1706871120
1月31日，郭嵩焘结束了在英法的外交使命，离开伦敦，取道法国、意大利回国，3月27日抵达上海。次日，他便筹划委托英国律师担文（W．V．Drummond）、鼾林向《申报》交涉。在此之前，他已请英国驻沪领事达文波（Arthur Davenport）代向《申报》老板、英国人美查（Ernest Major）交涉。美查轻描淡写地表示：“此游戏之文而已，无足深论。”但达文波告诉他：此案一经法官审理，恐获罪非轻。在当年，租界实行领事裁判权，领事即为其本国公民司法诉讼的首席法官。所以达文波的警告，含义十分明确。达文波对于第一任中国驻英公使，是给足了面子的。郭嵩焘则认为，他的举措，不是与美查“校论得失，但欲穷知造谣之源”[51]。此次交涉，也是中国新闻史上最早的媒体与当事人之间的名誉侵权纠纷案。
1706871121
1706871122
经交涉，美查承认报道失实，将按西律课罪，遂于4月10日在《申报》发表公开道歉：
1706871123
1706871124
本报于去年夏秋间，叠登郭侍郎在外洋画照宴客等事，一时误听谣传，语多失实，在后访知颠末，歉仄莫名，爰即辩正在报，现在此事已闻于驻沪英达（文波）领事，故而请领事据情能达（郭）侍郎，以明本馆并非有意嘲谑。蒙侍郎俯鉴愚忱，不与计较，而本馆益深愧恧矣。按日报规例，凡记述事实，本以确访明查为第一要着，本馆总当以此为念，不再有误听谣言登报也。[52]
1706871125
1706871126
次日，《申报》又以“纪郭侍郎出使英国事”为题，正面评论出使归来的郭嵩焘的外交活动，文中提到，“上年在英都特设茶叙，上自执政大臣，以及官绅士庶，来会者几千余人。侍郎一一接晤，睹者惟觉词和气蔼，如坐春风，伦敦人士无不仰其仪容，佩其言论，深望侍郎久驻京都，得以长亲教益，尤不禁遥领中朝皇上之知人善任也。”[53]这使郭嵩焘感到安慰，他因出使英国，受到守旧势力强烈攻击，回国后，不打算进京述职，以身体不佳为由，直接返回湖南老家，退隐林下。因此，看到《申报》的道歉，他就决定适可而止，鸣金收兵，不再追究“造谣之源”。用他自己的话说：“得其‘误听谣言’一语，亦可以不加苛论矣。”[54]
1706871127
1706871128
一场招待会引出的风波，至此方告结束。
1706871129
1706871130
2010年8月初稿
1706871131
1706871132
2012年6月修订
1706871133
1706871134
2014年11月三稿
1706871135
1706871136
（本文插图见彩版九至彩版十二）
1706871137
1706871138
1706871139
1706871140
1706871141
中国首任驻英公使郭嵩焘 中国首任驻英副使、首任驻德公使刘锡鸿
1706871142
1706871143
欧洲的宫廷舞会彩
1706871144
1706871145
彩版九·社交季的新客人
1706871146
1706871147
1706871148
1706871149
1706871150
伦敦波特兰大街45号，中国驻伦敦公使馆第一个馆舍。第一场招待会即在这里进行。目前为肯尼亚驻英国高级专员署
1706871151
1706871152
1706871153
1706871154
1706871155
郭嵩焘的梁夫人
1706871156
1706871157
彩版十·社交季的新客人
1706871158
1706871159
1706871160
1706871161
1706871162
①为波特兰大街45号。②为波特兰大街49号，曾纪泽租赁的第二个馆舍。1926年，北洋政府又将51号也租下。1980年，中国大使馆将49/51二幢房子拆掉重建，外立面保留原状，但将原来两扇门改为一扇大门。③为摄政公园。
1706871163
1706871164
1706871165
1706871166
1706871167
怀特岛上英国王室的一处别墅——奥斯本宫
1706871168
1706871169
彩版十一·社交季的新客人