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从兵力对比上，敌强我弱。但白起沉着冷静地应付，他大量搜罗情报，分析敌情，最后他发现魏韩联军的一个巨大弱点。在晚年时，白起曾谈到伊阙之战，他是这样说的：“伊阙之战，韩孤顾魏，不欲先用其众。魏恃韩之锐，欲推为以锋。”当时韩国感觉自己力量单薄，便拉上魏国一起作战，可是却想保存实力，要让魏国军队打头阵。而魏国呢？也心怀鬼胎，他们认为韩国的军队是精锐之师，理应作为先锋部队，冲锋陷阵。大战临头，这两个国家却不能精诚团结，反而互相扯皮，谁也不愿意主动出击。
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洞悉敌军的弱点后，白起便制定了一个作战计划。这个计划的核心是：先打弱敌，后打强敌，各个击破。白起自己这样说道：“二军争便之力不同，是以臣得设疑兵以待韩阵，专军并锐，触魏之不意。”他把军队分成两部分，以其中一小部分作为疑兵，假装磨刀霍霍，欲与韩国精锐部队交锋；大部队则悄悄集结到魏军驻地附近，欲以雷霆万钧之势击破魏师。白起的判断是，韩国军队抱着保存实力的想法，肯定不会主动出击，只要牵制住韩军，以最快的速度击败魏师，然后再调转马头对付韩师，达到各个击破的目的。
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魏军主将犀武以为秦军主力尚与韩军对峙，故而没有做好战斗的准备。不料白起出其不意，攻其无备，果断出击，把魏军打得毫无招架之力。更严重的是，魏将犀武在战斗中被秦军所斩杀，群龙无首，更加混乱不堪，很快便全面溃败。击破魏师后，白起按照既定的计划，转而攻击韩师。韩国大将公孙喜得知友军被击破的消息后，心中大为惊慌，自认为独木难支。三十六计，走为上计，遂率军仓惶撤退。善于捕捉战机的白起不愿白白浪费立功的机会，秦军全线追击，追上公孙喜，这位韩军总司令成为阶下之囚。接下来完全是秦军的表演时间，他们夺旗斩将，锐不可挡，如入无人之境，连拔五城。在三十五年后，白起谈论起这场战役时这样说道：“魏军既败，韩军自溃，乘胜逐北，以是之故能立功。”
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据《秦本纪》的说法，此役斩首二十四万，这个战绩有些令人怀疑。参照《魏世家》、《韩世家》，可知魏、韩联军共计二十四万人，以此推算，斩首二十四万人，相当于说魏、韩两军是全军覆没。可是从整个战役的过程来看，秦军要全歼魏、韩联军，似乎不太可能。因为白起必须在迅速击败魏师后，回过头与韩师决战，而且在这两战中，秦军在数量上都不占优势，在这样速决战中，还能打歼灭战这就近乎奇迹了。其实在《魏》《韩》两篇史料中，都只记“败我二十四万”，并不是“杀我二十四万”。在战争中，吹嘘己方的成果，这在古今中外都是一样的，我想秦国的宣传机器故意把“败二十四万”写成“斩首二十四万”，以此来震慑诸侯，鼓舞士气。
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不管是不是取得“斩首二十四万”的战果，秦军的胜利都堪称辉煌。这是战国时代最大规模的战役之一，秦军能在兵力处于劣势的情况下取得如此重大的胜利，与白起的军事天才是分不开的。他能因势利导，化不利为有利，展示“疱丁解牛”般精湛的指挥艺术，以白起自己的话说是“皆计利形势，自然之理”。此役对中原战局产生了巨大的影响，魏韩两国在此役巨大失败的阴影笼罩下，再也无力与秦国争一日之雄长。秦国著名宰相范雎后来这样说：“韩、魏以故至今称东藩，此君（指白起）之功，天下莫不闻。”
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伊阙之战是白起的成名之战。在此之前，他还没什么名气，也许正因如此，魏国人与韩国人都对他掉以轻心了。指挥大兵团作战，对他来说简直是轻车熟路，他果断而冷静，有着精确的分析能力，善于把握战争大局，就如同一位高明的弈者。在此役之后，他的名气与地位都如火箭般的速度窜起，对敌人来说，他是最可怕的人物，他是惊天战神，他是战地屠夫，他是魔鬼终结者。他一生杀略无数，冷酷无情，与他共处一个时代的的将领在他耀眼的光芒下都黯然失色。
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秦军的战斗力令人惊诧，在取得伊阙会战的胜利后，并没有停止前进的步伐，白起乘胜攻入西周。此时的周王室已经无法依靠魏、韩两国，而齐国也因国内矛盾重重而自顾不暇，惟一能遏制秦国的，只剩下赵国了。
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周王室的成员周最动身前往赵国，会晤赵国的权臣李兑。李兑是害死赵武灵王的元凶之一，此时的他在赵国政坛上呼风唤雨，权倾一时。
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周最对李兑说：“您应该要阻止秦军攻打西周。为什么这样说呢？秦与魏都是赵国的邻国，要是两国再次交战，这对赵国来说，是渔翁得利的事情。如今秦军挟伊阙之战胜利的余威，攻打西周，要是取得胜利，也会因为兵员损耗需要休整而放弃继续进攻魏国；要是攻打西周未能取胜，那同样没有能力再对魏国发动进攻。现在秦国所顾忌的，只有赵国了。如果您出面调停，那么秦国一定会担心赵国卷入战争而放弃攻打西周。这么一来，您不费一兵一卒，却收获了安定周室的功勋。秦军从西周退兵后，必定会转而攻打魏国，魏国刚遭遇惨败，难以抵抗，到时又得依靠赵国的力量与秦国谈和。要是魏国不愿意谈和，而硬要顽强抵抗，这样又可以同时削弱秦、魏两国的力量，这对赵国来说是最有利了。到时不论魏国做何种选择，您都可以左右逢源，赵国在天下诸侯中的地位就是举足轻重了。”
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这是典型的纵横家式的说辞，表面上看都是为赵国考虑，实际上目的是为了保全周室。李兑自从害死赵武灵王后，虽然没有遭到责罚，可是毕竟披了个“弑君”的恶名。他也想在国际外交上有所表现，重新树立自己的形象，现在有这么一个良机，他也不禁怦然心动。于是李兑向秦国发出警告，要求秦军退出周室地盘。自从“胡服骑射”改革以来，赵国军事力量的跨跃式发展是举世公认的，以秦国之强，也不能不有几分忌惮。秦军在侵东周、战伊阙、攻西周等一连串的军事行动后，长期作战加上士兵的减员，战斗力也有所下降，不能不顾虑赵国。于是白起也很明智地从西周撤军，转而攻入魏国。
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刚在伊阙遭到惨败的魏国如何应战呢？
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魏昭王慌了手脚了，怎么办呢？这位君主也不是雄才大略之人，首先想到的，便是割地求和。他派了著名的外交家公孙衍前往秦国交涉，此时的公孙衍已经老迈了，而且似乎也不象当年那么活跃于国际舞台。公孙衍前往秦国之前，东周大臣綦母恢对他说：“您不要割让太多的土地。您这样跟秦国人说：若是讲和成功，魏国必然会倚重于秦国；若是讲和不成功，以后魏国一定不会再依附秦国了。”既要来软的，也要留着硬的一手。
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公孙衍动身前往秦都咸阳，可是谈判并不容易，因为他的对手是以强硬著称的铁血宰相魏冉。这时，有一位魏国谋士，史不载其名，跑去对魏昭王说：“我不知道公孙衍打算割多少地给秦国，不过我可以让大王节省一半的土地来跟秦国讲和。”他话这么一说，魏昭王当然觉得很惊喜，便拉长耳朵细听。
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这位谋士便说道：“大王可以提拔窦屡为关内侯，并命他出使赵国。”这个窦屡是什么人呢？他是魏国国内的强硬派人士，跟魏冉有个人恩怨，形同仇人。谋士继续说：“大王郑重其事地派他出使赵国，并给他丰厚的俸禄，然后扬言说，东周与魏国打算把土地割让给赵国的奉阳君李兑。大王您想，周王、窦屡、李兑这三个人，都与魏冉有仇。要是周与魏都割地给赵国，那么赵国势必更加强大，而这正是秦国所害怕的。魏冉的态度十分强硬，可是秦国真正掌权的人是宣太后，她一定会考虑后果的，到时定会同意少割让土地，宁可与魏国和解，也不愿意赵、魏、东周联合。”
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从这些话中，我们可以看到，赵国的国际地位确实大大提高了。这位谋士与周最的想法是一致的，那就是赵国是惟一能令秦国顾忌的国家，要与秦国谈判，就得打赵国牌。果不其然，在魏国打出这张牌后，秦国不得不做出让步。尽管魏国仍受战败的屈辱，但好歹减少了损失，也算是不幸中的万幸了。
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伊阙之战不仅在军事上是巨大的胜利，同时也令秦国的外交得到某些改善，最重要的成果是与楚国和解。
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为什么要改善与楚国的关系呢？这里就得说说当时秦所面临的国际形势。
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自从秦国诱捕楚怀王以来，秦国在国际舞台上几乎成了孤家寡人。秦国虽然凶悍，可是倘若只凭恃武力而忽视外交，要以一己之力挑战东方六国，那是没有胜算的。在东方六国中，齐国、赵国的军事力量最为强大，只是这两个国家都出了乱子。齐国政坛爆发齐湣王被劫持的事件，鹰派人物孟尝君受牵连而免相；赵国则爆发了沙丘之变，雄君赵武灵王身死。这两个强国内政不稳，一时之间还腾不出手来与秦国争雄。燕国偏处一隅，很少卷入国际事务，自可不必担心。剩下来楚、魏、韩三国，秦国最忌惮的还是楚国。楚军的战斗力尽管不是很强，可是人多势众，兵力超过一百万；而且楚国幅员广阔，资源丰富，可挖掘的潜力还很大。正是这个原因，秦国并不愿意与楚国陷入旷日持久的战争，宁可选择与楚国交好，以集中力量打击魏国及韩国。
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在伊阙之战结束后，秦昭王给楚顷襄王写了一封信，这封信是这样写的：“楚背秦，秦且率诸侯伐楚，争一日之命，原王之饬士卒，得一乐战。”这是公然向楚国下一封挑战书。其实这只是秦国所发动的心理战术，倘若秦国真的要与楚国痛快地干上一仗，何须写这种信呢？这封信写的时间，正是在白起打败二十四万魏、韩联军之后，此时秦军正威震天下哩。这封信的真实意图，是要迫使楚国放弃敌对立场，重新与秦国建交。
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此时距楚怀王去世已过了三年，时间冲淡了楚顷襄王的痛苦回忆。这位平庸的君王被秦昭王的挑战语气吓倒了，管它什么家仇国恨，苟安一时算一时吧。楚国在与秦绝交三年后，又开始考虑与秦国和解了。第二年（公元前292年），楚国与秦国联姻，楚顷襄王迎娶秦女为夫人，秦楚又恢复外交关系了。
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楚顷襄王的软弱令秦昭王获益非浅，只要楚国不卷入中原战争，秦国便可以心无旁鹜地攻略魏国与韩国。只是楚国人的绥靖政策，最终也只是搬起石头砸了自己的脚。以秦国的野心，在击破魏、韩后，难道会放楚国一马吗？
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在伊阙之战后，魏、韩两国已经难以抵挡秦军的进攻了。战神白起的横空而出，又加速了魏、韩力量的衰微。
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由于白起在伊阙光彩夺目的表现，他被提拔为国尉（秦昭王时在大良造之下设国尉），他又一次统领大军，涉黄河攻取安邑以西至乾河一带的韩国土地。公元前292年，白起荣升为大良造（又称大上造，秦爵中的第十六级），在一年之内，他的爵位连升四级，这更激发他疯狂攻略魏、韩的野心。是年他出兵攻魏，拔垣城（山西垣曲东南），不久后又归还垣城予魏。
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魏国在战败后总是割地求和，可是面对秦国的狼子野心，以土地要交换和平是不可能的，每一次战争后，魏国的土地总要缩水。
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公元前291年，秦国两路人马攻打魏国，一路由左更司马错统领，另一路由白起统领。司马错攻取轵城（河南济源东南），白起又一次攻下垣城。之后，秦军杀入韩国，司马错攻占邓城（河南孟县西），白起夺取宛城（河南南阳）。宛城本是楚国的土地，公元前301年，韩国追随齐、魏两国发动伐楚之役，在垂沙之役后被韩国所吞并，如今又成了秦国的地盘。
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