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刘邦军进入汉中以来，陷入了从来没有经历过的困境。汉中北有秦岭，南有大巴山，为一狭小的山间盆地，只有几条漫长而险峻的山间小道连接巴蜀和关中。在范增的精心安排下，以章邯为首的三秦军的主要任务就是围堵刘邦，他们已经严密地封锁了汉中进入关中的所有通道。如何能够返回关中，进而东去，是刘邦军所面临的生死攸关的又一难题。雪上加霜的是，足智多谋的张良，已经在项羽的命令下随韩王成东去，失去了军师的刘邦及其部下，至今想不出脱出困境的办法，正陷于焦虑和困苦之中。
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在萧何与韩信的密切接触中，击败章邯，脱出汉中的事情，自然是必须涉及的话题。让萧何震动的是，韩信对此已经胸有成竹，他对萧何详细地分析形势，明确地提出了“明出子午，暗度陈仓”的反攻关中的计划。这个计划，让萧何在黑暗中看到了一线光明，在迷途中被指明了通路。当萧何进一步听取了韩信对于项羽的看法，对于楚汉间强弱形势可以转化的分析以后，他益发坚信自己的眼光和经验，他断定，韩信，唯有韩信，是能够引领刘邦军走出困境的统帅人才。
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国士无双，就是萧何在这个时候对于韩信所做的评价，他允诺韩信说，定将请准刘邦亲自召见。
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楚亡：从项羽到韩信 六 萧何截贤追韩信
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认定韩信是天下无双的国士，是唯一能够引领汉军脱离困境的统帅人选后，萧何开始作刘邦的工作。他多次向刘邦推荐韩信，希望刘邦亲自面见韩信，听取韩信的看法，大胆破格重用。刘邦有些不以为然，一位不久前才从项羽军中脱逃过来的军士，不到一个月，被提拔为将领，委以治粟都尉的重任，已经是破格又破格了，再要重用，不但自己通不过，军中的元功宿将，怕也是会哗然不服了。他敷衍萧何说，稍微再等一等，看一看，等韩信有了功绩以后再说吧。
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韩信受到萧何的看重和赏识，心中充满了希望。得到萧何推荐的承诺以后，韩信一直等待刘邦召见的消息。然而，一等不来，再等也不来。韩信是聪明人，他不难猜到，萧何肯定已经将自己推荐给了刘邦，而刘邦呢，并无召见并重用自己的意愿。他清楚地知道，如果连萧何的推荐也不能起作用的话，那就不会有希望了。韩信再一次失望了，他决定离开汉中，回到自己的家乡淮阴去，另谋出路。于是，韩信封存了治粟都尉的印绶，或许还留下了给萧何的一封离别信，感激之余，也陈述了自己的失望，将归隐于江湖云云。
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萧何得到韩信不辞而别的消息后，慌乱心急，跑到马厩，牵马上骑，出丞相府奔南往郑南门而去。萧何走得着急，来不及将事情告知身边的人。
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当时，困居汉中的刘邦军正遭受前所未有的逃亡浪潮，关东地区出身的士兵和追随者们，在进入汉中的子午道上已经开始逃亡，到了汉中，北人不服南方水土，当他们实实在在地感受到被群山包围的闭锁后，更加思念故土亲人，不仅士兵，一些将校也开了小差。萧何走得仓皇蹊跷，有人将丞相逃亡的消息通报了刘邦，刘邦当即大怒，如同失去了左右手。
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一两天以后，萧何来谒见刘邦。刘邦是又气又喜，指着萧何骂道：“连你也逃亡，究竟是为了啥？”
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萧何回答道：“臣下岂敢逃亡，是去追逃亡的人。”
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刘邦问：“追谁？”
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萧何答：“韩信。”
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刘邦一听，气不打一处来，又高声骂道：“鬼才信的屁话，军中逃亡的将领，不下数十人，你不去追。你去追韩信，你这不是明明白白把老子当傻瓜！”
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萧何平静而坚决地说道：“那些将领，要多少有多少，至于韩信，那是国士无双。如果大王想要长久地作汉中王，不必起用韩信。但是，如果大王想要争夺天下，除了韩信，没有可以谋议这件大事的人。就看大王您如何决策了。”
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刘邦怏怏说道：“我当然希望向东方发展，哪里想郁郁久困在这里。”语气已经趋于平和。
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萧何接着说道：“请大王定夺，如果决意东向争夺天下，起用韩信，韩信就会留下。如果不能起用韩信，韩信终究要走。”
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刘邦知道萧何行事持重，这番话，是他深思熟虑的结果。稍事考虑后，刘邦回答萧何说：“为了你，我任命韩信为将军。”
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萧何毫不妥协，说道：“韩信被任命为将军，仍然不会留下！”
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寒溪夜涨萧何追韩信，史书有记载，当是可信的史实，萧何于何处追韩信，史书没有记载，汉中当地多有传说和遗迹。今汉中市西北留坝县马道街北，有马道河，为褒水支流，古名寒溪，据说是萧何追韩信处。据清嘉庆《汉中府志》记载：“昔韩信亡汉至此，水涨不能渡，萧何故追及之。”（刘欣摄）
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刘邦沉默了，低下了头。不过，他很快又抬起头来，果断地说：“我任命韩信为大将。”
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萧何起身施礼道：“臣下为大王庆幸，庆幸！”
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