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庆祝节日总是夹杂着宗教崇拜仪式。当春节临近，在阴历十二月二十四日人们拜灶王爷，据说灶王爷在年前要上天去给玉皇大帝磕头，在除夕返回，人们则彻夜不眠，曰“守岁”。大年初一清晨，各家各户、各商店开门迎东来的财神。各店铺都换上了新门神，店内的尘埃扫除一净，以把过去一年的不幸一同清除（图6-4）。清末来四川的传教士J.威尔（J.Vale）便注意到：“在众神中，门神为主，其为各阶级所供奉。”节日期间，家家户户都备酒和鸡供奉财神和土地神，烧香磕头，说吉利话，如一首竹枝词描述：
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图6-4 门神。“唐代胡帅”即尉迟敬德，又叫胡敬德。唐代以后，与秦叔宝一起，成为门神，被视为能镇邪驱鬼。
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资料来源：作者1997年购于成都。
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只鸡尊酒算奇珍，
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祭罢财神又土神。
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只恐旁人忘忌讳，
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不祥语至最堪嗔。
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由此可见，大众宗教仪式成为人们节日庆典的重要部分。[5]
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和他们所处的地域文化一样，袍哥有自己的精神世界。五月十三单刀会是袍哥的一个重要日子，“望镇”袍哥在土地庙里集会。这天是传说中关羽的诞生日，要祭祀关神，同时“惩戒犯罪或有过错的兄弟”，犒赏有功者，举行新会员的入会仪式。之所以袍哥的这个典礼称为“单刀会”，是因为单刀乃关羽当年使用的武器。所以在会场的架子上要挂一把关公的月牙刀，周围点燃香烛。舵把子佟念生坐正中，其他的袍哥首领在两边按次序就座。仪式开始，由舵把子喊弟兄们迎接关神，仪式都是非常程式化的：
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首先喊三哥，三哥回报：“关圣人已出南天门”。
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然后喊管事，管事回报：“关圣人已到半路程”。
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继则老么[幺]言：“关圣人已到门外”。
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大爷喊二哥迎接，挂起关羽像，如是叫弟兄们敬神。
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再由二哥赞叹关神，
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一首诗：
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“圣贤圣贤，
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接[结]义桃园，
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忠肝义胆，
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万古流传”。
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二首诗：
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“圣贤圣贤，
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荆周[州]保全，
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徐州失散，