。而据美英军事观察人员验证，这全然是蓄意制造的谎言。为弄清究竟，我在轰炸停止后一小时不到，便亲身前往校园废墟搜索，却未能在校园内找到一具穿制服的尸体。
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天津之战，将战火扩大至整个华北。所幸的是，由于北平是古都，遍布着众多宫殿、庙宇及各色古迹，终于不战而陷，得以逃避被毁的命运。
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大规模的战事，使北方的局势一片混乱。7月底，我准备将冲突区的报道工作转交手下的驻北平记者接手，动身南下。却发现，所有交通工具已全部瘫痪，要不便是落入了日本人之手。从天津到上海，我居然走了整整十八天。而和平时期，这段行程只需五小时飞机，或三十小时火车，或四十八小时轮船即可完成。十八天的时间，已足够让我从上海前往芝加哥了。
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当时，除日军运输工具外，其他轮船均远远避开天津。我决定绕一个八百英里的大圈回上海，于是便先行北上，登上了头一列开往沈阳的难民列车，备受拥挤。我的计划，是在沈阳搭火车去大连，然后乘船回上海。
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北行一路拖沓，令人无法忍受，也让我们头一次尝到了“东亚新秩序”滋味。我买的是头等舱票，应该是包厢，却被硬生生塞进了有宪兵作后台的日本单帮客。餐车只为日本人和中国傀儡服务，拒绝卖食物给我，连茶水也不供应。火车上的白人别说买不到啤酒、苏打水，连什么样的水都找不到。
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这么开了五十个小时后，火车在南满铁路的一条侧线停了下来。这一停，便是三十个小时。这期间大雨如注，连绵不停。随后，未经任何解释，我们又被拉回华北方向。这时才得知，是台风引发了大水，冲毁了前方一座桥梁和六公里的轨道，我们将被带回天津。
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反行了三十小时后，火车停在了肮脏的小镇塘沽。这里位于海河入海口，在天津以南。凌晨一点，火车被日军征用了。
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当夜，我只好入住一家中国人开的小旅馆，里面一股恶臭，到处是蚊子和臭虫。最后，我搭上了一艘标准石油公司的汽艇，逆流开往天津。尽管船上高悬美国国旗，一路行来，还是连番遭到两岸枪击。
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也只有中国的沿海地区才这样，已是8月了，天气却依旧炙热。缓慢的河流上，漂着数以千计中国兵的尸体，全都一丝不挂，肿胀不堪。原来，获胜的日本人为免去掩埋的麻烦，干脆将中国军人的死尸全部剥个精光，扔进河里了事。
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到天津后，又拖了一天半，才订到去大连的船票。这次搭乘的是一艘日本轮船。
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