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既然是上天对自己的肯定,只有承天应命。李渊甚至命令李元吉在太原建了一个亭子,记录这块石头的不凡来历和天授意义。由此可见,李元吉并不是一个四肢勤快、大脑简单的三号皇子,至少他懂得如何把一块破石头炒作成政治试金石。混迹于权力世界,能够熟练地驾驭这一切就足够了。
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权力不过是一场定好规则的游戏,而游戏的玩法有千百种,李元吉要找到最适合自己的那一个。李渊如此慎重地对待他的这块小石头,那么他就有可能制造出更大的政治陨石。他实在不相信命运,否则,他就会安于做他的齐王。前面有大哥李建成这位太子,有名望甚高的二哥李世民,就算争得头破血流也轮不上他来当皇帝。可是他偏偏不是一个安生的人,他将自己的权力之路分为两个阶段。首先是帮助大哥李建成收拾二哥李世民,然后才有可能取代大哥当皇帝。权力王冠上的那颗宝珠在他梦里反复出现,晃得人睁不开眼。
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李元吉之所以选择联合大哥李建成,共同对抗二哥李世民,是因为在他看来,三兄弟之中,真正的实力派兼偶像派的人气巨星是李世民,他不和李建成联手就无法消灭李世民。相较于李世民,他认为取代李建成是一件容易的事。
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他这么想,还出于一些客观因素。一是大哥李建成的地位正统,联合他就是联合朝廷的主流派,可以获得名正言顺的话语权。二是李渊在起兵之前经常带着李世民在外面做官,而李元吉一直跟着大哥李建成生活,情感甚笃。三是李元吉与李世民地位相似,只能兼并,无法做到真正的联合。还有一个小事件在李元吉与李世民之间留下阴影,那就是秦王集团旗下的猛将尉迟恭与李元吉的比武事件。
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齐王李元吉是一员猛将,尤其擅长骑在马上使用长槊,而李世民手下的大将尉迟恭也是此中好手。在洛阳打仗的闲暇时光里,李世民安排李元吉和尉迟恭来一场较量。李世民让他们将枪头摘下来,只拿木杆比武,点到为止。尉迟恭却说自己的枪头可以拿掉,齐王李元吉的枪头用不着摘。
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李元吉看尉迟恭如此托大,大为恼火,跃马持槊杀向对方,结果屡刺不中,反被对方捅落马下。李世民问他:“夺取长矛、避开长矛,哪种更难?”尉迟恭回答说:“夺取困难些。”
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李世民命令尉迟恭表演夺取李元吉手中的长矛,得到指令的尉迟恭连续三次夺得李元吉的长矛。李元吉向来以骁勇著称,虽然口里赞叹,心里却深感耻辱。在他看来,这是李世民在当面羞辱自己。而李建成的性情显然更温厚一些,对他这个弟弟也是关爱有加。从帝国权力斗争的战略高度来说,兄弟三人,李建成与李元吉联合更加顺其自然。这不仅仅是一个数量优势,更是一个战略优势。在权力斗争进入白热化的时候,二比一的优势往往会决定最后的输赢。
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李元吉可以从第三者的立场出发,以皇子的身份在斗争中起到推波助澜的作用。就算在皇帝面前说对方的坏话,同样的内容,李元吉说出去的达到的效果,往往超过李建成的。毕竟在李建成和李世民之间,李元吉拥有一种“客观”的资格。
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李建成虽然在军事活动中不是李世民的对手,但是政治实力则大大超过对方。辅助李渊处理政务,稳固后方,支援前线,李建成的作用不容小觑。他“性宽简”,因而很得人心,周围聚集了一批贤臣名士,如封德彝、魏徵、杜淹、韦挺等人。这些人后来为李世民所用,成为“贞观名臣”。
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李元吉手里有一支相当数量的军队,李建成将其拉入自己的营垒,在关中多了一个可靠的帮手。同时他又将镇守幽州的庐陵王李瑗也拉了过来,作为自己的外援。
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李建成在京师地区的权力优势远大于李世民,更为重要的一点,李建成是嫡长子,是名正言顺的皇位继承人,一大批皇亲国戚集结在他的周围。他们虽然是一个守旧的集团,是一些既得利益者,但还是有较强实力的。最为关键的是,在两个人的斗争过程中,李渊始终站在李建成这一边,从来没有动摇过。
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太阳沉入西山,天地一片苍青。长安城的灯火一盏接一盏地亮起来。李建成又一次站在东宫的玉阶前,望着西北方向的秦王府。自从李世民返回长安,他就很少再有往日的轻松。他的梦里总是出现这样一幅场景,一道隐秘的刀光在夜的掩护下即将抵达他的脖颈,而他也用另一道隐秘的刀光,将一个个头颅掀了下来。
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在没有领兵的日子里,李世民也保持着一种习惯,他经常穿上铠甲立于月光之下,冷峻的长安月为他镀上一层光亮的薄膜。他留恋战场,怀念那些与敌人正面相撞的时刻。可现在的他正在慢慢远离那种让自己身心紧绷的时刻,他反复提醒自己,战场没有消失,战场只是转换了形式。
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宫殿是战争和战场的终结之所,住在其间的人不是战争之王,就是战场的常胜客。李建成能够强烈地感受到来自于秦王集团的威胁,这种感觉像丝丝缕缕的气味弥散在空气里,无处不在。身边的人不断提醒他,包括三弟李元吉。在李世民没有返回长安之前,他不以为意。只要自己手里还捏着太子这张王牌,就等于获得了皇帝的支持。
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在几个皇子中,李渊对李世民的态度一开始是偏爱,后来随着李世民功劳越来越大,又添了几分忌惮。虽然在综合能力上,他对李世民高看一眼,但是他从来不曾有过改立太子的意图和勇气。每天坐在太极宫的中央,周围的一切都围绕着他运行。可他有时候又觉得眼前的一切都是幻象,当他伸出手去抓的时候,一切又不存在。
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李渊经常想起死去很久的父亲李昞。虽然父亲在他七岁的时候就病故了,可是每当他坐在宫殿里,看着远处苍茫的终南山发呆,就会升起一种对父亲的思念。他在建国后,追封父亲为大唐王朝的元皇帝,上庙号唐世祖。父亲走得早,可留给他的贵族身份将他托于众生之上。如今他也是父亲,将来留给自己孩子的是皇族身份。不知从何时起,他有些害怕这个身份。置身于鲜花盛开的后宫院落、环环相扣的大明宫以及重重幕帘遮挡的殿堂,他总是有着隐隐的不安。
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一切皆空,唯有亲情是最真实的,因为不管世事如何变化,亲情就藏在你的血管里,日夜不停地奔流,提醒着你的来处与归处。李渊无比疼爱自己的孩子,尤其是他与结发妻子窦皇后所生的几个孩子。或许正是源于这份爱,他有意无意地回避诸皇子间的矛盾与纷争。
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随着帝国战争接近尾声,李世民的影响力已经达到了“功盖天下,中外归心”的程度。可是一旦战争终止,李世民这张铁血王牌也会慢慢淡去颜色。随之而来的是,太子争夺战的形势陡然生变,李世民会由当初的全面进攻阶段进入防守反击阶段。李世民在帝国权力结构中的强势突围,在一定程度上也是对皇权的冲击。
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李渊在李建成、李世民这对兄弟的冲突中,只是前者的联盟。这主要是由太子的身份决定的,太子在很大程度上是皇帝的肉喇叭和传声筒,是皇帝缺位时,皇权的形象代言人。李世民步步紧逼,李渊不会坐视不理,他于不自觉中成了太子集团的坚定盟友。除了皇帝,四皇子李元吉也卷入其中。权力分配也是论斤计两的,不过计较的是权力比重。如果没有外因,大部分人都会站在太子这一边。
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李世民只是帝国的功臣而不是权臣,虽然在声望和才能上超出了不少篡位者,但若论权势,尤其在帝国的中央权力格局中,相对太子李建成并无太多的加分因素。在手握皇权的李渊面前,更是处于绝对的劣势。说白了,秦王不过是皇权内部一个重要的零件,而不是独立运行的机器。
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在这场太子之位的争夺中,李世民虽然在表面上一度取得领先,人气指数爆棚,但事实上他从来没能对李建成的太子之位构成致命的威胁。无论是他,还是李建成,都默认了这场游戏的规则,而此刻所能做的,就是在等待中僵持。这种僵持,成为他们共同的默契,虽然暂时无法打破这种平衡,但这种平衡不会永远存在。
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就在李建成已经感受到秦王集团的压迫式威胁的时候,精于权术的李渊已经有所察觉。当战争证明李世民是帝国利器的时候,李渊却一反当初让李建成坐镇长安,李世民外出征讨的做法。他居然同意了李建成的要求,让他代替李世民前去征讨卷土重来的刘黑闼。李渊有自己的利益考量——借此巩固李建成的太子之位,压一压李世民“功高盖主”的嚣张气焰。可以说,李渊此时已经对秦王集团有所忌惮。
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天下逐渐平定后,李渊经常在宫中大摆宴席。每逢此刻,李世民就会思念自己早逝的母亲,感叹她不能亲见父皇君临天下。一念及此,总是会黯然神伤,独自垂泪。
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宴会结束后,嫔妃们就抓住机会对李渊说:“如今四海升平,陛下正应安心娱乐,可秦王每每独自哭泣,正是因为憎恨妾身们。陛下万岁以后,妾身母子们必不为秦王所容,到时候恐怕一个都不会剩下了!”说着话,眼泪也跟着噼噼啪啪地往下掉,她们边哭边说:“皇太子为人仁孝,陛下将妾身母子们托付给他,必能保全性命。”
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李渊看着这群粉嘟嘟的泪人儿,内心难免生出怜香惜玉的感情。自从窦氏去世之后,李渊突然觉得自己情感世界变得空空荡荡。躺在偌大的龙床上,虽然身边不乏玲珑剔透的美人儿,但是他从未忘记过那个陪伴他走过无数风雨的女人。或许正因为如此,对于自己所宠爱的嫔妃,他总有珍惜眼前人的想法。
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