1706843970
1706843971
1865年，容闳为节省时间而从巴拿马地峡经旧金山横渡太平洋回国，由此圆满完成任务。他采购回来的机器，使得江南制造总局一跃成为当时远东最大最完善的机器工厂，不但可以修理制造枪炮，而且可以造船。
1706843972
1706843973
在这些洋务活动中，最让容闳感到骄傲的是“留美幼童”计划，而这一计划的背后推动者不仅包括了曾国藩、丁日昌、李鸿章等封疆大吏，还包括了朝廷重臣恭亲王奕訢等。在反复的努力之下，第一批幼童终于1872年赴美留学，而作为副监督的容闳就此长期驻美（兼任驻美副使），实际成为这一计划的主要负责人。
1706843974
1706843975
可惜的是，这项计划最终未能达成圆满的结果。问题主要出在留学正监督的身上，特别以陈兰彬与吴子登为甚。陈、吴都是翰林出身，虽然对洋务还算了解，但思想不甚开通，他们对幼童们剪辫子、穿西服、打棒球等“西化”行为大大不满，而一些幼童入教更是给他们提供了借口（违反了当时的禁令）。之后，吴子登指责幼童们“离经叛道”，容闳有意纵容、管教失职，留学外洋“利少弊多，难得资力”，“此等学生，若更令其久居美国，必致全失其爱国之心，他日纵能学成回国，非特无益于国家，亦且有害于社会。欲为中国国家谋幸福计，当从速解散留学事务所，撤回留美学生。”此奏入京，朝野大哗。
1706843976
1706843977
对幼童们来美后的变化，容闳本以为正常，无需大惊小怪，但吴子登之举非同小可，他随后四处奔走，尽其可能地拜访联络美国名流和政要，希望借助他们的力量挽回事态。在容闳的努力下，美国前总统格兰特、大作家马克·吐温、耶鲁大学校长等人纷纷呼吁或致信总理衙门，但是所有的努力均告无效。1881年6月，清廷的答复和当年批准留美计划一样，仍是那四个字：“依议，钦此！”
1706843978
1706843979
10年前，容闳的“强国梦”从这四个字开始；10年后，容闳一生中最大的努力同样被这四字所断送。失望之余，加上妻子患病（据京师同文馆总教习丁韪良回忆，朝廷重臣沈桂芬即对容闳娶外籍女子为妻颇有微词，这也侧面反应了朝中保守派对容闳的看法），容闳于1882至1894年间侨居美国，一时淡出了中国的世界。
1706843980
1706843981
甲午战争后，容闳重返国内并积极参与了之后的变法运动，他当时有两个重要的议案，一是建立国家银行，以鼓铸银币、发行国债和纸币，惜为盛宣怀所坏；一是提议建造天津至镇江的铁路（即后的津浦铁路），再为德国人所阻。戊戌变法前后，容闳与翁同龢、张荫桓及康有为、梁启超等人来往密切，其金顶庙住所“一时几变为维新党领袖之会议场。”
1706843982
1706843983
变法失败后，容闳避至上海租界，并对清廷彻底死心。1900年，容闳更有一惊人之举，即与唐才常等激进的“自立会”人士在张园集会（与会人还有严复、章太炎、马相伯、叶瀚等名流），7月26日更是宣布成立“中国议会”，容闳被选为议长。
1706843984
1706843985
一个月后，唐才常的“自立会”举事失败。当年9月，在清廷的通缉下，容闳在堂弟容星桥的协助下离开上海。巧合的是，孙中山也在这艘驶往日本的“神户号”上。在容星桥的介绍下，孙中山与容闳首度相识，之后大赞其为“中国政治改革派中众望所归的领袖”。而作为第三批留美幼童的成员，容星桥在回国后任职于海军，后弃职经商，曾任香港太古洋行、俄国顺昌茶行买办，他早在1895年即加入革命党，也是留美幼童中唯一的革命党。
1706843986
1706843987
1706843988
1706843989
1706843991
晚清原来是这样：历史中国·1840-1912 十一、留美幼童：横渡大洋的孩子们
1706843992
1706843993
1874年9月19日上午，一艘日本轮船拉响汽笛，缓缓离开了上海码头。船上，有一位名叫祁兆熙的官员，他领着身边的一群十一、二岁的孩子们向送别人群挥手致意。第三批派往美国的“留美幼童”，出发了。
1706843994
1706843995
从1872年开始，在李鸿章等人的努力下，清廷共派出四批幼童赴美求学，每批30名，共计120人。说起这个留学计划，首先要归功于容闳，在他的努力下，清廷答应为每名学生支付每年400两的费用（加上其他人等的费用，每年合计6万两），款项由江海关下按期拨给。
1706843996
1706843997
由于当时风气未开，容闳的招生计划并不算完美。在所有120名幼童中，来自广东的占绝对多数（共82人，接近70%，而其中又有39名来自容闳的家乡香山县），其次为江浙（分别为22人和8人，占25%），只有零星数人来自安徽、福建与山东。
1706843998
1706843999
当时的上层或学者家庭对容闳的计划并不热心，正如第二批幼童李恩富所说：“多数父母并不想送他们的孩子去如此远而且是他们不知道的一块土地，何况时间又是那么长，他们以为，那儿的人都是些野蛮人。”
1706844000
1706844001
为此，每个幼童在出发前必须完成两件事，一是他们的父母或监护人必须与清廷签订一份文件，保证幼童在留学过程中，“不管是任何原因的死亡、生病或残疾，政府都不负任何责任和义务”；其次，必须先参加设在上海的预备学校，只有那些通过考试的人才能被派往美国。
1706844002
1706844003
一切就绪后，幼童们由专门的看护官员带领，从上海出发，之后到日本横滨换乘大海轮横渡太平洋前往旧金山。据祁兆熙记载，他们当时换乘的海轮名“日本”号，一些幼童在出洋不久就开始晕船，“呕吐大作，俱睡而不能起”，晚上则舱间“多啼哭声，不得安睡”。
1706844004
1706844005
晕船还不是最可怕的，数日后，“遇横风，如山巨浪，排闼飞来，声沸万鼎”，祁兆熙自觉“昏昏然坐立不安，寝食不稳，船上行走两脚如醉人，东摇西掷”，所幸的是，此时幼童们多已适应，因免其课读而嬉戏自得。
1706844006
1706844007
第二批幼童温秉忠在前一年出发，他清楚的记得，当时轮船还是“明轮船”（早期轮船的驱动轮设在船舷两侧并露出水面，“轮船”名即因此而起），巨浪来袭时，蹼轮往往悬空而吱吱声大做。大多数时候，太平洋上风和日丽，观赏飞鱼也就成为幼童们的一件乐事，有时候就连鲸鱼也会露出水面，并喷出一道水柱。
1706844008
1706844009
近一个月的海上航行结束后，轮船抵达美国旧金山。从古老的帝国来到年轻的共和国，新大陆给幼童们留下了深刻印象。多年后，温秉忠仍记得旧金山大桥下轮船来往穿梭，树荫草地间大厦高耸，而他们入住的皇宫大饭店有9层高，是当时旧金山最高的建筑。同批来美的李恩富回忆说，“我从没有见过有那么高的摩天大楼”，“这里有煤气，有自来水，有电铃，还有一种‘升降梯’，所有这一切极大地满足了我们到一个新地方的好奇。”
1706844010
1706844011
稍作休整后，幼童们开始了横跨美洲大陆的火车旅行。第一次见火车，孩子们都为之瞠目结舌，惊叹不已，“我实在不明白，什么样的车可以在那上面行走，而且据说是被‘火’推进着。”数年后，一位男孩进入了耶鲁大学工程学院，后他主持修建了闻名遐迩的京张铁路，他就是詹天佑。
1706844012
1706844013
祁兆熙也是第一次坐火车，据其记述，“车轮一发，山川、田地、树木，恍如电光过目。忽进山洞，比夜更黑，不见天日”；在幼童们的喧闹声中，他“急令诸生，勿探头出，恐有撞击。”那时的火车没有餐车，吃饭都在停车时解决。作为幼童的保护者，祁兆熙既要“保护诸生下车，点诸生上车”，又要“保护公司银箱”，因而他从未下车而始终吃着幼童带回的面包并就着冷水解渴。
1706844014
1706844015
在横穿美国大陆的旅程中，幼童们看到了插着鹰羽毛、脸上涂有油彩而像是京剧演员般的印第安人，成群的野牛在一望无垠的草原上奔跑。其中，第二批幼童遇到了最惊险的一幕，他们在旅途中碰到了美国历史上著名的火车劫匪杰西·詹姆斯兄弟，在这次的事件中，劫匪不但抢走了车上运载的金条，而且杀死了机车司机并捣毁了火车引擎。
1706844016
1706844017
幼童们的终点站，是康涅狄格河畔的Spring field（有人给它起了一个充满诗意的名字叫“春田”）。按计划，幼童们将分别安排在春田城和哈特福德的美国接待家庭中（Host Family），而容闳的私人关系在此起到了重要作用。在第一批幼童抵达前，总共有122户美国家庭提出了申请，其中多为当地的教师、医生或教会成员等。值得一提的是，大作家马克·吐温一家当时就定居于此，他的两个女儿后也成为留美幼童的同学，而马克·吐温本人也成了容闳的好朋友。
1706844018
1706844019
为让幼童们得到更好的关照，康涅狄格州教育局长诺索布还特别写信给接待家庭，要求家长们对中国孩子们既要慈爱有加，也要严格要求，特别要保证幼童的健康，让他们经常洗澡，遇到天气有变，必须躲避风寒，尤其在出汗后要特别谨慎，以免发生意外。
[
上一页 ]
[ :1.70684397e+09 ]
[
下一页 ]