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轮船是沿海小轮，直如一个浴盆，其拥挤程度，与那趟火车无异。航程横跨直隶湾（即渤海湾），历时二十四小时。好在我与船长相识有年，受到的对待，异乎寻常的好。我的轮船开进大连港时，却见那艘南下上海的日籍轮船已启航离开码头了。两艘轮船相错时，双方狂打旗语沟通。一番忙乱后，两艘船终于都停了下来。我顺着绳梯下到一艘码头汽艇上，然后转换到南下的轮船上。
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次日上午船抵青岛。那里正一片喧嚣，几近惊恐失措。原来，有几个怒火万丈的爱国人士刚刚在大街上击毙了两名日本水兵。此事造成局势高度紧张，大量中外人士正蜂拥出城。
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我们的船停泊于青岛湾，至次日中午才起航南行，向上海进发。午餐后，我回到炙热难耐的船舱里，开了电扇，脱光衣服，四仰八叉地躺下午休。两小时后醒来时，却发现太阳出现在船的另一边。找到事务长一问，才得知刚接到无线电报命令，要求返航青岛，因为前面有超强台风，正沿着海岸向北袭来。
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船回青岛，一停便是四十八小时，等着台风减弱。其间，战争冲突造成的混乱一波波扩大。随着时间一小时一小时流逝，我也愈发焦躁不耐。要知道，上海及周边的局势正急剧化，这种时候，只有那里才是最值得驻外记者前往之处。
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待到第二天中午，船再度启航。午餐后，我又上床午休。而醒来时，再次发现太阳到了船的另一边。
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但这次掉头回青岛，已不是因为海上风暴。船长向我坦承，他接到命令，要求将船开回青岛，撵走所有乘客，必要时动用武力，然后装上住在青岛的日籍妇孺，将他们运回日本的安全地带。由于上海局势极度紧张，日本人担心，中国的所有港口均可能随时爆发冲突。
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回青岛后，发现所有旅馆、客栈已全部客满。整个城市挤满了惊恐万状的美欧难民。他们从内地各处涌来沿海，希望趁着战端未起，先逃往安全地带。
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那天傍晚及次日整天，我被迫滞留青岛。作为报社记者，我此次经历了一生中最大的挫败和绝望。那天正是8月13日，上海之战爆发了。午夜时，所有的有线及无线电报局都被大量报道堵塞了，无不在详细描绘战况之惨烈。而我却被困在四百英里以外。
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次日，传来了更为恶劣的消息，公共租界有史以来首次遭到轰炸。一架中国飞机本想轰炸日军旗舰出云号，却被高射炮击中，将一颗炸弹掉落在汇中饭店，另两颗掉落在跑马厅附近。那里是交通最拥挤的十字路口，造成近六千人伤亡。
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我赴上海的行程，至今已超过十三天了。举世最大的新闻正在上海上演，而我却被放逐在四百英里之外。一切都已无法挽回了。
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日本人批准我当晚在船上过夜。次日，美国领事馆的一名低级官员做了好事，让我住到他家。
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接下来，我便拼命搜寻回上海的交通工具。最后还是一名日本海军上将帮了忙。此人负责掌管岸上兵站。他对我说，如果我能于次日搭上一艘开往大连的英国货轮，他就可以安排我从大连飞往日本长崎。三天后，有一艘挪威船将从那里驶往上海，可供我搭乘。
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我带上行李，登上了那艘英国货轮。起航前不久，船长却告诉我，他必须带上一千两百名买了三等舱船票的中国难民，住统舱同行。而且，目的地也由大连改为香港。这使我的境况更为不堪。要知道，香港在青岛以南一千两百英里，距上海也有八百英里之遥。我只好放弃。
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到了那种时候，船也好，售票处也好，已经是百无一用了。不是一问三不知，便是胡言乱语。我用了无数小时，在码头上来回穿梭，一艘艘轮船问将过去，想找到一条去上海的。我甚至雇了一条汽艇，遍访系靠在浮筒上的所有船只，结果却是劳而无获。至第二天中午，总算找到一艘英国沿海轮船要去上海，并已定于下午两点起航。待我上船时，船上早已接收了一千八百名惊恐不安的中国难民。他们顶着如火的骄阳，拥挤在露天甲板上。其挤迫之甚，已到了无法动弹的地步，连厕所也去不成了。而该艘小轮船上的厕所，是完全不敷使用的。船上的酷热和恶臭已难以隐忍，染上霍乱或其他恶疾的可能则更大。但我还是从日渐缩水的荷包里掏出钱来，买了去上海的船票。
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买完船票，我再次登上汽艇，回码头取行李。上岸后，最先碰到的，是四名年轻的美国人，一律身穿我国海军雪白笔挺的制服。
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其中一人问：“贵姓是阿班吗？你是不是想回上海？如果是的话，请赶快，‘伊莎贝尔号’快起航了，我们一带你上船就开船。”
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不知何故，我国的海军当局获知了我的困境，便下令找到我，将我带上“伊莎贝尔号”。该轮是美国亚洲舰队总司令、海军上将哈里·E·雅内尔（Harry E. Yarnell）的个人游艇，船上还有空间，可以带五名美国公民去上海。我是五名幸运者之一，被认定在上海有紧要的事务，需赶去处理。
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“伊莎贝尔”原是一艘私家游艇，后来被政府收购。它排水量只有八百吨，设计时只求高速，因此船体造得狭窄，犹如一把利刃。
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通常，“伊莎贝尔”只需二十四小时不到即可行抵上海，但此行却远远不止。因为浪涌巨大，又逢几天前那场台风的尾巴正扫过，使风速达到了每小时五十英里。尽管浪高风急，天空却万里无云。8月的骄阳直射下来，热气让人窒息。而为防海浪涌入，船上所有舱门又一概紧闭，至使甲板下的热度之高，已到了再难忍受的地步。
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“伊莎贝尔”以娇小的身躯搏击风浪，一开始以十六节的速度行驶，不久只好减为十二节，继而又递减为八节、六节。我在太平洋和中国海行走也有十一个年头了，什么风浪都见过，从未晕过船。而这次的颠簸和炙烤却非同一般，不到一小时，便将我整得趴下了。
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船至长江口时，时光已过去四十八个小时了。大部分时间里，我都难受至极，已顾不上关心上海的事态。我在露天的甲板上铺了条毯子躺着，双手紧抓烟囱旁的一根细栏杆，免得颠进海里。第二天发现，有半数的官兵也被风浪击倒，和我一样严重晕船，心里总算有了一点安慰。我们这些人都一动不动躺着，一会儿被水珠和浪打个湿透，一会儿又被炙热阳光煎烤。不幸的是，我只穿了白色短裤和运动衫，终于被严重晒伤，膝盖、双腿、双臂、脖颈及面部全部起泡蜕皮。
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到了长江口后，又有了新的阻滞。我们错过了晚潮，只好在一个小岛的背风处下锚过夜。朝西北方向望去，可以看到停泊着一大群日本军舰，形状大小各异，整夜拿探照灯扫来扫去。
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东方一露白，娇小的“伊莎贝尔”便起航了。它沿长江而上，终于回复了四平八稳的状态。驶经日本驱逐舰时，船与船隔得很近，能清楚看到他们正开动吊车，笨手笨脚地将水上飞机吊进波浪起伏的水里。从长江转入黄浦江后，耳中已能听到上海传来的炮声。这时，又出现了令人失望的延宕。“伊莎贝尔”并不准备直接逆流开往市区，而是停泊到标准石油公司的码头加油。那里位于黄浦江南岸，距上海有不少距离。
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此行可谓极其不顺。中午过后，我才踏上了最后一程。我乘坐的是一艘标准石油公司的汽艇，上面满载了五加仑装的油桶，桶内灌满了汽油。我坐在顶上，初时并不觉得特别危险，但行驶几英里后却发现，日本各驱逐舰正不断朝北面开炮，那里在上海附近，属于中国军队阵线。而我们行经的路线，有时正位于炮弹的抛物线之下，有时又要行经日舰和黄浦江南岸之间。南岸的中国人正用步枪和机枪朝着停泊着的敌军开火，扫射起来一刻不停，不断倾泻子弹。
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怕就怕飞来一颗滚烫的机枪子弹，碰巧穿透油桶。好在担心之事并未发生。下午1点，船终于在上海外滩靠岸。二十分钟后，我已在古老的上海总会享受抵沪后的首次淋浴和剃须，把穿了四天的衣服，里里外外全部换掉。
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