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1706916957 眼看形势越来越紧迫,陈、魏等人又有了新的想法。吴三桂不是“以裹尸自任”、“为父弟乞恩”吗?那么,撤宁远与否,不妨问问吴三桂的父亲吴襄的意见,反正,吴襄现在就在京师嘛。
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1706916959 他们建议崇祯召见吴襄,征求他的意见。
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1706916961 于是,二月十二日,崇祯在中左门召见户兵两部和吴襄,征询他对放弃宁远退守山海关的看法。
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1706916963 吴襄的回答铿锵有力,他说:“祖宗之地尺寸不可弃!”
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1706916965 崇祯急眼了,知他是害怕承担“弃地”的责任,不敢说真话,便安慰他说:“此朕为国家大计,非谓卿父子弃地也。”顿了顿,问:“贼势甚迫,料卿子方略足以制之乎?”
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1706916967 吴襄大言炎炎地说:“臣揣贼据秦晋未必来,即来亦遣先驱尝我耳。若逆闯(指李自成)自送死,臣子必生擒之以献陛下!”
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1706916969 崇祯以为自己的耳朵出了问题,失声笑道:“逆闯已百万,卿何言之易?”
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1706916971 吴襄解释说:“贼声言百万,实不过数万耳。中原乌合,未遇边兵交手战。往时诸将皆无制之兵,见贼辄至溃降——以五千人往,则益贼五千;以一万人往,则益贼一万;遂使贼势愈炽,我兵愈衰。今彼屡胜而骄,初未见大敌也。朱仙镇之战,左帅可谓大敌矣,而败在我兵多降贼;郏县之战,秦督可谓大敌矣,而败在我兵皆秦人。若以臣子之兵当之,直成直成擒耳!”
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1706916973 吴襄认为闯军全是乌合之众,虽名百万,实不堪一击,脑子里想的是流民军揭竿之初无组织、无纪律、装备差、武器落后的状态,不错,十年前,这个状态下的流民军就常常被曹文诏、左良玉、卢象升撵着屁股打,那个时候,数十个或上百个政府正规军就可以追着上千成万的流民军打,可是,经过长时间的发展、壮大,现在的闯军已非复当日的流民军了,时势已异,吴襄在家中养老弄孙,哪知这巨大变化?
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1706916975 看他吹得神乎其神,崇祯便问:“卿父子之兵几何?”
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1706916977 吴襄忙顿首请罪:“臣罪万死!臣兵按册八万,核其实,三万余人,非几粮不足以养一兵。此各边通弊,不自关门始也。”
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1706916979 虚报军额,冒领军饷,这在平时该拉出去枪毙了。但这会儿顾不上了。
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1706916981 崇祯只是淡淡地问:“此三万人皆骁勇敢战乎?”
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1706916983 吴襄说:“若三万人皆战士,成功何待今日?臣兵不过三千人可用耳。”
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1706916985 崇祯大奇,问:“三千人何以当贼百万?”
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1706916987 吴襄得意非凡地说:“此三千人非兵也,乃臣襄之子,臣子之兄弟。臣自受国恩以来,臣所食者粗粝,三千人皆细酒肥羊;臣所衣者布褐,三千人皆纨罗纻绮,故臣能得其死力。”
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1706916989 既然这样,崇祯又问:“需饷几何?”
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1706916991 “百万!”吴襄报出了一个天文数字。
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1706916993 崇祯惊呼:“即论三万(人),何用多饷?”
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1706916995 “百万犹少言之也。三千人在外,皆有数百金(亩?)庄田,今舍之入内,给何地屯种?额饷少十四(个)月,作何法请补?关外尚有六百万生灵,委之非算,今驱以同入(关),用何道安插?推此而论,百万(两)恐不足以济,臣何敢妄言!”吴襄夸夸其谈。
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1706916997 动用这三万兵,就要耗费百万两的军饷,崇祯黯然神伤地说了一句:“国库止有七万金,搜一切金银什物,补凑二三十万耳。”(以上对话详见《绥寇纪略补遗》卷上)由于吴襄一口咬定“祖宗之地尺寸不可弃”,崇祯从他的嘴里没有得到自己 想要的答案,撤与不撤宁远,仍无定画。
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1706916999 而以陈演、魏澡德为首的廷臣们已经死心塌地地抱定了“弃地非策”(《流寇志》卷九)的主意,一再声明:“无故弃地二百里,臣不敢任其咎。”关外的辽兵迟迟不能调遣入内。
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1706917001 大明王朝的丧钟很快就要敲响了。
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