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四月，河南复查一件民事疑案，发觉判决书中的一些地方存在漏洞，事情牵扯到曾在大理寺工作过的前工部尚书杨守随。刘瑾大喜，抓住这个机会，小题大做予以泄愤。他命令将杨守随逮捕入狱，前后对他罚米两次，计1200石，致使杨守随倾家荡产。
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刘瑾的行为，惹恼了几个漏网的正直科道官员。
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御史涂桢去长芦盐场巡盐，惩治了一些横行不法的刘瑾党羽；回朝后遇见刘瑾，长揖而不拜。刘瑾恼怒发狂，将他投入锦衣卫监狱。涂桢曾担任过江阴县的知县，清正廉洁，深得当地群众爱戴，在京的江阴人想营救他，准备募集钱财贿赂刘瑾，涂桢不同意，叹息说：“死便死了，岂能以此沾污父老乡亲！”狱方判他杖打三十，发配肃州。行刑人员故意施以重手，致他伤势过重死于狱中；而刘瑾犹不解气，抓来他的儿子涂朴替父充军。
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工科给事中许天锡出使安南国回朝，见满朝名臣被刘瑾迫害一空，敢于讲真话的科道官员都遭贬斥，痛心疾首。他曾奉旨清察内库，手中掌握着刘瑾侵吞库银的数十件证据，所以想以此弹劾刘瑾。他知道按正常程序奏报，必遭祸殃，不会有什么结果，因此计划采取非常手段，击登闻鼓直接告御状。
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刘瑾听说后大为惊恐，夜里派人将他绞杀。也有人说，许天锡想尸谏，令家人在他死后将他的奏章报明皇上，可他自缢时身边只有一个家童，家童将他的状纸藏匿起来，连夜逃跑了。许天锡因为三天没有上班，同事到家查询，才知他已经死去。
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刘瑾由此更加讨厌科道官员，凡他不顺眼者，只要有细小违逆的地方，便将他们投入监狱，羞辱折磨致死。有些官员不想蒙羞，遇事往往自杀以保尊严。这年夏天，仅仅科道官员自杀事件就发生了三起，被投入监狱者有五六人，朝中人人自危。
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六月二十六日，天气酷热，退午朝时，有人故意把一件书信扔在御道上，历数刘瑾的罪恶。信件落到了刘瑾的手中，刘瑾大怒，假传圣旨命令百官跪在奉天门外。过了一会儿，他怕事情闹得过大不好收拾，便让一些高级别的官员站立起来；他又目测投书信的位置，知道有些官员没有机会作案，又放过了一批。
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刘瑾站在奉天门的左边，对剩下的官员斥责，勒令投放书信的人主动现身。翰林院的学士跪着向刘瑾乞怜，刘瑾也让他们站起。
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御史宁杲高声说：“我们一向知晓律法，怎敢做这种事！这也许是不懂事的新进士干的。”刘瑾想借此进一步威慑科道官，斥责说：“这与新进士有何干？你们这些人败坏朝廷大事，我整顿治理了，你们便怀恨在心。你们不知道祖宗的法律吗？”
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过了一段时间，刘瑾也热得受不了，便进屋去了。太监李荣怜悯群臣，拿冰瓜给他们消暑，并让他们暂且站起来稍息。等刘瑾出来时，李荣忙说：“他来了，快跪下！”刘瑾看见这一幕，大发雷霆，李荣旁边一个叫黄伟的太监心中愤怒，对群臣大声道：“匿名信上写的都是为国为民之事，谁写的，自己站出来，虽死也不失好男儿，奈何枉自连累他人！”
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刘瑾闻言愤恨，当天将黄伟逐去南京；又迁怒李荣，勒令他闲居。
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到傍晚时，刘瑾将一些中低级官员全部押送锦衣卫监狱，共有三百余人。监狱内人多地狭，闷热难当。
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第二天，阁老李东阳等奏报说：“匿名文字出自一人之阴谋，诸大臣在上朝，仓猝拜起，哪能知之！现今天气炎热，狱气熏蒸，用不上几天，这些人将性命难保了！”
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刘瑾已探知到这封书信为太监所写，与群臣无关，便顺水推舟，将官员们赦出。这一下午加上一夜的折磨，让许多人中暑病倒，其中礼部、刑部、顺天府各有一位官员热死。
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收拾完这些中低级官员，刘瑾又回过头来整治他不喜欢的高级大臣。
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七月，南京副都御史雍泰又获提升，被任命为南京户部尚书。这事刘瑾开始没有在意，等他反应过来，勃然大怒，立即勒令雍泰退休。雍泰在户部尚书的位置上只干了四天。
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因雍泰为吏部尚书许进推荐，刘瑾开始捎带着对许进不满，并策划罢掉许进，让兵部尚书刘宇代替他。
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焦芳原与许进关系友好，可因为求许进办不合适之事，被许进拒绝，随即与许进反目，也暗中排挤他。
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南京刑部缺郎中，许进按例推荐了两个人。刘瑾硬说这两个人不合格，让许进检讨，许进拒绝，他便三次假传圣旨，严厉责备，迫使许进退休。
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刘宇如愿得到了吏部尚书的宝座，兵部尚书的遗缺被周经的女婿曹元得去。曹元也是个奸滑的士人，与刘宇一样，唯刘瑾马首是瞻。至此，六部中最重要的两个部，完全为刘瑾的党羽把控。
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八月二十五，户部发现丢了一本旧档案，刘瑾暗示现任户部尚书顾佐，把责任全推到前任尚书韩文的头上，准备乘机治韩文的罪。顾佐不想昧良心，没有照做，刘瑾发怒，罚了顾佐三个月的薪水，并不问青红皂白将韩文逮捕，交给锦衣卫审查。
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经过数月时间，锦衣卫没有查出韩文的过错，刘瑾不得已将他释放。可他听说韩文素来廉洁，家境清贫，便故意刁难——借故罚他1000石米，令他自运到大同军中。韩文家为之破产。
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顾佐因这件事失去刘瑾的信任，被迫退休，刘瑾让刘玑取代他。刘瑾恨意未消，也借故罚顾佐一千多石米，令他自送到塞上。这个帝国的财税总长，与他的前任韩文一样，家境也异常清贫，因交不起罚米，只好借贷付罚。
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九月份，刘瑾不知哪来的灵感，继续借雍泰的事找茬。他诬陷雍泰不是好人，追究从前所有举荐过他的人，东扯西扯，把马文升、刘大夏两位退休的名臣牵连了进去。刘瑾指责他们有朋党嫌疑，下令将马文升、刘大夏、许进、雍泰一并削职为民。许进的两个儿子许诰、许赞在翰林院，也被借故罚米外放。
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刘宇对刘大夏有私恨，焦芳也与他关系不好，他们便一起对刘瑾说：“假如抄没刘大夏的家，可以抵边关费用的十分之二。”刘瑾也对刘大夏有怨，便指控刘大夏在兵部尚书的任上时，曾激起田州（今广西百色市）土司岑猛变乱，因而准备将他逮捕入狱，找罪名处死。
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