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经数年的整理后,清廷国库开始逐步丰盈,以光绪十五年(1889年)为例,清廷岁入8076万两,岁出为7308万两,当年盈余768万两,这已是太平军兴后的最好成绩。更令人敬服的是,阎敬铭经手的国库银子数额巨大,数不胜数,但他本人却是一个出奇的俭朴之官。正所谓“人以群分”,阎敬铭最信任的两个司官,一名李用清,一名李嘉乐,作风即与之极其相似。
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李用清回原籍山西守制三年期满后,返京时居然自己背着一个小铺盖卷儿,徒步三千多里进京;李嘉乐则每次都是让夫人帮他剃头,目的就是为省钱。阎敬铭对这两个人非常欣赏,他以为做官必须从“俭”做起,唯此才能“无欲无贪”。
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1877年,山西遭遇灾荒,大量饥民流离失所,清廷虽屡派官员前去赈济,但饥情并没有得到缓解,后即调阎敬铭去视察赈务。受命后,阎敬铭一路上敝车荆服,到山西后更是穿一身粗糙的“褡裢布”官服上任,属下有穿着绸缎的,定要被他责骂,甚至要罚捐饷济灾。事后,阎敬铭查办了在赈济中贪污舞弊的知州段鼎耀等人,并严厉弹弹劾了礼部尚书恩承等官员对地方的滋扰,在其苦心经营下,山西灾情才有所缓解。
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时人笔记《药裹慵谈》中说,阎敬铭做山东巡抚时,从来都是穿着布袍布靴,丝毫没有地方大员的样子。州县或者候补官员穿的衣服稍微鲜亮了一点,往往会遭到阎敬铭的呵斥。时间长了,其下属也投其所好,一个个假装很穷的样子,都穿着破烂的旧衣服办公,知道的人晓得这是督署,不知道的人还以为丐帮在开会。但阎敬铭就吃这套,那些故作简朴的人往往能够得到他的青睐。
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有一次,齐河县令穿着狐袍来见他,阎敬铭见后大怒:“你身上的狐袍,想必是百姓的脂膏吧!你难道不知道本官发给各州县官员要求勤俭的训令吗?何以如此大胆!”该县令故做惊恐:“属下知罪,但大人有所不知,卑职此袍的价格现在比羊皮褂还要便宜。省中承大人指示,大家都争着购买羊皮褂,现在狐皮的价格骤落,因此我才买了一件。何况,现在省中的官员,上班时穿羊皮褂,回去后还是穿狐貂,不过为取悦大人罢了。对此,卑职不敢附和。”
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阎敬铭听后楞了半晌,想想有些道理。不久,此人便由县令提拔为知府。此事传闻颇广,《官场现形记》第20回即以此为样本,其间更是绘声绘色,做足了添油加醋的功夫(不过未直接点出阎敬铭之名)。
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地方上任职时,阎敬铭往往将自家的纺布机安放在衙署大堂后面,当他升堂办公时,属员们经常听到后面的机声轧轧。原来,其夫人就在大堂之后纺绩,而他家的冬衣絮袍,也大都出自其夫人之手。曾有人对此不以为然甚至暗中讥讽,但阎敬铭不为所动,他常指着身上的棉袍向僚属们自夸:“内中之絮,内人所手弹也。”
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阎敬铭在山东搞得太清廉了,久而久之,手下官员们实在受不了,他们纠集起来找阎敬铭诉苦:“大人为官至清,但这样下去,我们快吃不上饭了!”阎敬铭听后大为诧异,随即从衣袖里掏出半拉锅盔递给众人:“你们没饭吃,吃我的。”满堂官员哑然失笑,但他们也知道老阎是在故意装糊涂,堵他们的嘴罢了。
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阎敬铭的清廉简朴还真不是装出来的。《清稗类钞》中说,阎敬铭身为山东巡抚,但家中吃饭却是极为粗陋。有一次,他请新上任的学政来家中吃饭,桌上所放不过几盘白盐青菜,中间一碟是干烧饼,一点肉食也没有,阎敬铭却吃得津津有味。学政见后目瞪口呆,根本无法下筷,阎敬铭却一边嚼着烧饼,一边还不断劝学政多吃。盛情之下,学政窘得没办法,只得勉强吃了半碗糙米饭,随后赶紧告退。回去后,学政不无揶揄的对人说:“阎大人哪里是在请客,简直就是祭鬼啊!”
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不过,这样俭朴的督抚大员,在当时还真不仅仅就阎敬铭一个。“云南报销案”中被牵连去职的前军机大臣王文韶在回到老家杭州后,他曾在光绪十二年(1886年)除夕的日记中记载了这样一件事,“偶至账房见潘厨子,言近在抚署司庖,内外上下共32人,每月伙食94元,柴米鱼盐及厨子辛工一应在内,到此半年,从无只鸡特豚之添菜,每日早点烧饼、麻花各一件,静澜之俭德向固闻之,初不料其刻厉至此也。”
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王文韶日记中说的“静澜”,指的是当时的浙江巡抚卫荣光(字静澜),与阎敬铭的白盐青菜相比,卫巡抚每天早上吃点烧饼、麻花,整个抚署半年都不曾有吃过一次猪肉、鸡肉,这也可以说是俭朴到家了。
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身为大清财相,阎敬铭反对一切无谓的开支。光绪十二年(1886年),慈禧太后想重修颐和园,以便在撤帘归政后有一个颐养天年之所,由于工程浩大,费用极高,这遭到了朝中大臣们的反对,其中又以阎敬铭的反对声最为激烈。后,大臣们的谏阻虽然成功,但这大大得罪了慈禧太后。不久,慈禧太后便找茬将阎敬铭革职留任,以示警告。
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受此打击,阎敬铭不久即以年老为由请求退休,但当时朝中还离不开他,于是慈禧太后又加以慰留,直到两年后,阎敬铭才得以退归乡里。尽管不在朝堂之上,阎敬铭仍不忘国事,继任户部尚书翁同龢有一次去看望他,据其日记中所说,阎敬铭自称有“三大愿不遂,激昂殊甚。三大愿者:内库积银千万,京师尽换制钱,天下钱粮征足。”
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回乡后,阎敬铭仍热心地方公益,他不仅捐款修建义学,而且还在朝邑县城西侧(今大荔县城东)建起一座规模宏大的“丰图义仓”,慈禧太后特为之题写了仓名曰:“天下第一仓”。十余年后,这个义仓在庚子年的灾荒中赈济了众多饥民,救人无数。家乡父老为纪念他,后在仓西面修建了一座“阎公祠”,如今“丰图义仓”的遗址犹在,稳固如初。
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1892年,阎敬铭病逝于山西寄寓,据说慈禧太后还怒气未休,打算不给阎敬铭谥号,但查本朝恤典中没有不给大学士谥号的惯例,最后由内阁拟了“文介”二字。慈禧太后私下里还愤愤不平对人说:“可恨阎敬铭骗去一好谥法。”(此说似为稗官野史,据说慈禧太后对阎敬铭十分尊敬,召见时称之为“丹翁”,这在晚清史上绝无仅有。光绪十二年阎敬铭七十寿诞,慈禧太后曾亲笔题赐“龙”“虎”字匾相赠)
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自古难当官,清官更难当。阎敬铭为官四十余年,一生经手钱物何止千万,但从不妄取一分一毫。终其一生,阎敬铭不讲排场,不蓄家财,虽身居高位而“望之若老儒”,其俭朴虽有矫枉过正之嫌,但对老百姓来说,却也不失为一好官;而其淡泊名利、两袖清风的作风,更是为晚清官场之少有,为天下士人所尊崇。
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晚清原来是这样:历史中国·1840-1912 十五、不败而败:中法之战的“求和论”
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从历史上来看,战争和外交仿佛一对孪生儿,两者相互对立,又结合紧密,任何一方都不可或缺。由此,当政者要想处理好这两者关系,必须具备非常高超的操控水平,譬如在1883年至1885年中法战争中,中外各方围绕“和战”问题的外交活动和秘密谈判就几乎没有停止过。
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毫无疑问,打仗最能花钱,打赢了,不但可以收回成本,还能敲诈一笔;但要是打输了,战败方不但血本无归,反而要倒赔战胜国的军费,这在十九世纪和二十世纪初弱肉强食的国际社会里,也是通例。譬如,德国人在色当战役里打败了法国人,法国人不但损兵折将,还得赔偿50亿法郎并割让阿尔萨斯和洛林给德国人;一战结束后,德国人被打败了,就得反过来赔偿1320亿马克给那些战胜国。最后,希特勒一嚷嚷,弄得德国人不干了,要重新打过,二战爆发了。此后,战胜国黄世仁向战败国杨白劳强索战争赔款的事,也就收敛不少,不然逼得狠了,杨白劳破罐子破摔玩命,也是件麻烦事。
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1885年4月7日,也就是镇南关大捷后没几天,正当前线老将冯子材联合各路清军将领准备分兵南下收复河内、太原时,清廷却突然下达了“乘胜即收”、停战撤兵的命令。清军将士接令后,捶胸顿足,“拔剑刺地,恨恨连声”。许多士兵甚至跑到将帅帐外,写血书,立军令状,“摩拳擦掌,同声请战”,“战如不胜,甘从军法”。冯子材等清军将领也联合致电两广总督张之洞,要求代奏清廷,诛杀议和之人,以振士气。
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时人写诗讽刺清廷:“十二金牌事,于今复见之。黄龙将痛饮,花目忽生期”。“十二金牌”指的是当年南宋朝廷令岳飞从朱仙镇退兵的金牌诏故事。就连清廷派赴广东会筹防务的彭玉麟,当时也愤然赋诗一首:“电飞宰相和戎惯,雷厉班师撤战回。不使黄龙成痛饮,古今一辙使人哀”。但胳膊毕竟扭不过大腿,冯子材最终还是被迫遵旨撤军,彭玉麟只能叹道,“老臣抗疏千行泪,一夜悲歌白发生!”
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事实上,以慈禧太后为首的清廷即使在宣战以后,也始终在或明或暗地寻求和平活动。镇南关大捷本来使中国在军事和外交上都处于一个相对有利的地位,但慈禧太后担心法国会“因愤添兵”,不断扩大战争,兵连祸结,而主管谈判事务的李鸿章也表示,“谅山已复,若此时平心与和,和款可无大损,否则兵又连矣”,“当藉谅山一胜之威与缔和约,则法人必不再妄求”。慈禧太后对此点头称是,以胜求和也就顺理成章了。
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武人好战,情有可原,但作为大清帝国的总管家,慈禧太后考虑的可能要多一点。就当时的情况而言,虽然清军在镇南关、谅山等地大败法军,并在北越处于一个有利的地位;但法国舰队当时也占领了澎湖列岛并对台湾形成了封锁状态,中法双方在陆海两个战场上互有胜负,总体上形成一种均势。
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