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苏秦从齐国回到燕国后,他非但没有赢来一片喝彩,还差点被别人的暗箭袖中。有人在燕易王面前诋毁苏秦说:“苏秦就是一个左右摇摆、卖国求荣、反反复复的小人罢了,肯定要作乱的。”燕易王本来就苏秦就有意见,现在更加觉得此人很滑头,既不忠厚,又不老实,靠不住,便不肯授予他官职。
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可苏秦并不是那种逆来顺受的人,他要反击,便对燕易王说:“我为主上讨回了十座城邑,但是如今却有人中伤我,说我是是个反反复复的小人。那我问问君上,倘若今天有孝如曾参、廉如伯夷,信如尾生的人前来辅佐您,您觉得怎么样呢?”
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燕易王愣头愣脑答道:“那寡人求之不得啊。”
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其实苏秦早就布下一个陷阱了,他开始反击:“孝如曾参的人,不肯离开父母亲在外面住上一晚,请问这样的人,如何能让他远离父母来服侍主上呢?廉若伯夷的人,有义气,不愿做周王的臣子,宁可饿死在首阳山。人都饿死了,还能期望他前来辅佐您吗?信若尾生的人,跟人家约好桥下相会,可是人家没来,他等到大水来了也不离开,抱住桥柱淹死了。象尾生这样的人,您能期望他千里迢迢去说退齐国强大的军队吗?所以说,不能只以忠厚老实来衡量一个人,况且我也不是一个反反复复、没有原则的人。我把老母亲安置在东周老家,跑到这里为燕国效力,这是曾参等人做不到的。”
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听了这些话后,燕易王也觉得有道理,便厚待苏秦,重新授予他官职。
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这样,苏秦在燕国便呆了十几年,他在这里如鱼得水。在此之前,燕国在战国七雄中最为低调,这主要是得益于其得天独厚的地理优势。在七国中,它的位置最北,在当时中国人眼中,也是属于蛮荒地带,因而各国对燕的兴趣不大,燕国也成为一块相对和平的乐土。由于苏秦推行“合纵”战略,使得燕国与其他诸侯国的往来趋于增多,在国际舞台上开始活跃起来。
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可是苏秦也玩得过火了,他竟然与燕易王的母亲勾搭上了。燕易王的母亲就是燕文侯夫人,《史记》称她“与苏秦私通”,按这个写法,文侯夫人倒是主动的,但显然苏秦没有拒绝。这件事,燕易王是知道的,但他不但没有生气,反倒待苏秦更加优厚,这或许从另一个方面证明燕文侯夫人是主动勾搭苏秦的。燕易王显然不想败母亲的兴,但苏秦却如芒在背,如临深渊,如履薄冰,担心哪一天燕易王翻脸不认人,到时自己的命就得搭进去。
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不行,得想办法离开燕国。
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要去哪呢?如果要避开燕易王的魔爪,那最好的去处当然是齐国了。当时齐国是东方最强大的国家,只要跑到齐国,燕易王就是想杀人,也不是那么容易的事。于是苏秦便对燕易王提出来:“我呆在这里对燕国没有什么好处,不如让我到齐国去,我有办法让燕国获得好处。”燕易王同意了。
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要怎么博取齐威王的信任呢?
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苏秦设了一条计,为了假戏做得逼真,他装作得罪了燕易王的样子,而燕易王则做出要抓捕苏秦的架式。这样,苏秦潜逃到齐国便理由充足了。齐威王本来就不是个气量狭小之人,他认为苏秦是个人才,便任用他为客卿。苏秦就这样在齐国呆下来了,但他心里实际上还是想为燕国做点事,因此他的身份实际上是燕国的间谍。
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过了段时间,齐威王病逝,齐宣王即位(这是在公元前320年,《史记》误记为齐宣王病逝,齐湣王继位)。苏秦乘机建议齐宣王厚葬威王,并且扩建宫殿、花苑以彰显国力强盛,其目的是为了劳民伤财,削弱齐国的力量。作为一名间谍,苏秦表现还是可圈可点,不过他为人嚣张,不知收敛,这也得罪了许多人。
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当时齐国有一些官员看到苏秦受到齐王的重用与信任,心里十分不舒服,便派一名刺客前往行刺。苏秦被刺客刺中,但没有刺死,他忍住巨痛逃走了。齐宣王得知苏秦遇刺,雷霆震怒,下令全城戒严,搜寻刺客,可是搜遍全城,一无所获。
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苏秦挨的这一刀是致命伤,伤口很快恶化,生命垂危,无法救活了。齐宣王亲自来探望他,苏秦忍痛说了最后的话:“我要是死了,您就把我的尸体车裂示众,对外宣布‘苏秦是燕国的间谍’,这样谋害我的人一定会出现的。”这样安排身后事显得很另类。对一般人来说,即便身前不得好死,也希望死后遗体能安息。可是苏秦却不想这样失败,他要像吴起那样,即便死了,也要报仇,所以不惜让自己的尸体被大卸成六块。
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有没有用呢?
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有。
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齐宣王也想抓到凶手,于是便用苏秦的办法,把尸体给车裂了。这时刺客听说苏秦是燕国的间谍,还自以为立了大功哩,便跑出来抛头露面,结果被齐宣王逮了个正着,最后刺客及背后的主谋都被处死。只是这种残酷的报仇手段,连燕国人都直摇头地说道:“齐国为苏先生报仇,做得太过分了。”
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苏秦死了,可是他的神话才刚刚开始。
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其实纵观苏秦一生,固然有精彩的励志故事,从一文不名的穷书生到呼风唤雨的政坛人物,确有可圈点之处。但他其实并没有做出什么伟大的事业,他的“伟大事业”都是后人杜撰出来的,说他是六国合纵的主谋,还佩六国相印,以致于秦国不敢窥函谷关十五年。可惜的是,这些事多是子乌虚有,宋代学者黄震便指出:“乃游士夸谈,本无其事”。近代学者钱穆也说:“其有关于战国史实之大,而不可不辨者,莫踰于苏秦连六国从亲一事。盖其事多亦起苏秦死后而附会之也。”
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那么为什么要把这些无中生有的事情附会在苏秦身上呢?我想,这主要是出于平衡连横与合纵两大谋略的需要。纵横家的看家本领,一为连横,一为合纵。事实上秦国实施的连横战略是极其有效的,而东方诸侯也确实有过合纵主张,但效果却差强人意。为了平衡纵横家的两大看家法术,后世纵横家也要杜撰出一个所谓的合纵高手,结果就套到苏秦身上,遂使他成为神话般的人物。
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倘若苏秦从坟墓中爬出来,他也认不得书上那个无所不能的“苏秦”了。对后世“纵横家”来说,他们不在乎这个“苏秦”是真的还是假的,只要他的故事能激励自己就行。在苏秦身上,实际上寄托了纵横术士们的梦想,能从社会底层奋斗到权力高层,冲破身世、贫穷的种种束缚,去实现自己的人生追求。这大概就是苏秦得以显名身后的原因罢。
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如果要说苏秦的贡献,那就是他提出“合纵”的主张,这个外交新思维在战国时代产生深远的影响。但真正把东方诸侯合纵运动推向高潮的人,并不是苏秦,而是公孙衍(犀首)。与此同时,与“合纵”对抗的“连横”战略也横空而出,在秦国主持连横运动的人,则是张仪。在没有刀光血影的外交舞台上,纵横家们粉墨登场,奉献出一幕幕精彩的大戏。其中最精彩的对阵,当然是张仪与公孙衍的交锋。
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下面我们就来说说这两位大师级纵横家的故事。
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