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审查委员们的表演,不仅令三湘民众极度失望,而且在全国也产生了不良影响,为自治运动蒙上阴影。反对者都在等着看笑话。熊希龄在北京几次致电审查委员会,奉劝他们不要“以畛域意见贻累全省以及全国”。
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正当审查委员会没完没了地开会讨论时,湖北受到湖南“驱张”胜利的鼓舞,也打出“鄂人治鄂”的旗号,发起驱王(占元)运动。湖北人纷纷跑到湖南,向赵恒惕作秦庭之哭,请求出兵“援鄂”。赵恒惕犹疑不决,因为当初吴佩孚撤防时,曾经和谭延闿、赵恒惕订有成约,湘军只能以取得湖南为限,不得侵入北洋的势力范围。赵恒惕私下派人到洛阳向吴佩孚打探意向,吴佩孚劈头就问:“湘省自治,意在自保,我亦尊重之,今乃谋出兵以图鄂,岂人不可以犯我,唯我可以犯人欤?”这话问得词严气正,赵恒惕一时也想不出什么理由说不。
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但这时湖南已陷入财政困境,连年遭灾,民穷财尽,军队嗷嗷待哺,再不发饷,赵恒惕也将面临与谭延闿相同的命运。如果攻打湖北,侥幸得胜,部分湘军还可以寄食湖北,减轻本省压力。因此,这场仗赵恒惕虽然不想打,最后也不得不推卒过河了。
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7月,赵恒惕发表援鄂誓师词,自称“是我湘之于各省自治,实负有督促之责。义至正,任至重也”。湖南打湖北,是为了督促其实行自治。这样的理由,未免牵强可笑。订下“生死不退”誓约的湘军,冒着瓢泼大雨越过省界,向羊楼洞的鄂军发起进攻。这炮声一响,联省自治的意义,其实已丧失一半了。
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湘军最初连战连捷,占领羊楼洞、赵李桥、茶庵岭、蒲圻、通城、通山等地,直逼武汉,迫使王占元弃职而逃。但在吴佩孚眼里,直系地盘,岂容“湖南骡子”撒野,萧耀南(湖北人)奉命领军赴鄂迎战,吴佩孚乘舰浮水,笑语指麾。几个回合下来,湘军一败涂地。9月1日,赵恒惕假英国兵轮与吴佩孚议和,签下和约,湘军全部退出鄂境。吴佩孚出任两湖巡阅使,萧耀南为湖北督军。
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湖南战败时,南北知识界都紧急动员起来,挽救命悬一线的湖南自治。梁启超写信给吴佩孚,劝他以大局为重,适可而止。熊希龄、蒋百里、范源濂等社会名流,也纷纷出面,奔走斡旋。
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在战争失败的阴影笼罩下,湖南人突然觉得,还是实行门罗主义,闭门自治好。省议会在审查赵恒惕签订的湘鄂和约时,因为有部分直军仍驻扎在湖南境内,认为不符合湖南自治精神,对和约不予承认,退回给省长。同时,省宪审查委员们也不再争持了,快马加鞭通过省宪草案。拖了几个月的审查,在战败后几天——9月9日——便完成审查了。
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援鄂之役,可谓塞翁失马,意外地加快了省宪的审查进度。时人戏谑:“经始宪法,经之营之,北兵攻之,不日成之。”审查完竣,制宪便进入了第三个环节:公民总投票。12月11日,尽管天气寒冷,但仍有近2000万民众,扶老携幼,到政府指定的地点,参加了全省投票公决。这是中国宪政史上又一个值得永远缅怀的场面。最后点票结果:18158875张“可”票,575230张“否”票。《湖南省宪法》获得通过,成为一部代表湖南民众全体意志的宪法,也是全国第一部正式的省宪法。
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有史家批评:“所谓公民总投票其实不过是形式,湖南省宪的决定权,完全操在审查委员的手里,在精神上遂不免染上派系斗争的色彩。”这种论调,貌似公允,实则为人人会说的正确废话。行代议制,就说决定权操在少数人手里;行全民公决,就说这不过是形式;有争论就说是派系斗争,没争论就说是专家包办。总之怎么做都有人批评。
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放眼世界,哪部宪法不是少数人执笔起草的?哪个国家制宪没有派系斗争?就湖南人投票公决而言,也许当中有重复投票的现象,也许有人行贿买票,也许有人是奉命投票,连什么是宪法都没搞清,也许有人就是冲着“自家人管自家事”的简单想法去投票,这都不足以否定投票的结果,即使在选举机制最发达、最成熟的欧美国家,也未必每个选民都很透彻了解参选人的政纲,“我就是投不懂的东西一票”,这也是选民的神圣权利,谁可以否定他的一票呢?
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1922年1月1日,《湖南省宪法》正式颁布。为了使宪法深入人心,赵恒惕亲自用黄纸誊写了一份省宪全文,高悬在特制的八角亭内,一如昔日的皇帝诏书,由人抬着,军警鼓乐队前导,在长沙游街周示。又开放所有政府机关,让民众可以自由参观,了解政府的运作。全省举行三天庆祝活动,以资宣导。由于庆祝活动紧连着腊八浴佛会、腊月廿四小年节、除夕和新年,传统上,整月都是婚嫁、祭神的好日子,湘籍名伶欧阳予倩在戏院登台献艺,令戏迷如痴如醉。城乡一片欢腾,家家户户张灯结彩,鞭炮声震耳欲聋。
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实施省宪的第一件事,便是选举省议会。根据省宪规定,议员由直接普通选举产生,名额以人口为比例,每县基本得选出议员一人,人口若在20万以上,每满20万得增选一人。省议员任期三年,每年开常会两次,每次会期为两个月,由省议会自行集会。选举从1月27日开始投票,至3月31日结束,选出了164位议员。
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对于省长选举,省宪规定,在各县议会和省议员选出后三个月内举行省长选举。由省议会选出四人,交由全省公民总投票决选,以得票最多者当选。但由于第一次选举,选民调查工作千头万绪,迟迟未能完成,选举一直拖到9月,在湖南各公团一再请愿下,才不得不举行,但亦只能按省宪附则中的规定进行,即由省议会选出7人,交由全省县议员决选之。
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在9月15日的省长选举中,出席投票的议员2593人,赵恒惕得1581票,谭延闿得885票,熊希龄得91票,宋鹤庚、李以丞、田应诏各得几票。赵恒惕当选为湖南行宪后第一任正式省长。
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广东开始民选县长
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广东的自治与湖南略有不同,湖南先定省宪,而广东是从县自治起步的。1921年2月,陈炯明接受上海《字林西报》记者访问,在谈到联省自治的路径时,作了如下清晰表述:“中国各村自古实行共和制,各村莫不以自治为宗旨。今中国之自治,应先自村庄施行,依次发展,及于全县全省与全国。刻广东已在村上实行分区。自治村中,警察与税收由人民自办,将来各县县长与省议员亦归人民自举,再由议员共举省长。他省能仿行之,则可达到联省自治之目的。”
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陈炯明刚坐上省长位置,头一件事,便是成立省制编纂委员会,制定和颁布了《广东省暂行县自治条例》、《广东省暂行县长选举条例》和《广东省暂行县议会议员选举条例》,全省按部就班,铺开民选县议员和县长工作。县自治条例,列明了县的事权范围,凡未载明的,一概归省政府。县的事权,计有十一项:
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一、办理师范学校,中学校,高等国民小学校,幼稚园,半日学校,各种废疾学校,宣讲所,图书馆,博物馆,美术馆及其他关于教育事项。二、奖励农桑渔牧垦荒造林经营并监督共有及私有工业,设立各种展览所试验场,及其他关于实业事项。三、疏浚河流湖塘,修筑埤圳沙围堤防并道路,及其他关于水利交通事项。四、建筑并管理公有营造物,及一切公共土木电力煤气工程。五、办理县银行各种保险合作,及其他公共营业。六、清理市街屠场,整饬公园公坟,及其他关于公共卫生事项。七、办理义仓施医育婴恤嫠养老,收养废疾,保护工人,及其他公益慈善事项。八、办理警察及保甲团防并其他保安事项。九、调查户口生死婚嫁,及其他关于统计事项。十、办理行政官长依法令委托征收,及执行各种事项。十一、其他依法令赋与自治事项。
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县长的产生,由县民直接选出三名候选人,由省长择一任之。对这种“半干涉选举”方式,省议会曾提出异议,指有违民治精神,不如一人一票的直选方式。但陈炯明认为,当时乡村士绅势力极大,为避免被士绅把持选举,故采取这种过渡性质的“半干涉选举”。最后省议会接受了陈炯明的解释。
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在选举中,有一个非常特殊的规定,就是每位选民必须在当年参加义务劳动三天,凭劳役证换取选举票。如不能参加的,须出资请人代劳,每天毫券四角。义务劳动大多是安排去修筑公路,从后来投票的踊跃程度看,似乎许多选民都觉得很划算。
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1921年9月,全省民选县议员完成;11月,民选县长亦告完成。县长由民选产生,在中国是开天辟地头一回。在当时引领风气的《新青年》杂志上,刊登了一位读者来信,向广东发出热烈的呼吁:
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广东那方面,我最不希望再有什么统一中国底行动——那只是白费事,结果替我们国民更堕深一层地狱。从混杂不清的所谓“统一体”,渐渐分为更完全,更有希望的小“统一体”,这是“进化”底趋势——无论那种“进化”都是这样。我觉得现在实有多少热烈的人们,让“彻底”“牺牲”“奋斗”闹昏了——闹得一事无成,我只希望广东成为世界上一个模范的“新国”……以广东的面积和人口,足够“国”底资格了。不然,我就怕外攻内讦,把一点有希望的芽以及根完全铲去,那后来的实现格外难了。只一点火在黑暗中大发其光,是易招灭熄的,但在一个能发光而有引起他物燃烧的地位时,自然是努力吐光焰,照耀一切!如孙、陈及先生等人,在广东一地却是那点有力量的火,等到广东烧得红了,别处也见着太阳是从广东来的了!
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尽管孙文是统一论者,但他也很看重县自治,并认为那是尊国进步的起点,他提出的训政,就是实行县自治。这与陈炯明主张先县自治,然后省自治,然后及于全国的设想,有相当的契合之处,本应行合趋同,但现实中,却总是龃龉丛生。追根寻底,矛盾恒在于:孙文要先统一(军政),后自治(训政);陈炯明则要先自治,后统一(通过联省自治达致统一)。双方立场不能调和,在合作的路上,便渐行渐远了。
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陈炯明高度关注在县长和县议员选举过程中的舞弊事件,他要求所有选举诉讼,一律移交法院处理。法院共受理了十几件舞弊案,其中番禺县两次选出的县长、县议员,都因被揭发舞弊,引起诉讼,被法院判决无效,成为当时十分轰动的案件。这在民国以来大大小小的选举中,也是极其罕见的,表明选举逐步纳入法律的轨道,有望开始良性发育。
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