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李东阳从中调解，王鏊也反驳说：“岑猛没有叛变，哪来的激起叛乱？”都御史屠滽说：“刘尚书没有死罪！”刘瑾谩骂道：“即便可以不死，但戍边能免吗？”
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刘大夏被捕时，正在园中锄草，回房只拿了数百钱，乘着小毛驴便走。刘瑾知道他的家境不像刘宇、焦芳所说的那样富有，而是相当贫寒，所以没有再议抄他的家。
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刘瑾想把刘大夏流放到最偏僻的地方去，开始考虑广西，焦芳知刘大夏在两广素有威望，便说：“这等于送他回家。”刘瑾改变主意，判他到西北的肃州（今甘肃酒泉）充军。
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刘大夏已73岁高龄，这个前国防总长，徒步荷矛来到大明门外，叩头而去。一路上凡他经过的地方，父老必提壶携饭迎送，人们停工罢市，焚香祝他生还。
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到达戍所后，当地官衙怕得罪刘瑾，不肯迎接慰问，但儒生们争着送菜饭给他。每次出操，银须飘飘的刘大夏，总是扛戈站进队伍，主管劝他不必参加，刘大夏说：“军人本就应该操练。”
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朝鲜的使者到京，问起刘大夏的遭遇，叹息说：“我国久闻刘东山大名啊！”安南的使者进贡时也关切地打听刘大夏，说：“听说刘尚书戍边，他现在还好吗？”
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一个人当官到这个份儿上，死又何憾！
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刘瑾是个现实主义者，并非对所有政敌都无情打击，他将所恨的人分了层级。第一个层级的人，必置他们死地而后快，即便不能杀他们，也让他们倾家荡产；第二个层级的人，多为中低级官员，他们只要主动给刘瑾送足够的钱财，刘瑾也可以消融仇恨，免他们的罪。
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可能因出身贫寒的原因，刘瑾对财富有着超乎寻常的热爱。他平生最快意之事，便是报仇泄愤和关起门来在家数银子。他对财富的贪婪程度与索贿受贿的手法，让人瞠目结舌。
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1514：发现大明 4. 恶人也有些善念
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仔细研究刘瑾掌权后的所作所为，大致有两个主题。第一个主题，主要围绕着巩固权力与剪除政敌展开；第二个主题，主要围绕着发财致富这个目标展开。
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刘瑾是个敛财专家，手法高明。他的敛财是拉网式的，有计划，有步骤，大鱼小鱼都不放过，主要手段有七种：
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第一种，他在打击政敌时，暗示一些人可以散财免灾，逼迫他们行贿。
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第二种，向一些犯了法的人索贿，只要给钱，即可大事化小、小事化了。
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第三种，受人钱财，给人美差，或者代人泄恨。
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第四种，派出密探，四处侦查，吹毛求疵，专挑官员们的细微过失；只要得到把柄，便暗示他们行贿，不识相者，投入锦衣卫大狱。开始时，很多官员不习惯给刘瑾行贿，所以锦衣卫大狱中人满为患，刘瑾嫌锦衣卫佥事牟斌善待囚犯，将他杖打罢官。官员们都是人精，很快明白了玄机，连许多平素号称廉洁谨慎的官员，也因为惧怕灾祸临头，只能迁就刘瑾，变卖家产向他纳贿，以求自保。
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第五种，借整顿工作作风为名，逼迫官员。例如，延长给事中科的办公时间，迟到、早退都要惩罚。再例如，严格官员请假制度：“违期三个月者，可以宽宥；四五个月者，罚减薪俸；六七个月者，逮捕讯问；八九个月者，勒令退休；十个月以上者，削职为民。”从表面上看，刘瑾制定这样的纪律，对澄清政府吏治非常必要；但刘瑾的醉翁之意却无关吏治，他的真实目的是逼人行贿。光禄寺有个叫张松的人，严重违制，只是因为行贿刘瑾，不仅没有受惩处，反而升了官职。
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第六种，直接向一些富有的官员与权贵索贿，给者升官，不给者罗织罪名惩罚。
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第七种，制定潜规则，向所有出京办事或在地方为官者索取贿赂。他的这一招最为阴损，敛财最多，对朝廷的危害也最大，因为这等于逼迫所有实职官员去搜刮民脂民膏。
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一般给事中或御史到地方巡查回京，给刘瑾行贿的定额大致不低于1000两白银。各级地方官员到京城朝觐，或出京做官，孝敬刘瑾的钱款定额，一般按省计算，每年不能低于2万两白银。
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这些数目在今天的土豪们看来，可能不值大惊小怪，但在当时绝对算是巨款。正德年间，六部尚书这样的二品大员，每月的俸禄折合成白银，不足50两。给事中、御史只是七品官，他们一月的俸禄折合成白银，只有7两左右，大约能在市场上购700斤猪肉，或2000余斤稻米。
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官员们多数拿不出这么多银子，出京或入京时，往往需要向京师的富豪大户借贷，条件是回到地方后，按息偿还。这种借贷行贿的银两，当时被称为京债。各级官员为了偿还京债，不得不层层盘剥，敲敛财物，以至于全国上下民怨沸腾，朝野无不痛恨刘瑾。
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吏部侍郎张彩，弘治三年的进士，与刘瑾同乡。其人仪态俊美，博学多才，初入朝为官时，屡有正直的举动，为士人们推崇。
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