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“将欲踣之,必高举之。”想要让一个人跌倒,就得先把他举得高高。
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事实上,齐湣王真的有高高在上的感觉。
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灭宋之役,令齐国声威大振。齐国边上的小国,如鲁、卫、邹等国,无一例外,全部向齐国称臣。对于南方的楚国来说,也颇为尴尬,楚国有一块土地,称为淮北之地,伸入到宋齐之间,这块地在战国初期无所属,后来被楚惠王所吞并。淮北之地呈狭长形,延伸到齐国南部,齐国灭了宋国后,乘机占领了淮北之地。
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齐湣王意犹未足。在占领楚国的淮北之地后,他把目标锁定在淮河下游的淮夷,夺取七百里之地。这时的齐国疆土面积,达到了空前绝后的水平。如此伟大的事业,齐湣王岂能不沾沾自喜呢?他甚至想要吞并二周(东周、西周),自立为天子,成为天下共主。在伐宋之前,齐湣王对秦国还所有畏惧,可是现在他早被胜利冲昏了头脑,因为齐国在疆域面积上已经不逊于秦国了。
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这里还必须说一说齐湣王对孟尝君的排挤。孟尝君在辞相后,回到自己的封地薛邑,可是在齐湣王看来,他仍是一个最大的潜在对手。据《史记》“孟尝君列传”所记,齐湣王在灭宋之后,便采取种种措施逼迫孟尝君离开齐国。孟尝君担心遭到毒手,遂从薛邑前往魏国,魏昭王拜他为魏国宰相。也有另一种说法,称孟尝君离开齐国的时间,是在灭宋之前。不管哪种说法属实,孟尝君的离开,肯定使齐湣王如释重负并大大膨胀其野心。因为连秦昭王都畏惧三分的孟尝君,都成了他的手下败将。
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其实齐湣王高估了自己的能力。他以为消灭宋国是一件堪比秦灭巴蜀、赵灭中山的伟绩,其实不然。
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如果要消灭宋国,在齐威王或齐宣王时都可以轻而易举地做到,以大国吞并小国,这并非难事。可是齐威王与齐宣王都没有去冒这个险,显然知道政治风险太大,很容易引来其他诸侯国群起而攻。齐国的地形条件不比秦国,秦国地处关中,易守难攻,而齐国则是丘陵地带,难有天险可以阻止敌人的入侵。我们也看不出齐湣王的执政能力有多么出色,他曾经大权旁落,甚至还被大臣劫持为人质,实在算不上是一个杰出的君王。
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这位齐国君王的品行,从他羞辱燕国使臣一事便可见一斑。这里,我们还可以举一些例子,来看看齐湣王的真实面目。
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在《吕氏春秋》中,记有齐湣王的一则故事。有一回,齐湣王生病了,他听说宋有一位名医,名叫文挚,便派人去把他请到宫中。文挚检查齐湣王的身体后,对太子说:“这个病不用吃药,只要能激怒大王,病自然就好了。只是激怒大王后,我恐怕就保不住性命了。”太子说:“你放心,到时我会劝说父王,你不会有事的。”于是文挚就跟齐湣王约了看病的时间,时间到了,文挚并没有出现。连续三次失约后,齐湣王心里十分生气,好不容易到第四次时,文挚终于来了。文挚走到齐湣王的床头,鞋子也不脱就踩上床,还踩着齐王的衣服。这时齐湣王简直要气疯了。可是文挚仍然继续激怒齐王,他说话傲慢不恭,出言不逊。齐湣王最终无法忍受,从床上跃起来,大声叱骂文挚。没想到这一跃,这一骂,病居然就鬼使神差地痊癒了。文挚果然是一代名医,可是他的下场如何呢?尽管有太子与王后的解释与辩护,齐湣王仍然一意孤行,以“大不敬”罪将文挚处予烹刑,就是活活煮死。从这件事,可以看出齐湣王之心胸是何等的狭窄。比起燕昭王的忍辱负重,他只是一个死要面子的人罢了。
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死要面子的人,谈不上有大胸襟。
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他高高在上,野心勃勃,可是他忘了一件事:高处不胜寒。
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血战天下:战国全史 五 燕国复仇记(上)
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从燕昭王即位的那一天起,他就矢志复仇。
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“多难兴邦”,对燕国来说,确是如此。在战国七雄中,燕国一直是最弱小的国家,尽管号称“万乘之国”,但长期以来在军事上乏善可陈。公元前316年,燕王哙在权臣子之的步步紧逼之下,被迫将王位让出来。然而子之篡权不到三年,燕国便爆发内乱。公元前314年,齐宣王以名将匡章伐燕,短短数月的时间,便吞并燕国,燕王哙也在这场战争中身亡。在诸侯的干涉下,齐国独占燕国的计划破产,被迫撤军。公元前311年,赵武灵王把入质赵国的燕国公子职护送回国,成为新的国王,他便是历史上赫赫有名的燕昭王。
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要重振破碎河山,这是一件艰巨的任务,可是燕昭王并没有知难而退。他上台后的第一件事,就是广招人才。战国时代,一个国家的兴衰,与人才是密切相关的。燕昭王深知此理,他效仿秦国明君秦孝公,开出优厚的条件,招揽天下英才。
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当时燕国有一位贤人,名唤郭隗,燕昭王召见他并说道:“我们国家不幸发生动乱,齐国乘机袭破燕国。我深知燕国弱小,兵力不强,不能够报仇雪恨。然而如果能得到贤士共同治理国家,以洗刷先王蒙受的耻辱,这是我的心愿。先生如果发现可用的人才,我一定要亲自事奉他。”
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郭隗答道:“大王如果一定要招揽贤人,就请从我郭隗开始吧。这样的话,比我贤能的人就会不远千里而来的。”燕昭王便为郭隗修建了一座房子,并且把他尊为老师。其实郭隗并不是一个十分出众的人,他之所以毛遂自荐的原因,就是给燕昭王树立起一个礼贤下士的标榜。如此一来,比郭隗高明的人,岂能不从四面八方涌入燕国呢?
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事实也是如此。当天下士人得知燕昭王卑身厚币以求贤才时,许多人便不远千里前来,为燕国的复兴献计献策。在燕昭王所招揽的英才中,最重要的有以下数人:苏代、乐毅、剧辛、邹衍。苏代的故事,前文已叙述,这里说说其他三个人。
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乐毅是战国时代最杰出的将领之一,他原是赵国人,是魏文侯时代名将乐羊的后代。由于出身将门之家,他自小便刻苦研究兵法,富有谋略。不仅如此,他也是一位道德素养很高的人,年轻时就以“贤能”闻名于赵国。后来,有人把乐毅推荐给赵武灵王,成为其麾下的一名参谋人员。公元前295年,赵武灵王在沙丘之乱中被赵成、李兑害死,当时国内无人敢为其喊冤。乐毅不想与弑君者共事,便离开赵国,前往魏国。魏昭王虽然收留了乐毅,可是并没有重用他。正当乐毅心灰意冷时,一次出使燕国的任务改变了他的人生。当他作为魏国使臣抵达燕国时,燕昭王以贵宾的礼节待他。
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燕昭王为什么如此厚待乐毅呢?这是有原因的。
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当初齐国吞并燕国时,引起赵国等邻国的担忧。乐毅向赵武灵王献上妙计,以赵国“河东之地”交换齐国“河北之地”,造成齐国欲向中原扩张的假象,以促成诸侯联合起来反对齐国。乐毅这样做,是为了赵国的利益,可间接帮了燕国一个大忙。正因为诸侯们联合反齐,才有燕国的复国。从这点说,燕昭王对乐毅有感激之心。另外还有一点,燕昭王早年曾以国家人质的身份呆在赵国,对乐毅“贤能且好兵”的名声应该略有耳闻。燕国最缺的人才,便是一个能统兵打仗的大将了,如今乐毅自送上门,燕昭王能不挽留吗?
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燕昭王的诚恳终于打动了乐毅,他选择了留在燕国,帮助燕昭王打点军事上的事务,而这正是燕国军力得以崛起的主要原因。
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剧辛是燕昭王收罗的另一名军事人才,关于他的生平,史料很简略。他与乐毅一样,同样来自赵国。当时燕昭王贴出招贤榜,广揽天下英雄,剧辛遂前往投奔。此时剧辛的年龄应该不大,因为他在公元前242伐赵时战败身亡,距燕昭王去世已经过了三十七年。剧辛是燕国重要的将领之一,后来作为乐毅的副手参予指挥伐齐之战。
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