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这场战争最可能出现的变局，是楚国会不会参战。
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连无所事事的周王室东周君也在关心这场战事，他问大夫赵累说：“你认为这场战争会是怎么样的结果？”
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赵累答道：“宜阳必定会被秦军攻破。”
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东周君不以为然地说：“我看不一定吧。宜阳城内有十万大军，韩国首相公仲侈还可以调集二十万的军队。现在楚国将领景翠在一旁窥视，相机发兵救援宜阳，我看秦国准攻不下。”
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赵累摇摇头说：“甘茂是寄居秦国的客将，如果攻打宜阳成功，他就成了秦国的周公了，如果不成功，恐怕就要被革职，所以他必定会尽全力攻克宜阳。而秦武王在朝中顶住群臣的巨大压力，执意要把宜阳战争进行到底。他是很重面子的人，倘若失败，一定会深以为耻。无论是秦王还是前线将领，都有必克宜阳的决心，所以我说宜阳一定能攻下来。”
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果不其然，秦武王不仅没有退兵，反而又遣重兵投入宜阳战场。秦武王倾国内精兵攻略宜阳，志在必得，这个架式终于迫使楚国人不敢轻易参战。
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然而宜阳之坚固，实在是名不虚传。尽管甘茂获得生力军的支持，以钢铁般的意志对固若金汤的宜阳城发动一波又一波的猛烈进攻，可是仍然举步维艰。一惯英勇的秦国兵团也疲备不堪，甚至厌战了，听到战鼓声时，谁也不前进了。
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甘茂对亲信说：“我作为一名客将，却能在秦国担任丞相，这是因为秦王想通过我来得到宜阳。如果不能攻克宜阳，在国内樗里疾、公孙奭等人一定要排斥我，在国外韩国宰相公仲侈一定会通辑我，到时天下之大，恐怕没有我的藏身之地。”
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所谓重赏之下，必有勇夫。为了攻克宜阳，甘茂悬赏重金以组织一支敢死队，为提高赏金，他不惜将自个的钱财拿出来倒贴。他召集全军，下达死令说：“明日如果不能一鼓作气攻下宜阳城，那么宜阳城郊就是我们的葬身之地。”
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如果说秦军疲备不堪，那么被围困在宜阳内的韩国兵团更是处境不妙，他们苦苦支撑，可是敌人却越来越多。甘茂深知，谁的意志力更胜一筹，便可能获得战争的胜利。秦军最后一波进攻在疯狂中展开了，敢死队拼了老命，奋勇登城。在甘茂的死令之下，后续部队紧紧跟上。秦人的决心最终占据上风，宜阳守军在敌人疯狂的进攻之下，最终崩溃了。
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宜阳沦陷，韩国军队战死六万人！
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这是秦军继修鱼、丹阳之战后取得的又一场重大胜利。甘茂如释重负，他意犹未足，乘韩国人大溃败之机，果断扩大战果，涉河夺取武遂，并在此处筑城。至此，韩国人再也无法抵抗了，韩国宰相公仲侈被迫亲自入秦请罪求和。尽管韩国在此役中战败，但秦军的伤亡也绝不在少数，据《战国策》所载，“秦死伤者众”，也付出了惨重的代价。此时甘茂指挥的秦国兵团也是强弩之末，难以持续作战，故则秦武王遂同意韩国的请和，秦韩战争结束。
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宜阳之战令秦武王实现了“车通三川”的梦想，接下来他要做的便是“窥周室”。秦武王先派右丞相樗里疾率领一百辆战车进入西周，最初几位周王都是居东周，在公元前315年周赧王上台后，迁徒于西周王城。樗里疾此番前来，当然是别有目的，倘若周赧王没有什么戒备，正好可以顺手牵羊把西周给灭了，然后把九鼎扛回秦国，只要弄到了九鼎，那秦武王就可以成为天下至尊了，也可以死而无憾了。
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秦国是个如狼似虎的国家，周赧王岂能不知，要怎么办呢？樗里疾可不是一般的人，而是秦国的常胜将军，智慧超群，不要看他带来的战车不是很多，只要西周一疏忽，可能就被他颠覆了。周赧王思前想后，想出了一条妙计。他派人前往欢迎樗里疾的到来，对客人说，西周这个地方，社会治安不太好，所以有必要加强防备。怎么加强防备呢？周赧王安排一队持戈的士兵，走在秦国车队前面；又安排一队强弩手，走在秦国车队后面。名义上是保护樗里疾的安全，实际上是监视他的一举一动。
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周赧王的担心是有道理的，面对号称“智囊”的樗里疾，只要稍有闪失，一定会被他抓住机会，颠覆成功。在如此严密的监视下，樗里疾也没有任何机会。更重要的是，一心想要夺取九鼎的秦武王在这个时候意外身亡，这才让西周政权又苟延残喘了半个世纪。
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身体强壮、充满尚武精神的秦武王，怎么会意外身亡呢？据《史记》“甘茂列传”所记，秦武王是死于周都，即西周王城。如果这个说法属实，那么在樗里疾率领一百辆兵车入西周后，秦武王随后也抵达王城，大概是为了实现他“窥周室”的梦想。
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为了展示自己夺取周室九鼎的决心，他与手下的大力士孟说进行一场举鼎大赛，看看谁举的鼎更重，举得更久。孟说是著名的力士，秦武王敢与他比赛，说明对自己的力量是非常自信，他要证明自己是有史以来最勇敢的一位君王。可是比赛终究是风险的，意外发生了，秦武王扛鼎时，可能是因为重心不稳，鼎的重量没有平均分配在两腿上，致使其中一腿受力过猛，只听得“嘎”的一声，腿骨断裂。这个伤成了致命伤，不久后，伤势恶化，这位好勇斗狠的秦国君王，竟然英年早逝。
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想要夺鼎，却死于鼎之下。这就是秦武王的宿命，他也算是为鼎而生，为鼎而死了。
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秦武王之死，让周室逃过一劫。当年秦武王称：“寡人欲容车通三川，以窥周室，而寡人死不朽矣。”不料一语成谶，三川也通了，周室也窥了，寡人也死了，至于是不是不朽，那就不得而知了。
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秦武王之死引发了秦国政坛的地震。
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由于秦武王死得太突然，他又没有儿子，谁能成为下一任的秦王呢？继任者肯定要从秦武王的几个兄弟中挑选一人，但问题是谁有资格呢？于是乎各方势力粉墨登场，秦武王的诸多兄弟都要争夺王位，其中最有实力的公子有两人，一个是公子壮，一个是公子稷。
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公子壮的优势是很明显的。首先，他是武王的亲弟弟，是秦惠王的嫡子，从血统上说，他最有资格成为秦王；其次，公子壮得到了惠文后与武王后的支持，惠王后就是秦惠王的王后，是公子壮的生母。
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可是公子壮却遭遇一个强有力的竞争对手，此人便是公子稷。公子稷是秦惠王的庶子，当时他并没有在秦国，而是入质燕国。表面上看，公子稷的优势不如公子壮，可是他母亲芈八子却是一个非常厉害的女人。芈八子是楚国人，她是一个非常有个性的女人，嫁给秦惠王后成为王妃，深得惠王宠幸。芈八子也很有心计，依靠秦王的宠幸，她把自己的亲戚大量安插在秦国高层，构建了庞大的关系网。
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芈八子有两个弟弟，一个叫魏冉，是她的同母异父弟弟；另一个叫芈戎，是她的同父异母弟弟。这个情况很有趣，她父亲有几个妻妾这在当时并不奇怪，可是她母亲也跟不同的男人生过几个孩子，这就显得比较开放了。事实上，我们在芈八子身上看到她母亲的影响，因为她也是一个性开放的女人，而这一点，显然成为她的政治资本，因而受到秦惠王的宠爱。这位性情不羁的女人，大概是战国时代最有特色的女子，她后来成为宣太后，不仅有很多风流韵事，还在外交场合脸不红心不跳地大谈自己的房事心得，堪称千古之奇。
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关于这位神奇女人的故事，后文再说，先来看看她的关系网。芈八子的两个弟弟，魏冉被封为穰侯，芈戎被封为华阳君。其中魏冉是一个非常有本事的人，他在秦惠王时就担任重要官职，参与处理国家大事。秦国另一名重要大臣向寿，也是她的外族亲戚。更重要的是，在争夺王位的斗争中，芈八子争取到一个重要人物的支持，这个人便是樗里疾。
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