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就在同一天,吴佩孚通电痛诋新国会:“此次新国会选举,政府以金钱大施运动,排除异己,援引同类,因之被选议员,半皆恶徒。”从这次选举来看,以金钱操纵选举的现象,确实较以前严重,这是由于国会一再解散,不断重复选举,太过儿戏,使得选举的神圣色彩在选民中日渐淡化。大家觉得,反正都是演戏一样,你方唱罢我登台,不如就当成一宗买卖来做,给钱不要白不要,收钱看热闹,何乐而不为?如果说,全民选举在中国搞坏了,不是选民的错,而是官僚政客的错;不是选民素质低,而是官僚政客的素质低。如果要训政,不是训普通民众,而首先是要训官僚政客。
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冯国璋的总统任期届满,选举由安福系操盘,蝉联无望。对未来总统人选,安福系议员中有两个热门人选:一是段祺瑞,一是徐世昌。据众议员刘振生说,选段的理由是:我们费尽力气,办成新国会,就应当选举我们的首领做大总统,搞政治就得亲自去搞,不能假手他人。选徐的理由是:选段必使直皖两派势成水火,徐世昌为北洋元老,无人反对,既无实力,又接近我们,正好为我所用。
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段祺瑞本人态度坚决,要求议员们把票投给徐世昌,盖以徐冯唐已老,一介文儒,不似冯国璋手握重兵,也不似黎元洪背后有南方势力,绾合总会易些,可以有助协调皖、直、奉三系的关系。
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徐世昌,号菊人,直隶天津人,与袁世凯有昆弟之交。曾任清末东三省总督,1911年在皇族内阁中任协理大臣。徐世昌的生活颇追求“新式”,喜以西餐宴请宾客、奏西洋音乐、家中用西式家具;辛亥革命时,他在朝廷大臣中剪辫最早,其后担任民国高官,出席重大场合都是一身燕尾礼服,与其他老官僚迥然相异。袁世凯身边的幕僚说:“徐的精力、气度、能力、人缘都不在袁(世凯)下。”袁世凯筹备称帝时,他三缄其口,不蹚浑水,保住了清白。
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段祺瑞表态后,国会达成一致意见。9月1日,安福系、交通系、研究系三大政团的代表到天津拜访徐世昌,表达了要推举他为总统的意见。
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议员选举结果,研究系只占二十余席。成立临时参议院、修改法律、重选议员、召集新国会,全都是研究系一力促成,但如今舞台搭起来了,自己却沦为跑龙套的角色。梁启超就像一个在球场上满场奔跑的球员,始终没有抢到一个好球让他投篮,有时球传到他手上,还没抓稳,又被别人断掉了。梁启超、汤化龙对“球赛”已经绝望,决心淡出政界。梁启超专心致力于思想文化教育事业,他对友人说:“此时宜遵养时晦,勿与闻人家国事,一二年中国非我辈之国,他人之国也。”
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第二届国会选举令颁布后,一向醉心国会的汤化龙,远渡重洋,出国游历,前往美国寻找救国良方。他临行时具自陈道,表达了对议会政治的期望,亦追问中国政制试验失败的原因。他说:“使我意想中的国会政府,一日见诸实事,而国家犹无治效者,则我乃死心削迹矣!我政制师外国,不知彼固亦旧而新,恶而善者,方其自旧之新,自恶之善,必有层累曲折致力之所始,如今我国但取其既新既美之制,涂附旧习恶政之上,以冀相入,其药不应病,宁足怪?而觇国者皆摭此遗彼,此良可恨!我将亲察而求之,或有万一之获。”
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汤化龙此行,考察美国政制是主要目的,但也有一个私人原因,就是到日本拜祭亡妻。他的妻子1916年在日本去世,他因奔走国事,未能亲往茔墓,大有“望断天涯泪如潮”之感。现在终于可以到东京凭吊亡妻了。樱花时节,落英缤纷。他在妻子墓前,面色凄然,悲泣凝噎,肠皆寸寸断。陪同的友人,莫不为之怆然神伤。汤化龙平时很少写诗,这时却磨墨濡毫,笔泪齐下,为亡妻题写了五首律诗。其中之一云:死别经年梦尚疑,羌无片语写哀思。却惊宿草封香冢,岂有飞花返故枝。清怨灵妃遗锦瑟,空名夫婿误金龟。思君一字千行泪,天上人间知未知。
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诗中透出飘零秋柳之感,然这时汤化龙尚未到知天命之年,正值春秋鼎盛,一生为国奔走的人,哪能说撤手就撒手?内心依然魂牵梦绕、念兹在兹。他谆谆寄语在日本的中国留学生:“十年以前,我等但知当变法,而不知所以变之之道,是以国愈乱而术已穷。十年以后,国事当属少年,若再无素养,国将何望?”这既是对青年的殷殷寄望,也是对自己从政多年的总结,言下不胜沉痛。
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6月是参、众两院议员选举之期,汤化龙离开日本前往美国。有人问他对日本的印象如何。他沉吟片刻,意味深长地说:“日本维新先辈之规模,终较今之人物为伟大。其国政治之进步,由于社会未坏。”“社会未坏”这四字,乃金石之言,至当不易。中国目前虽然乱象纷呈,但千百年形成的民间社会,尚未完全坏掉,政治进步还有希望,一旦“社会崩坏”,国家便生机灭绝矣。
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6月20日,汤化龙抵达美国,开始为期两个月的访问行程。8月,安福国会在遥远的“他人之国”开张,汤化龙已完成访问,到了加拿大维多利亚,候船回国。这时是加拿大最宜人的季节,阳光灿烂,偶有小雨,昼暖夕凉,十分舒适。9月1日,当地华侨在中华会馆为汤化龙设宴饯行。晚8时许,宴会结束,汤化龙和大家一起在唐人街散步,突然一条大汉,从昏暗的街角趋前,拔枪近距离向汤化龙连开两枪,一弹从口贯人,一弹射入腹中。汤化龙倒在血泊之中,当场气绝,年仅45岁。同行的华侨与警察穷追凶手,凶手无路可逃,饮弹自尽。
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事后查明,刺客王昌,国民党人,是从广东香山来的理发匠,行凶前留下遗书:“我不忍坐视国亡,实行铁血主义。”国民党放出谣言,说汤赴美是向六国银行团借款购买军火,企图消灭孙文在广东建立的护法军政府。其实全无根据。3月段祺瑞重组内阁时,研究系已出局,汤化龙以一在野之身,绝无代表段政府向美国谈判借款的可能。刘以芬说:“闻段于梁(启超)、汤(化龙)、林(长民)三人中,与汤感情最恶,盖梁为学者,林近政客,唯汤则党之意识特强,故段派嫉之亦特甚。”段祺瑞不可能把谈判任务交给一个他所厌恶的人。汤化龙身为前国会议长,灵柩运回国时,段祺瑞不迎柩,不派人致唁,追悼会之日,不露脸,不送挽章,冷淡甚于路人。
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历史自有公道处,汤化龙一没卖国,二没残民,三没贪腐,和亡国没有半点关系,以爱国的名义去暗杀,无非是为暴力筑一个道义的高台而已。事实上,铁血主义无助于国家民主进步,只会令国家更加倒退,政治更加黑暗,社会更加撕裂,道德更加沦丧,仇恨更加深固。
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汤化龙死了,他没有等到中国真正实现民主宪政的那一天,便死在一个爱国理发匠的枪口之下。王昌也死了,他死后受到国民党的隆重褒扬,同盟会元老冯自由在《革命逸史》一书中,盛赞王昌:“诛锄袁世凯之走狗,以卫共和,而彰天道。其爱国精神,殊堪敬佩。”1921年,王昌的遗体用玻璃棺运回国内,以党礼厚葬于广州黄花岗七十二烈士墓侧,立石坊墓表以旌其所为,号称为国民党党葬第一人。
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作为汤化龙的朋友,刘以芬有一段评论:“先生小事或糊涂,大事则极有分际,与袁、段均曾一度携手,方其合也,不即不离,及其去也,不随不激,始终处之裕如,不贻拖泥带水之诮。于国民党,虽有见仁见智之不同,然一遇国家安危所系,立即释嫌言好,戮力同心,真不失大政治家风度。综观先生生平,与其谓为阴谋家,毋宁谓为书生本色,尚较适当。然天下歪曲之宣传,往往胜于事实;感情之判断,往往超乎理智,致当时无论国民党与非国民党,殆均视先生为阴谋魁杰,而先生后来之惨遭非命,或即种因乎此。”征之事实,尚属公允。
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宋教仁死的时候,中国离宪政还有十里路;到汤化龙死时,已是百里之遥了。当年汤化龙为宋教仁的死哀叹“何国人忍把万里长城自坏”,如今他也落得同一命运。呜呼,悲情的生命,悲情的历史,悲情的中国!
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北京胡桃树开始落叶了,秋天悄然来临。总统大选前夕,表面一泓静水的京城,暗流涌动。坊间盛传两院联合选举委员会曾领到一笔出席费,每人收到徐世昌题名赠送照片,少数议员还以每票5000元收买,又说收买议员的钱是由安福俱乐部的华通银行垫付,大选经费是从日本借款中提用的。各种蜚短流长,为选举投下阴影。
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民国肇创七年,国会两度解散,时而没了国会,时而有两个国会,时而又退回到临时参议院时代。乱改剧本,移岸就船,形同儿戏。而宪法却始终立不起来,军人干政的情况愈来愈严重。当初立约法、组政党、建国会时那种为万世开太平的激情,早已荡然无存。现在的国会,愈来愈沦为一种利益集团的结合,真正关心国家法治的人,寥寥无几,而且都被摒诸局外,没有了话语权。
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汤化龙遇刺后第三天——9月4日,是总统选举日。北京宣武门大街一带,军警林立,所有民居、商店,都奉命挂上国旗志庆,众议院门前搭起了“总统选举会”的彩架牌坊。国会特派十辆汽车,穿梭往返于各议员招待所,接载议员到众议院参加投票。上午10时,到会议员303人,还不足法定人数。又等到10时22分,人数总算凑够,王揖唐马上振钤开会,由主席抽签举出16人为检票员,投票时旁听席上的来宾一律退席,会场关门,内外断绝交通。随即开始投票。12时15分,会场门启,宣布徐世昌得425票,超过法定人数,当选为第二任正式大总统。据说在选票中,有一张投给“渔翁”,暗讽徐世昌渔翁得利。
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安福系打算把副总统给曹锟,换取直军直捣南庭。而徐世昌一心要与南方和谈,副总统的位置,准备留给南方。但他又不好公开表示,担心招来皖系与安福系的反对,于是找了个理由解释:“正副总统都是天津人(曹锟也是天津人)不合适。”就职翌日即通电:“宜先征求南北要人意见,解决时局,然后就职。”
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副总统问题,关系到南北和谈。段祺瑞亲自写信给王揖唐、梁士诒,推荐曹锟为副总统人选。10月3日,安福系议员举行茶话会,王揖唐宣读了段的来信。大家都无异议。但交通系和研究系却唱起反调。他们在人数上斗不过安福系,便重施故技,提出“不出席(选举)、不要钱、不怕武力”的口号,以不足法定人数来拖延副总统选举,就是不让布贩子曹锟上台。段祺瑞大怒:“如果不赞成选曹可早表示,今天才说,令我失信于曹,何以对曹?我请他当议长,等于请人来拆自己的台,真是岂有此理!”
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10月6日是副总统选举日,40多名议员结队到三贝子花园寻欢作乐,杯葛选举。如果王揖唐有孙文一半的气魄,人数不足,马上召集国会非常会议,罢选不罢选,结果都一样的。但王揖唐却急得头上冒烟,驱车在城里乱转,看见议员便强拉上车。跑了半天才抓到8个人。王揖唐叫苦不迭:“你们不选曹仲珊(锟),吴佩孚杀到北京来,推翻大总统和国会,你们也都站不住脚啊!”但大批议员为了抵制选举,离京远飏。在预选投票和正式大会上,已跌至不足法定人数了。
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一批旧交通系议员跑到天津去了,在英租界设立议员招待所,邀请议员们去开茶话会。10月16日夜晚,来自蒙古的安福系议员克希克图带着8名壮男议员,秘密潜入天津,准备“绑架”罢选议员回京。王揖唐在天津备好8辆汽车接应。克希克图等人在新站下车后,即分成四个小组,直奔各大旅店,逐一搜索,把南市妓院也翻了个底朝天,一共有15名议员遭到“绑架”。
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消息传到北京,梁士诒怒不可遏,向安福俱乐部发出警告:“你们如果再相逼,我立即辞职不干。”由于报章腾载,物议哗然,王揖唐也不得不托病到汤山休养去了。国会处于半瘫痪状态,副总统选举因此搁浅。
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10月10日,国庆日。徐世昌在北京宣誓就任中华民国大总统。这是继袁世凯、黎元洪、冯国璋之后,第一位真正的文人总统。人们开始憧憬,中国政治,将回复到传统的士人政治轨道上,一个文治的时代到来了。
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