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就这样，俩兄弟较起劲了。
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三年后（公元前383年），赵敬侯见魏国、韩国都不断向外扩张，赵国不出手是不行了。于是便在边界处修筑一座城堡刚平（今河南清风西南），作为进攻卫国的桥头堡，然后赵军浩浩荡荡杀进卫国。卫国就是个小诸侯，哪里顶得住赵军的猛攻呢？但卫国人也颇识相，一眼看出赵、魏之间已出现裂痕，魏国人肯定不愿看到赵国扩张得手。
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卫国紧急向魏国求援，刚愎自用的魏武侯在错误的道路上越走越远，又一次出兵与赵国对抗，并且在兔台一役中打败了赵国人。
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不甘心失败的赵敬侯在第二年（公元前382年）再度进攻卫国，可是这次他输得更惨。魏武侯的武卒又一次卷入战争，一鼓作气夺下赵国新修筑的刚平城，并一路长驱而入，占领中牟（今河南鹤壁西），一举夺得赵国的河东之地。
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魏武侯证明了自己是“三晋老大”，实力比赵国明显高出一筹。
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显然，如果论单打独斗，赵国不是魏国的对手。可是赵敬侯也有棋高一着的时候。
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公元前381年，赵与魏、卫的战争进入第三个年头。这一年春风得意的魏军先发制人，与卫国兵团联合进攻赵国。眼看赵国兵团节节退败时，赵敬侯却从楚国拉来了援兵。这一年正是吴起在楚国遇害，由于史料记载不详，我们也搞不清楚国援救赵国的时间，是在吴起生前，或是在死后。但有一点可以肯定的是，这支楚国兵团是彻头彻尾地贯彻吴起的军事思想，有着极高的战斗能力。由于楚国的参战，使得战场形势忽然逆转了，原先节节推进的魏、卫联军忽然发现楚国兵团已经抵达黄河南、北两岸，后路有被截断的危险。一向勇敢的魏国人这下子也惊慌失措了，赵国兵团乘机反攻，连夺棘蒲、黄城两邑。
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从赵、魏三年的混战中可以看出，魏国还是略占上风。可是这仅仅是表面现象，实际上赵、魏战争中，魏国是吃了大亏。
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为什么呢？
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还记得魏文侯时，魏将乐羊灭了中山国的故事么？前文我们就提过，中山与魏国并不接壤，中间隔了一个赵国。魏灭中山后，中山成为一块飞地，但由于当时魏、赵两国关系如亲兄弟一般，魏国官员来往于魏、中山之间没遇到什么障碍。可是如今魏武侯的鲁莽葬送了中山，当赵国由兄弟变成敌人时，魏与中山的联系被切断了。在这种背景下，中山人掀起复国运动，大约在公元前380年左右，中山国摆脱魏国的控制，迁都灵寿，二次立国。
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魏武侯是偷鸡不成，反蚀一把米啊。
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中山复国，使魏国失去了一大块领土，同时使得赵国有了可扩张的资源。
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赵敬侯乘中山刚刚复国，局势尚未稳固之机，在公元前377年与前376年两度大举进攻中山，捞了不少地盘，可谓是捡了大便宜。
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在战争中成长起来的赵国兵团战斗力不断提升，已经可以挤身于军事大国的水平。公元前372年，新上台不久的赵成侯发动一场规模空前的伐卫战争，共攻取卫国七十三座村落与城邑，尽管后来赵国兵团被闻讯赶来的魏国兵团击败，但其剽悍的战斗力已经在诸侯国中声名鹊起了。
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在接下来的两年（公元前371年与前370年），赵国在东、西两线都取得胜利。在西线的高安战役中，打败了秦国的虎狼之师；在东线的伐齐战争中，打败齐国军队并攻占甄城。但是遇到老大哥魏国时，赵国总是败多胜少，这不，在怀地一役中，赵国人又灰溜溜地败北了。
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看来，要打败魏国人真的很难啊。
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因为魏国有吴起留下的遗产：天下最精锐的武卒部队。这是一支魔鬼兵团啊，每个人都是超一流的斗士，都有万夫不挡之勇。当然，军队再精锐，也必须要有优秀的领导，否则就是一群乌合之众了。魏国仍然保持最强的战斗力，主要是魏武侯还勉强称得上是合格的领导人，尚能驾驭这艘巨型航母，没有使之沉没。
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但是也必须看到，魏武侯统治的后半段出现了巨大的失误。先是误听谗言逼走吴起，继而破坏了父亲既定的政策，与赵国陷入年年苦战之中，而后又丢失了中山。这些失误使得魏国的领袖地位大大动摇，但并未危及根本。可是当他去世后，一场灾难爆发了，几乎导致魏国的灭亡。
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那是在公元前370年，魏武侯当了二十六年君主后，忽然病逝。
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魏武侯死时多少岁呢？史书没有明确的记录。前文曾经分析过，魏武侯上台时应该有三十多岁了，当了二十六年的君主，去世时大约六十岁。他可能死得突然，没来得及立太子，结果导致了一场严重的政治危机。
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谁将是接班人呢？
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有两个人选，一个是公子罃（魏罃），一个是公子缓（魏缓，《史记》记为“公中缓”，也有记为“公仲缓”）。两人其实是兄弟，各有一班支持者，你争我斗、头破血流，最后不得不以武力解决。魏国内战爆发！这场为权力而展开的内战，令一些大臣愤然离去。大夫公孙颀从魏国出逃到宋国，又从宋国逃往赵国，估计在赵国混得不好，又往南投奔韩国，受到韩懿侯的礼待。
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在三晋中，韩国最为低调，属于闷声发财的国家。在前些年，魏国与赵国反目成仇时，韩国十分聪明地袖手旁观，既不支持魏国，也不支持赵国，坐山观虎斗。韩国人不愿意介入魏、赵战争，而是把进攻重点放在攻取郑国上。
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自从三家分晋后，韩国人深知自己的地盘太狭小，倘若不积极向外扩张，难以在国际上立足。从一开始，韩国便有非常明确的战略目标：吞并郑国。
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韩郑战争始于公元前423年，当时韩尚未被周王正式册立为诸侯，韩武子率军队进攻郑国，杀死郑幽公，郑国人另立国君，坚持抗战。此后双方战事不断，由于地缘因素，郑国不仅遭到韩国的进攻，也要面对楚国的蚕食。在公元前398年，郑国被楚国打得大败，郑繻公只得杀死宰相驷子阳，以讨好楚国人。然而两年后，驷子阳的余党反戈一击，发动政变，杀死郑繻公，重夺大权。经此变局后，郑国的实力大大衰弱，这给了韩国可乘之机。到公元前375年，韩哀侯给了郑国致命一击，最终实现吞并郑国的梦想，使得这个立国四百三十年的姬姓诸侯国寿终正寝。之后，韩哀侯迁都到郑国首都新郑，由于韩国占据了郑国的地盘，后来有时也把它称为郑国，但此郑非彼郑，读战国史料时需注意这个。
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