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秦武王之死引发了秦国政坛的地震。
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由于秦武王死得太突然,他又没有儿子,谁能成为下一任的秦王呢?继任者肯定要从秦武王的几个兄弟中挑选一人,但问题是谁有资格呢?于是乎各方势力粉墨登场,秦武王的诸多兄弟都要争夺王位,其中最有实力的公子有两人,一个是公子壮,一个是公子稷。
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公子壮的优势是很明显的。首先,他是武王的亲弟弟,是秦惠王的嫡子,从血统上说,他最有资格成为秦王;其次,公子壮得到了惠文后与武王后的支持,惠王后就是秦惠王的王后,是公子壮的生母。
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可是公子壮却遭遇一个强有力的竞争对手,此人便是公子稷。公子稷是秦惠王的庶子,当时他并没有在秦国,而是入质燕国。表面上看,公子稷的优势不如公子壮,可是他母亲芈八子却是一个非常厉害的女人。芈八子是楚国人,她是一个非常有个性的女人,嫁给秦惠王后成为王妃,深得惠王宠幸。芈八子也很有心计,依靠秦王的宠幸,她把自己的亲戚大量安插在秦国高层,构建了庞大的关系网。
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芈八子有两个弟弟,一个叫魏冉,是她的同母异父弟弟;另一个叫芈戎,是她的同父异母弟弟。这个情况很有趣,她父亲有几个妻妾这在当时并不奇怪,可是她母亲也跟不同的男人生过几个孩子,这就显得比较开放了。事实上,我们在芈八子身上看到她母亲的影响,因为她也是一个性开放的女人,而这一点,显然成为她的政治资本,因而受到秦惠王的宠爱。这位性情不羁的女人,大概是战国时代最有特色的女子,她后来成为宣太后,不仅有很多风流韵事,还在外交场合脸不红心不跳地大谈自己的房事心得,堪称千古之奇。
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关于这位神奇女人的故事,后文再说,先来看看她的关系网。芈八子的两个弟弟,魏冉被封为穰侯,芈戎被封为华阳君。其中魏冉是一个非常有本事的人,他在秦惠王时就担任重要官职,参与处理国家大事。秦国另一名重要大臣向寿,也是她的外族亲戚。更重要的是,在争夺王位的斗争中,芈八子争取到一个重要人物的支持,这个人便是樗里疾。
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在芈八子与魏冉的密谋下,从燕国秘密迎合公子稷,拥立为秦王,是为秦国著名的一代雄君秦昭王。与此同时,不甘示弱的惠文后、武王后也拥立公子壮为王,史称“季君”。秦国内乱由是爆发。
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果断而有魄力的宣太后(即芈八子)将自己的弟弟魏冉提拔为将军,守卫首都咸阳,这种先发制人的战略使她赢得了政治上的主动权。同时,为了得到军方的支持,宣太后仍然留用名将樗里疾为宰相,樗里疾的立场是两大阵营胜败的一大关键。经过三年的血战,在魏冉的铁腕下,昭王的军队彻底打垮了季君的军队。中国的历史,成则王败则寇,秦国的这场内乱被称为“季君之乱”,由于失败,季君成为乱臣贼子。
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宣太后在镇压敌人上毫不留情,她颇为类似汉代的吕后,甚至比吕后更冷酷无情。在“季君之乱”中,在宣太后的指示下,魏冉尽诛公子壮(即季君)、惠文后、昭王异母兄弟以及追随季君的大臣。这很明显是一个女人的报复,当年宣太后是惠文王妃,地位不及惠文王后,现在时来运转,她一定要把情敌致于死地。不仅如此,当年秦惠王其他妃子的儿子,她也一个不留,全部处死。从这点看,她确实比吕后做得还绝,吕后虽然残忍,却还没有把刘邦的其他儿子都处死。在她的政敌中,只有一个人免于一死,就是秦武王的王后,她被逐回自己的娘家魏国。
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此时秦昭王年龄尚幼,宣太后与魏冉遂专国政,威震秦国。
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三年的内乱令秦国无暇东顾,齐国趁此机会主导中原政局。在秦惠王、秦武王横扫中原的时代,天下诸侯惟一能与秦国抗衡的,只有东方的齐国。东方诸侯看到了战胜秦国的希望,齐宣王看到了称霸天下的希望。
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血战天下:战国全史 五 围猎楚国(上):垂沙之战
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公元前307年,以好勇尚武著称的秦武王在取得宜阳战役的伟大胜利后,与力士孟说比赛扛鼎,一不小心腿骨折断而一命呜呼。这个意外事件的发生,导致了长达三年之久的争夺王位之斗。秦国的内乱对东方诸侯来说,无疑是一个好消息,一心谋求对外扩张的齐宣王绝不可能浪费这样的机会。
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甘茂的叛逃释放了一个强烈的信号,一向咄咄逼人的秦国真的遇到麻烦了。
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秦国的内乱影响到很多人的命运,有人欢喜有人愁,而甘茂就是属于“愁”的人。当年甘茂在秦武王的支持下,力排众议,以坚忍不拔的意志取得了宜阳战役的胜利,消灭了六万名韩国精锐武装,攻克坚固的堡垒宜阳城,甘茂由是声名大振。盛名之下,不免遭到嫉妒或中伤,当时反对宜阳之战的人中,包括地位很高、权力很大的樗里疾、公孙奭等人。不过在秦武王强有力臂膀的保护下,甘茂毫发未伤。可是秦武王的突然去世,令甘茂的处境开始变得不妙。
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秦昭王即位后,为了惩罚魏国的背叛,朝廷派遣樗里疾、甘茂两位名将出兵讨伐魏国,进攻皮氏(今山西河津)。甘茂在前线作战,背后却有人在暗地里整他。公孙奭与宣太后的亲戚向寿联手制造谣言,诽谤甘茂。甘茂得悉这个消息后,坐卧不安,秦武王死后,他就失去了靠山,作为一名客将(外籍将领),要想取悦新君主以及执掌大权的宣太后并不容易,特别是诽谤他的向寿,就是宣太后的亲戚。
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看来想在波谲云诡的政坛上顶住敌人的疯狂进攻,比在战场还要难呢。想到这里,明智的甘茂只能有一条出路:离开秦国。一旦这个念头确定了,那么去向也明确了。在当今天下,惟一可以同秦国抗衡的大国,只有齐国,因此齐国成了他的第一选择。他不辞而别,把军队扔在一旁,独自一人离开前线,直奔齐国去了。
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甘茂逃往齐国后,齐宣王收留了他,可是并没有重用他。
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为什么呢?
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以甘茂之才,就算担任齐国宰相也不为过,这点齐宣王心知肚明。可是在齐王看来,甘茂叛逃只是因为在秦国遭人陷害,被迫无奈之下才前来投奔的,这种人不一定靠得住。就这样,甘茂无所事事地闲居,还不时担心远在秦国的妻子儿女:他们的生活会不会困顿呢?秦政府会因为他的叛逃而迁怒于他的家人吗?为此,甘茂寝食难安。
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过了不久,甘茂听说齐宣王将派苏代出使秦国,他便前去拜会苏代,对他说:“我在秦国得罪了权臣,因害怕而逃出来,无处容身,受困于此,可是我的妻子儿女却还在那里。听说先生您正要出使秦国,希望先生能在方便之余赈济他们。”
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作为谋士,苏代十分欣赏甘茂的才华,便满口答应了。到了秦国后,苏代见到秦昭王,便提起甘茂的事:“甘茂不是一个普通的人才,他在秦国的时候,连续受到几任君主的重用。从殽山要塞东到鬼谷(秦国地名,非齐国之鬼谷),其间的地形险要,他都了若指掌。倘若他游说齐王,联合魏国与韩国,反过来对付秦国,那么对秦国是很不利的事情。”
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苏代所说的,句句是实话,秦昭王自然听得进去,他有点不安的问道:“那要怎么办好呢?”
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