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吴佩孚支持恢复旧国会，是真心真意，曹锟是半心半意的。直系战胜奉张后，曹锟与吴佩孚各有各的打算。曹锟想自己当总统，他的弟弟曹锐是直隶省长，鞍前马后，为他积极张罗。但吴佩孚却不以为然，竭力劝阻。虽然曹锟一再矢口否认，但吴佩孚洞隐烛微，早已看透这位上司的心思。为了彻底断绝曹锟的总统念想，他认为最佳的办法，就是恢复旧国会，迎接黎元洪复职。
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5月初，吴佩孚驻车天津，知道吴景濂也在天津，特请张绍曾约他到车站晤谈。吴景濂虽然觉得吴佩孚其人骄横跋扈，非经国之才，但知解决时局离不开他，身为议长，既不能拒人千里，亦不能太过委曲求全。他让张绍曾转告：“吴佩孚是徐世昌的高等封疆大吏，我们南方认为徐氏总统为非法，所以揭护法旗帜，以反对徐氏为号召。如今吴态度未明，我二人见面，无法谈话。请对吴说，等他态度表明后，我们再面谈。”
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张绍曾把吴景濂的话向吴佩孚回复后，吴佩孚请张再去见吴景濂，把吴的主张开张清单，一列出来，以便他与曹锟商量。当晚，吴景濂邀请易次乾、吕复、王箴三等众议员到旅馆开会，列出了一份有十二项主张的清单，包括拥护约法、拥护国会、徐世昌下台、组织特别法庭、裁判黎元洪违法解散国会、召集全国南北元老在北京开国是会议、实行裁兵，等等，由张绍曾转交吴佩孚。
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几天后，吴佩孚派专车接王家襄、吴景濂两位议长到保定，详细讨论。吴景濂到保定当晚，吴佩孚单独与之见面。吴景濂问：“我与参议院议长王家襄同来，为什么只与我见面，而不见王议长?”吴佩孚说：“王家襄居于北京，未从事护法事业，今日谈护法继续事业，恐王泄言，所以先与先生单独谈话。”
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以下是二吴密谈的部分内容：
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吴景濂：“徐世昌自作非法总统以来，不必问其对全国如何，就其对北将领而说，以先直皖战争，此次直奉战争，皆由他一手先达成。今直奉战争以后，徐仍在北京高作总统，君与曹巡阅使将何以对付之。故就全国大局论，就北方局面论，第一着，非去徐不能安定。”
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吴佩孚：“先生所说甚是。我与曹巡阅使对此事已下决心，但如何办法则尚未想出。”
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吴景濂：“中国数年糜乱，皆由法律无效所致。我们在南方护法，即为此点。故法律问题若能解决，则徐氏的地位，是非法选出，自然迎刃而解。故今日办法，仍要在北方树护法的旗帜。要知揭出护法旗帜，不但数年护法问题可以解决，则公等与曹巡阅使所处的困难，亦可解决。”
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吴佩孚：“甚是甚是。如何揭出护法旗帜，有请先生垒权办理。”
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吴景濂：“我拟在天津先借直隶省议会会场及会址，设立第一届国会筹备处，由我通电全国，号召第一届国会议员来津开会，并把筹办情形由我密电西南护法团体，使之响应。公与曹巡阅使能借我直隶省议会会场吗?”
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吴佩孚当然一口应承。对于黎元洪复位问题，吴景濂认为，应先组织法庭审判当年违法解散国会一案，如果判他无罪，则请黎复位；如果有罪，则请国会正式开会选举总统。“法律森严，此后再无有元首敢作非法之事。”吴景濂说：“昔日英国长期国会战争十六年十个月之久，结果英王伏法。所以英国国会权高于一切，除去雌不能变雄，雄不能变雌，其余国会之力，皆可作到。今次护法，若能将法律地位巩固，则可与英国国会媲美，则公之英名不朽矣!”
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1922年4月2日，吴景濂、王家襄等议员联名宣布，第一届国会恢复行使职权，继续完成制宪，以谋中国的和平统一。5月28日，直系将领电请南北两总统同时下野，恢复法统的声浪日渐高涨。6月1日，通电全国，第一届国会正式恢复行使职权。图为担任过四任民国国会议长的吴景濂。
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吴佩孚：“先生所说甚是，但是滞碍难行。”
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吴景濂：“今日此事，在君等握军权有实力者之意见为如何便如何，商之于我，我虽不承认，然以难强我的主张请公等服从。”
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可见他们虽然口口声声说护法，其实国会能否恢复，能走多远，依然是看“握军权有实力者之意见”。对此，吴景濂内心一清二楚。5月10日，吴景濂、王家襄参加了直系的会议。吴佩孚作了一次措辞强硬的发言。他说旧国会应自行集会，自己虽然身为军人，不便有所主张，但谁敢反对旧国会，他一定出面干涉。说这话时，他目光如电，咄咄逼人。
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5月15日，平地一声雷，长江上游总司令孙传芳发表通电，主张请黎元洪复职，召集1917年旧国会，速制宪典，共选副座。这是军人驱徐（世昌）迎黎（元洪）的第一炮。紧接着，孙传芳又放出第二炮，要求徐世昌、孙文南北两总统同时下野。江苏督军齐燮元通电附和，请徐世昌“慷慨宣言，功成身退”。随后河南督军冯玉祥、陕西督军刘镇华等，也呼吁“恢复法统，进行统一”。
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“恢复法统”的口号一出，久已被冷落的国会议员，又纷纷浮出水面了。5月22日，一批京津社会名流，在熊希龄寓所开会，联名通电，主张恢复旧国会。5月24日，参议员26人，众议员42人，在天津开会，成立第一届国会继续开会筹备处，对外宣言：“现同人决议依法自行集会，唯因政治上之障碍，先于天津顺直省议会设立第一届国会，继续开会。”曹锟、吴佩孚致电旧国会议员，表示支持：“今诸公准据职权，依法自行集会，实为政治光明之导线。”翻开1917年9月的报纸，曹锟宣称“旧国会万无恢复之理”的电文，历历在目，现在却180度转变，此一时也，彼一时也。
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5月28日，直系将领通电请南北两总统同时下野。恢复法统的声浪日渐高涨。6月1日，筹备会开第二次会议时，议员人数已增加至参议员63人、众议员138人。于是通电全国，自即日起，第一届国会正式恢复行使职权，西南各省因护法而成立的一切特别组织，均应取消。徐世昌既为非法国会选出，应即下台。这份由王家襄、吴景濂领衔的通电，历数徐世昌的罪状，无非是“窃位数年，祸国殃民，障碍统一，不忠共和，黩货营私，种种罪恶，举国痛心”，都是空言虚语，唯一能坐实的，就是他是非法的安福国会选举出来的，所以他也是非法韵。
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徐世昌对于恢复第一届国会，当然是不赞成的。就法律而言，第一届国会已无法恢复，因为当选了安福国会的议员，即表示承认第一届国会已结束；而参加了南方非常国会的议员，虽表明他们仍坚持第一届国会的法律地位，但意味着非常国会的任期，即计入第一届国会的任期，如今已经届满，无可恢复。扣除了安福国会与非常国会的议员，剩下的议员人数，已不足法定人数。吴景濂身为议长，既参加了非常国会，又不把非常国会的时间计算在任期之内，还有什么法律可言?
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直系当道，报纸都是它的传声筒。时而说徐世昌如何要天津警察厅阻止旧国会议员开会，时而说他如何重金收买非常国会议员，要他们留在南方，不要北上。谣诼满天，不断损害着政府的形象。升斗小民无从得知内幕，只能对着漫天疑云，交头接耳，私下揣测。其实，徐世昌对自己的命运，表现得相当平静——既然大家不要我干，我走就是了。
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张国淦曾追述一段逸闻：6月1日深夜，直系驻京代表接到上头电话说：“吴大帅发怒，已回洛阳，将来一定要将徐赶走，你为何不好好注意办?”这个代表被这个半夜电话吓得心慌意乱，竟忽略了“将来”二字，第二天一早，即以军用电话向总统府秘书长疾言：“吴大帅有电话来，要徐世昌赶快腾总统府。”军人的气焰，真可把天烧出个洞来。
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6月2日，徐世昌宣告辞职，下午4时离开北京，从此彻底退出政坛。6月3日，蔡元培、胡适、高一涵等两百多位各界名流——几年来，他们因为徐世昌执政，敦尚文雅，优假士人，而得以在北京文化教育与学术界呼吸着自由的空气——联名致电孙文和广州非常国会，呼吁南北两总统应同时下野，并敦促国会议员早日北上：
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自六年（1917）间国会受非法解散，公等与西南诸首领揭护法之帜，以广东为国会自由召集之地点，中间受几多波折，受几多阻力，而公等坚持不渝，以种种手段，求达护法目的。开非常国会，以抵制北方非法国会；选举总统，以抵制北京非法总统；举行北伐，以抵制北方拥护非法国会与非法总统之武力。虽有以此种种手段为病者，而公等坚持如故，固以为苟能达护法之目的，无论何种手段，不妨一试。且正维公等用此种种手段，使全国同胞永远有一正式民意机关之印象。故至今日而克有实行恢复之机会，公等护法之功，永垂不朽，当为国民所公认。
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乃者北京非法总统，业已退职，前此下令解散国会之总统，已预备取消六年间不法之命令，而恢复国会，护法之目的，可谓完全达到。北方军队已表示以拥护正式民意机关为职志，南北一致，无再用武力解决之必要。敢望中山先生停止北伐，实行与非法总统同时下野之宣言。倘国会诸君，惠然北上，共图国家大计，全国同胞，实利赖之!蔡元培等二百余人叩。江（三日）