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吴景濂忆及：“此时南北情形，恐慌万分，而国会在京不动声色，仍照常开会。”这是政治最具戏剧性之处，国民党这厢已揭竿于江湖，向政府宣战，那厢却仍坐在庙堂之上，煞有介事地讨论宪法。宪法何等庄严，能够在这样的环境下讨论吗？
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“二次革命”令那些仍然想留在体制之内为宪法奋斗的国民党人，地位尴尬，备感处境艰难。当时谣言盛传，说某些激烈派党人正在密谋炸毁议会，而南方各独立省份也呼吁议员走为上策，脱离北方政府；在京城内，刺刀闪闪，马刺铮铮，议员们已置身于军警的虎视鹰瞵之下。8月7日，参、众两院的国民党议员在北京开会，决定不变更组织，维持现状，在法律范围内，从事政治活动，坚守到最后一分钟。
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他们的精神与毅力，在历史上，留下了浓墨重彩的一笔。然而，出见纷华盛丽而说，入闻夫子之道而乐，二者心战，未能自决，终非长久之计。是从事宪政活动，还是从事革命活动，二者只可居其一，必须当机立断。
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“二次革命”前，先制宪后选总统，是国、进两党的共识，但炮声一响，局面全非。袁世凯借口形势紧张，稳定压倒制宪，国家不可长期无正式负责的元首，必须尽快选举总统。国会作出妥协，9月3日，参议院补选议长，共和党的王家襄当选，然后循袁世凯要求，由宪法起草委员会先制定作为宪法一部分的《大总统选举法》。
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袁世凯为了尽快选举总统，想尽一切办法。参议院秘书长张嘉璈回忆：“我在参议院当秘书长时，他（袁世凯）汲汲于当总统，希望参议院的选举赶紧通过，可是国民党的党员反对他，总使开会开不成功。他就令内政部长天天坐在国会里，勿使国会议员‘流会’，要赶紧开会通过选举。”
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1913年10月6日，为总统大选日。参、众两院有759位议员参加了投票，在20多位候选人中，选出中华民国第一任正式大总统。投票与候选人都比一年前选举临时大总统时多得多，但气氛却迥然相异，紧张之中，掩藏着隐隐的不安。在现场见证整个投票过程的张嘉璈说：“选举那一天，第一次投票，第二次投票，均不到三分之二的人数，无法通过考验。他就派了许多便衣军警在国会外头，屋顶上也是，意思是强迫大家选他为总统，否则，就不得出门。”
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据《袁世凯与中华民国》一书记载，当日包围国会的人数，多达数万人：“十月六日，由两院组织选举会，袁遣军人到会，强迫投票，议员咸不得自由；院外有袁氏左右所买嘱号称‘公民团’者数万人，整齐严肃如军伍，包围众议院数十匝，迫即日选出所属望之总统，否则斫选举人不能出议院一步。选举人不得不俯首听命，忍饿终日，以行选举。”人数或有夸大之嫌，但以人海战术围堵议会，则是不争的事实。
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国会议员温雄飞的描述，更加生动传神，他说，他们正在开两院联席会议，突然，会场被蜂拥而至的“公民”包围，水泄不通，连自来水也断了，里面没吃没喝。公民党的几个头头，架梯子爬上墙头，和墙外的“公民”交涉，解释大家立场一致，都是要选袁世凯当总统的，外头才同意他们用绳子把开水、点心、饭菜吊进来，结果只有公民党的休息室有吃有喝，羡煞旁人。“这样，有得吃喝的就在会上有所活动，没得吃喝的被迫得无可奈何”。经过12小时的三轮投票，最后袁世凯当选大总统。
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10月10日，中华民国第一个国庆日。袁世凯宣誓就职。但是，他的宣誓地点，不是在国会，而是在紫禁城的保和殿，其象征意味，已十分强烈。是日，北京天雨瀌瀌，满城愁云，所有国旗都被打湿，滴水淅淅沥沥，落个没完。大颗的水滴掉在地上，就像珠玉迸碎一样，发出清脆而悲哀的声响。有人暗暗叹息：天雨国旗落泪，国家来日大难，百姓受苦，老天也在泣。
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国会现场：1911-1928 [:1706781242]
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夭折日
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袁世凯上任后，没有向议员发表政见演说，便直接提出对《临时约法》的增修案，要解除对总统职权的种种限制，改内阁制为总统制。由于国民党违法在先，袁世凯现在说话，比宋案之前放肆多了。他直截了当地说：“故本大总统之愚，以为《临时约法》第四章关于大总统职权各规定，适用于临时大总统已觉有种种困难，若再适用于正式大总统，则其困难将益甚。”
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袁世凯不仅要在制定官制官规、任免文武职员、宣战媾和、缔结条约等方面，拥有更大的权力，而且要掌握宪法的公布权，任何法令——包括宪法——都必须经大总统公布，始能有效。他毫不掩饰地对汤化龙说：“宪法不修改，如经国会通过，决不公布。”
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权力不甘于被关进笼子，它要破笼而出了。
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国会还没研究出如何答复。10月22日，袁世凯派了八名代表到国会，趾高气扬地要求，以后国会开会，无论是宪法起草委员会，还是宪法审议会，都必须先期知照国务院，由这八名代表出席陈述意见。
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这天，宪法起草委员会正在开会，书记员神色紧张，跑来报告委员长：大总统派来的“八大人物”已驾临门外了。大家面面相觑。汤漪请他们先到休息室，然后向委员们征询意见，大家认为，这是明显的行政干预。宪法会议的性质与国会不同，大总统对于宪法会议，并无提案权，也没有派员出席的理由。政府派人参加宪法起草会议，完全没有法律依据。根据宪法起草规则，除两院议员外，其他机关人员，一律不准出席，连旁听也不准。在这个大是大非问题上，起草委员们不分党派，立场一致，互相支持，坚决抵制。
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袁世凯勃然大怒，立即通电全国，指宪法起草委员会中，国民党人居多，托名政党，为虎作伥，干犯行政，企图实行“国会专制”，使行政变成国会的附属品。
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“国会专制”这个名词，是袁世凯从法国引进的。1849年法国秩序党人一度实行过“议会专制”，以立法权压倒行政权。袁世凯怒气冲冲地恫吓，现在“若反消灭行政一部独立之权，势非亡国灭种不止”。拒绝“八大人物”干预制宪，竟然扯到“亡国灭种”的高度，真要把树上的鸟也吓死了。
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在委员们不屈不挠的努力之下，10月31日，《中华民国宪法》（草案）在宪法起草委员会里，三读通过，史称《天坛宪草》。那一瞬间，全体委员神情激动，起立鼓掌。当他们在祈年殿外合照留念时，感觉广阔无垠的天空，美不胜收的灿烂阳光，洒落大地，光华熠熠，亮得耀眼。从清末的立宪运动起，中国人历尽风雨艰辛，付出了无量头颅无量血，终于争得一部宪法草案。
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国民党因“二次革命”处于违法的被动地位，袁世凯抓住把柄，予夺生杀，任意发挥。现在，他要利用这个国民党送给他的借口，彻底废掉国会的“武功”。宪法草案还没送交国会讨论，“八大人物”就缠上了汤化龙，提出诸多修改意见。宋案已宣告司法独立破产，现在独立的立法权也将完蛋，三权分立失其二。事态恶化到这一步，接下来的结局，傻子也能猜得到：在袁世凯的时间表里，第一届国会的寿期，已进入最后倒计时了。
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图为1913年10月10日就任中华民国大总统的袁世凯。
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果然，11月4日，深居新华宫内的袁世凯，开始从容地布置进一步的打击：以国民党组织“二次革命”颠覆政府为由，下令解散国民党，并剥夺438位国民党议员的资格，追缴证书会章。此令一下，政坛大地震，人们的反应，交织着震惊、愤怒、沮丧、错愕、恐惧。然而，平心而论，袁世凯解散国民党固然是恶行，但它属于一种“借题发挥”、“顺水推舟”的恶行。如果不是国民党决策失误，鲁莽灭裂，把“题”给了他，他“发挥”起来也不会如此理直气壮。
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解散令一下，国民党议员纷纷躲进六国饭店。有人劝吴景濂也到六国饭店暂避，他平静地说：“临难苟免，何以对诸同志？”这是烈火辨玉、疾风知草的时刻。
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当天吴景濂驱车前往彰仪门的国民党本部，街上已是侦骑纷驰，他进了本部大院后，发现被翻箱倒柜，满地凌乱。吴景濂大吃一惊，一面安慰本部雇员不必惶恐，“有事我一人负责”；一面对前来搜查的军警说：“请诸君依大总统命令详细检查，吾与诸公平日无恩无怨，所检查各件请检查员盖章，以资证实。”