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这个罗崇勋本与曹利用有怨——他曾经犯错，刘太后让曹利用训诫他，曹利用摘掉他的帽子，责骂了他半天时间，他由此怀恨在心——这次主动请求前去，自有报复之意。
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罗崇勋到达赵州之后，草草审问一番，即将曹汭当场杖打致死，并立即奏报说案情属实。
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当初案发之时，为了让曹利用避嫌，已免了他的枢密使职务。罗崇勋的调查结果报到朝廷，皇帝向执政大臣们询问这件事，大家都明白此是诬陷，但一则反感曹利用跋扈，二则恨他当年与丁谓结党，陷害寇准，所以你看我，我看你，都不肯作声。
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张士逊见没人说公道话，只好站出来，慢吞吞替他辩护，说：“这肯定是他不肖子孙的作为，曹利用应该不知情。”
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刘太后见曹利用在朝中不得人心，心中有了底气，见张士逊往矛尖上撞，顺势将他罢免，打发出京师，知江宁府去了。
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曹利用先是被贬为左千牛将军，知随州。还没出京，又给他安上一桩罪名——私自挪用景灵宫的钱款，改贬为崇信军节度副使，安置于房州，命宦官杨怀敏护送。
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宦官们憎恨曹利用，早就密谋要狠狠整治他。杨怀敏怀有同伴们的托付，押送曹利用走到襄阳驿时，不肯继续前行。他故意逼迫羞辱曹利用，曹利用性情刚烈，愤而上吊自杀。杨怀敏立即上报朝廷，说曹利用半路染上暴疾身亡。
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张士逊罢相后，王曾趁机再次推荐吕夷简，对刘太后说：“太后不任用吕夷简为宰相，臣揣测圣意，是否担心他的地位高于枢密使张耆（张旻的新名字）。张耆不过是个赳赳武夫，怎能让他妨碍贤才呢？”
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这话不好听，但刘太后看好吕夷简，所以并不在意，回答说：“我无此意，可以任用他。”
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王曾感到很欣慰，可他不知道，对于任用吕夷简，刘太后其实比他更在意。按照太后的谋划，只要吕夷简上台，那么就可以考虑让王曾下课了。
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王曾虽然正派，但他对于刘太后而言，也算一根芒刺。王曾刻意在名分上打压太后，比如长宁节给太后祝寿，王曾执意不让她使用正殿；再比如太后的姻亲想与太后走动，王曾常常予以酌情限制。
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先前，曹利用虽然与王曾不合，但他们却联手把太后的权力关在了笼子里；现在虽然曹利用去了，但剩下的这个王曾，依然紧盯着那个笼子，不让太后随便。太后要想获得自由，她必须驱逐王曾。
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恰在此时，副相鲁道宗病逝。鲁道宗以刚直著名，是王曾的得力助手，他的离世，让王曾的力量大减。
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公元1029年六月二十日夜，汴京上空乌云翻滚，雷电击中玉清昭应宫，引发了一场大火。可怜这座宏伟的建筑，大火过后，3610间房屋，只余下了小小的长生崇寿殿，其余悉数化为灰烬。
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御史台紧急介入调查，得知宫殿管理人员当夜曾在里面饮酒吃肉，疏于防范，负有不可推卸之责任。刘太后愤怒，把相关人员全部押入御史台监狱，打算统统杀掉。中丞王曙等人认为这主要是天灾造成的，不应该迁怒于守卫人员。刘太后冷静下来，答应对这些人从轻发落。
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王曾不得不上表请罪，因为他兼着该宫的宫使，理论上负有领导责任。刘太后见是个难得的机会，利落地作出决定，罢免王曾的相职，将他贬为青州知州。
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逐走王曾后，刘太后松了一口气，她终于完全控制了宫内宫外。此时的辅臣班子以吕夷简为首，陈尧佐、王曙任参知政事，夏竦任枢密副使，他们中没人具备抵抗刘太后的资格与能力。
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当年冬至，刘太后过寿，她感到可以显摆一下了，因此不仅到天安殿接受朝拜，而且让皇帝亲率百官祝寿。太后的长宁节，已升级到与皇帝生辰相同的规格。
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对于这件事辅臣们无人说话，却恼了一个小官员。此人上书说：“天子有侍奉母亲的义务，却没有当臣子的礼法。假如在宫内侍奉母亲，行家人之礼，就可以了。而现在与百官站在一起，向母亲祝寿，则有亏皇上的体统，有损君主的威严。”
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奏疏报上去，没人理他。他一怒之下，直接上书要求太后把政权移交给皇帝，可还是没人理他。这个牛人上了牛脾气，请求辞去秘阁校理的职务到地方任职。这次有人理他了，很快调令下来，让他任河中府通判。这个大胆的小官名字叫范仲淹。
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大臣们感到已很难约束太后，担心她有非分之想，所以想试探她一下。有个叫方仲弓的小臣，上书请求太后依照武则天的榜样，立刘氏宗庙，而右谏议大夫程琳则献《武后临朝图》。刘太后将他们的上书掷在地上说：“我不会做这样有负祖宗的事。”群臣听说后，稍稍宽慰，皇帝赵祯也松了口气。
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公元1033年初春，朝廷举行祭司太庙的大典。刘太后身体已染疾病，她可能自觉天命不久，因此想在生前穿一次天子的衮冕，并要身着衮冕祭祀太庙。这是一个过分的要求，群臣哗然，他们经过斟酌磋商，只得将衮衣上的饰物稍减了几样，呈献给她。
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二月初九，刘太后身着衮龙袍，头戴仪天冠，在近侍引导下，步入太庙行初献之礼。随她之后的亚献者为皇太妃杨氏，终献者为现任皇后郭氏。
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仪式结束后，刘太后登上正阳门颁布大赦令，又在太庙文德殿接受群臣给她上的尊号：应天齐圣显功崇德慈仁保寿皇太后。
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三月份，太后病重，不得不还政于皇帝。令人意想不到的是，她此时突然惦记起了丁谓，专门吩咐，特许丁谓退休。
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