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亚洲舰队的主体后来终于被歼灭了，这也是在劫难逃的，哈特上将亦早有预见。但被歼之前，它重创了强于自己数倍的日本舰队。它在马六甲海峡（美报称马六甲为“狭窄的海峡”，其实，其最狭窄处，亦达一百英里宽）的赫赫战绩，本应向美国公众大肆宣扬的，一如我们对巴丹战斗之宣扬那样。可惜的是，麦克阿瑟的副官中正好有个前合众社驻外记者，而此人又正好对自我宣传热衷到了不正常的程度，而哈特的幕僚中却苦无这等人，害得他的事迹不为大众所知。
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1940年12月中旬，我终于从新加坡踏上归程，乘坐的是一艘荷兰船，直驶俄勒冈州的波特兰市。整个行程三十七天，足够我每个白天写作，将一本新书赶完。夜里因实施了彻底的灯火管制，是无法做事的，只能沉思，因为荷兰此时是轴心国的敌国，而德国在太平洋的袭击屡屡得手，令人心惊，必须极尽防范。
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对日中两国及远东其余地方的局势及前景，我是悲观到了极点。我想，到了美国，无论民间还是官方，对我国面临的危险，应该广为了解才对，大概早已万众一心、忙于备战了。岂知1月底在波特兰一登岸，遇到的种种现象，却让我大失所望。若不是对美国人的秉性还存有天生的信心，我早该绝望了。
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在波特兰登陆后，我便经由西雅图、斯波坎、博伊西、圣路易斯、芝加哥，横跨美洲大陆，到达纽约。一路上，各方对国际事务之高度无知，对我国全球地位之漠不关心，几使我心智麻木。而华盛顿之行，终于让我彻底幻灭了。
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那时，美国对自身的危险拒绝置信，死抱着可耻的信念，以为靠贷款和物资，就可收买其他国家，在别处替它征战，而我们自己则可安坐于子虚乌有的昌平中，积攒财富，捞取潜在势力——注意，是潜在势力，并非实际势力。美国人向以“现实”著称，寻常见了富人不把证券锁进保险柜都要大惊小怪，此时却变得粗枝大叶起来，对着快速变得穷困和饥饿的世界，大肆炫耀其国家财富，却仍在该用钱的地方缩手缩脚，尤其是吝于国防预算。美国人愚不可及地坚信，花钱或许必不可免，但时间总可不至于被浪费，生命也总可逃过劫难。
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在国外待了近十五年，却回到这么一个萎靡不振、自私自利的故土，实在揪心。而仅有的安慰，是发现1941年的美国，与它在1914及1915年时，竟然何其相似。
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回想1914年时，我也是在加拿大客居多年后，于圣诞期间回国的。那时，加拿大早已举国一心，投入了一次大战。我目睹专列运来了成百上千的比利时和法国难民，亲耳听到他们的故事。回美后，却发现我的国人对欧洲风云漠不关心。他们在1914年那个节庆日子里的表现，也充分体现了自私与无情。
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身处1941年的我亦唯有寄望，美国国民的灵魂终会突然觉醒，一如1917年曾发生的那样。我相信，历史定会重复。
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是夏，我在《纽约时报》华盛顿分社工作。我住得不可谓不舒适，独居于亚历山大区一栋建于独立战争前的小屋，距波拖马可河只隔半个街区。但感觉上，那段日子却宛如一场绵延不绝的噩梦。
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众议院正在为《租界法案》吵闹不休。对法案草案是否该延期，国会已争执了一年多了。参议员和众议员们个个喋喋不休，一讲数小时。他们那些言论传到东京、柏林和罗马，让轴心国的领袖们听见，一定乐开了怀。
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终于，希特勒进攻苏联了。日本也借法国维希政府之力，插入了印支南部。我们的报复，只是冻结了日本在我国的资产，实际停止了与日本的所有贸易。英国及荷兰殖民地也只是效尤。战争显然已是必不可免，而我们不仅自己无所准备，亦未能襄助远东的英国人或荷兰人备战，以成功抵御必然来犯的强敌。
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8月，终于迎来了《大西洋宪章》。此一华章，等于是对日宣战了。它誓言，对进犯我国及英国的所有国家，必将彻底解除其武装。其所针对的，自然是日本、德国和意大利三国了，因除此三国外，当时的世界上再无其他积极侵略的国家。
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《大西洋宪章》发表当日的下午，我与日本大使野村短暂碰头，征询他的看法。
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老迈的野村海军上将说：“宪章的八点精神，规定必须解除所有侵略国的武装。这意味着，太平洋地区的和平，最多也就只有几个月时间了。”
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他略忖片刻，然后锐眼望着我道：
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“当然，这些话是不能发表的。不过，希望你帮个忙，把我刚才的话告诉赫尔国务卿。请告诉他，我作为大使，跟他说这些话不合适。并告诉他，是我让你转达这些话的。”
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我当然照办不误。一小时内，就把野村的信息传达给了国务院。
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我并非为日本辩护，但《大西洋宪章》的八点精神宣布要解除所有侵略国的武装，对这些国家而言，无疑是威胁与侮辱，不可能安然受之而不图报复，亦不可能不诉诸武力而等待覆灭。
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《大西洋宪章》的八点声明一出，便已注定，日本必将择时择地进攻我国。更可肯定的是，一旦日人来袭，决不会仅限于外围阵地如菲律宾、萨摩亚、中途岛或威克岛。一旦日本发动对我国的袭击，其进攻目标，必定是战略要地，不是珍珠港，便是巴拿马运河。
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可是，明明是我们招人来进攻，却还是被人打了个措手不及。我们在物资上、心理上及精神上全都未准备停当。太平洋舰队本应离港出海，却极无助地聚在窄小的海军基地里头，四面被陆地环绕，只有一个狭小海峡通往大洋。
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我们已得悉，日本舰队已经出发，日本大型运输船队正经由南中国海南下，却仍无准备。只是由总统给日本天皇发了私人电报，予以规劝告诫。
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8月底，我得着一个机会，可以离开华盛顿，并短暂地重回远东。能逃离这沉闷和骄矜自得的地方，并趁着远东尚未成为战场，再次看看那里的局势，实在是求之不得。此行是乘飞机旅行，我重临了马尼拉、新加坡、东印度群岛、澳洲、新西兰等地。往返均在檀香山停留。离开华盛顿是在9月5日，返回时已是11月7日了，距珍珠港事件发生，还有一个月。
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返美那天，日本海军各部队及航空母舰，应该已悄悄出动，开往发动进攻的地点，并将于12月7日凌晨未到时，出动机群进攻。到了这一紧要关头，华盛顿还自信满满，认为可以继续维持其中立。
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12月6日星期六晚，我去Chevy Chase参加一个大型鸡尾酒会。现场冠盖云集，全是华盛顿的高官及国会议员。我有好几次被好意的人们团团包围，想知道我是不是还二比一赌美国与日本会在圣诞前开战。见我的赌注不变，当场又多了几个下注的。
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他们调侃道：“怎么啦，那帮罗圈腿的小杂种不敢打我们嘛。全是在虚张声势。”
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