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皇帝大恸，五内欲裂，差点没有晕过去。他急忙乘牛车赶到洪福院探视李宸妃的遗柩，此后接连几天，痛哭不已。他的心里充满了悔与恨意，其间做了三件事：一是派兵包围了刘太后娘家的宅第，二是探访母亲的家人，三是就此事下诏沉痛自责。
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没多久，他找到了母亲唯一的兄弟李用和。皇帝令这位舅舅去洪福院开棺验尸，以查看母亲是否为刘太后害死。开棺的结论让皇帝稍稍欣慰：第一，李宸妃穿着皇后的服饰；第二，尸身以水银浸泡，容貌安详，栩栩如生。皇帝松了口气，叹息说：“传言岂可轻信？”下令撤除包围刘宅的御林军，对大臣们感慨地说：“人道刘太后待我母亲不好，由此观之，可比生母。”
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这事让八王非常困惑，以刘太后的性情，她虽不至于害死李宸妃，但怎么会以如此高的规格厚葬她呢？
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此事的原委，颇为曲折。
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去年，也就是公元1032年二月二十五日，正是宫内杨柳新绿，桃李斗芳的好时节。只有四十六岁的李氏躺在冰冷的别宫内，奄奄一息，她当时在宫内的品级为顺容。有人将此事报告给刘太后，刘太后感到她身份特殊，有必要格外施恩，答应封她为宸妃。可是册宝还没有送达，她当晚即去世。
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第二日晨，宫中还没有出丧，宰相吕夷简就借奏事之际问此事，说：“听说宫内有个嫔妃死了。”
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太后惊讶地回答：“宰相也干预宫中之事吗？”言毕，她拉着皇帝站起来，退入内宫。过了一会儿，她单独出来责问吕夷简：“一个宫女死了，你为什么干预？”
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吕夷简说：“我身为宰相，宫内宫外的事都应该管。”
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刘太后沉下脸，低声地说：“你想离间我们母子吗？”
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吕夷简回答：“太后如果不为刘氏家族着想，臣不敢说什么。假如为刘氏家族着想，那么葬礼就应该从厚。”
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刘太后亦是聪慧之人，马上明白了他的意思，连连点头，感激他的提醒。
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吕夷简建议在皇仪殿为李宸妃办理丧事，用皇后的礼仪殡于洪福院，享受水银实棺的待遇。
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当时，有关部门不知刘太后的心意已经改变，以出殡日期不吉利为名，向皇帝请旨，要求不让灵柩通过正门，而是在宫墙上凿个洞抬出去。皇帝同意了。
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吕夷简想去见皇帝，求他收回旨意。刘太后派罗崇勋去问他缘故，吕夷简回答：“凿墙出丧不合礼仪，应走西华门。”
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罗崇勋回报刘太后，刘太后不同意，意思是圣旨都下了，何必多事。吕夷简说：“太后如果不答应，我就不退出。”
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刘太后也有点上火，就是不肯松口。吕夷简急了，严厉地对罗崇勋说：“宸妃生育了皇帝，假如丧事不按礼仪，日后必有人受到惩罚，不要说我吕夷简今天不提醒。”
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罗崇勋恐惧，飞奔入宫禀告刘太后。刘太后低头想了一会儿，才算答应。
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温情政治的收场
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皇帝赵祯虽然对臣属说，他深感刘太后的抚育之恩，但其实在内心里，却大有芥蒂。刘太后对待母亲李宸妃之事，虽已证明基本清白，可这也难让皇帝心中毫无怨气，况且她当年为了揽权，逐寇准，杀周怀政，至今让皇帝回想起来都感到后怕。在那当时，很难说她会怜惜自己，不对自己怀有其他想法。
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因此，在刘太后死后，皇帝做的最重要的事就是清算刘太后的党羽，重用那些曾经反对过太后的人。
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在宫内，太监江德明、罗崇勋、任守忠最为刘太后亲信，有些大臣请求严惩他们，皇帝怕动静闹得太大，只是将他们贬黜出京城。
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在外朝，皇帝与吕夷简谋议，认为张耆、夏竦等人都是太后提拔的亲信，需要全部罢免。退朝后他把这件事告诉了郭皇后，郭皇后说：“难道吕夷简就没有依附太后吗？他不过机灵巧诈，善于应变罢了。”
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皇帝心一横，决定把太后用过的两府大臣一锅端。四月二十四日，宣读人事任免诏书时，吕夷简是领班，并不知情，当听到唱他的名字时，一时傻了眼，不知其中的缘故。后来他向一个交情深厚的宦官打听，才知道是郭皇后的事，他从此对郭皇后恨入心间。
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在这次重大人事调整中，被罢免者的名单如下——
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