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邹衍是著名学者、一代哲人,战国时代阴阳家的代表人物。他原是齐国人,在齐宣王时代,就学于稷下学宫,并以“五德终始说”与“大九州说”名闻天下。邹衍入燕时,燕昭王亲自拿着扫帚,为他扫地开路。一个国君能以如此谦卑之心礼待贤人,在古代君王中,恐怕只有燕昭王一人了。对比一下燕昭王的谦卑与齐湣王的傲慢,我们就不难知道为什么燕国能反弱为强,而齐国却转强为弱。燕昭王修建了一座碣石宫,供邹衍讲学之用,并尊他为师,亲自到碣石宫听他讲学论道。
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与乐毅、剧辛不同,邹衍对燕国的贡献并非在军事上,而是在经济上。燕国虽然号称“万乘之国”,可是国力并不强,此中的原因,是燕国的经济基础差。在战国七雄中,燕国地处北方,纬度最高,气侯严寒,尽管土壤肥沃,可是易形成冻土,不易种植庄稼。邹衍对农学颇有造诣,我们也搞不清他究竟用了什么方法,可能是引进良种,或是改进耕作法,使许多荒地也可以种植黍,这样就大大缓解燕国的粮食问题。
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燕昭王励精图治,燕国的国力稳步上升。可是仅仅凭借燕国的力量,要打败齐国谈何容易。从春秋时代开始,齐国始终是一等一的强国,又加上齐威王与齐宣王两代明君打下的坚实基础,家底十分雄厚。但是,强与弱之间并不是永恒不变的。尽管齐国在灭宋之后如日中天,但种种迹象表明,貌似强大的齐国已经要走下坡路了。
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民心向背是政府统治是否坚若磐石的一个风向标。齐湣王的目光瞄准天边,可是他却没发现,他越来越脱离民众了,越往高走,他越成孤家寡人。
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狐援之死,令齐湣王大失民心。
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狐援,有些史书记为狐爰或狐咺,是齐国的臣民。他看到齐湣王的野心急剧膨胀,深为国家的命运担忧,便前往劝谏道:“大王应该要以殷商的灭亡为鉴啊,殷商灭亡后,象征国家权力的大鼎被陈列在周的朝廷之上。大王一定要勤勉自己啊,可不要让齐国的大吕钟陈列在他国的朝廷之上。”你想想,齐湣王都开始作起天子的美梦,可是狐援却给他沷冷水,这个人也太不识时务了吧。他不耐烦地把狐援赶出宫廷。可是狐援却在宫外哭了三天三夜,嘴里还念叨着:“先离开齐国的,还可求得温饱;后离开齐国的,恐怕要受牢狱之灾了。我预见到了齐国百姓茫茫然地向东逃,却不知要到哪落脚。”
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齐湣王听到后,怒火中烧,他召来狱官问道:“没事为国家哭丧,该当何罪?”狱官答说:“当斩。”齐湣王便说:“把狐援抓起来,处以死刑。”狱官诺诺而去。可是谁都知道狐援是一片忠心,不忍心杀了他。狱官没有先去抓人,而是在东门处搭了一个行刑台,放了一把大斧子,希望狐援听到风声后赶紧逃跑。可是狐援不仅没逃,反倒送上门来。这真是大出狱官的意料,他不由脱口而道:“齐王要杀你,你不逃跑却前来送死,你脑子糊涂了吧。”
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狐援面不改色地答道:“我怎么糊涂了呢?以前殷商有个忠臣比干,吴国有个忠臣伍子胥,现在齐国有个忠臣狐援。齐国不采纳我的劝告,还要杀掉我,这是要让我成为像比干、伍子胥这样的人吧。”说罢,他从容引颈就戳。
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不久后,齐国室宗陈举(陈氏即田氏)也担忧齐湣王的倒行逆施将令国家陷入危险之中,便直言进谏。恼羞成怒的齐湣王也将他绑赴东门,斩首示众。
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自此后,百姓不附,九族寒心。明眼人都看得出来,齐国灭宋国,并淮北之地,但充其量只是虚胖而已,并非真正无敌于天下。
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齐湣王的统治,已经开始向暴政倾斜了。人民是国家的根本,这个根本动摇了,他还能走多远呢?
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反观燕昭王,在得到大批贤士辅佐后,国家渐渐富强,政府得到民众的拥护。每一天,燕昭王都在提醒自己,不要忘了国家曾经蒙受过的耻辱。洗刷耻辱的惟一方法,就是彻底打败齐国。那么,伐齐的时机成熟了吗?乐毅对燕昭王说:“齐国土地辽阔,人口众多,仅凭燕国之力是不够的,必须要联合赵国、秦国、楚国、魏国,共同伐齐。”
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以乐毅、苏代为代表的燕国谋士群,把纵横捭阖的外交手段发挥得淋漓尽致。燕国要复仇,必须借诸侯之力,最关键的国家,则是赵国。赵国是燕的邻国,燕欲伐齐,必定得联合赵国,否则燕军倾巢而出,后方空虚,岂不让赵国得以长驱直入?为了联合赵国,燕国采取双管齐下的策略。
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首先,由潜伏于齐国的苏代在齐湣王面前,离间齐、赵两国的关系。要离间齐、赵的关系,一点也不难。不要忘了,在齐国伐宋之前,赵国曾经连续四年攻打齐国。光凭这一点,只要在齐湣王面前再煽风点火一下,就足以让这位目空一切的君主对赵国更增厌恶感。与此同时,乐毅作为燕国特使出使赵国。要说服赵惠文王并不是难事,赵国夹在秦、齐两个强国之间,东西两面都不安全,要是能先把齐国打垮,就可以避免两面被夹击的尴尬。
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搞定了赵国之后,秦国加入反齐联盟就不成问题了。秦国一直视齐国为最强的对手,当初秦昭王就想干涉齐国伐宋,只是由于东方五国结盟,令秦国鞭长莫及。乐毅通过赵国,向秦国承诺,只要秦国出兵,就可以分到相应的利益。不消说,秦昭王对这个反齐大联合十分有兴趣。事实上,他有点迫不及待呢。
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在乐毅访赵的这一年(公元前285年),秦昭王先在宛城会晤楚顷襄王,紧接着又在中阳会晤赵惠文王。这两次高峰会议,旨在联合赵、楚两国进攻齐国。赵国的态度是相当明确的,而楚国的态度则比较暖昧。按道理说,齐国伐宋后,强行占领楚国的淮北之地,对此楚国应该是相当恼怒,可为什么楚国并不想加入燕、秦、赵这个反齐联盟呢?楚顷襄王有自己的算盘,这个等后文再说。
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与此同时,燕昭王派出说客游说魏、韩两国。这两个国家在与秦国的多年交锋中损失惨重,在外交政策上总是选择随大流,这是保全国家的原则。既然燕、秦、赵都要攻打齐国,魏、韩两国也就举手赞同,象征性地派出点部队参战。
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燕昭王的外交活动大获成功。除了齐国之外的六雄,只有楚国没参加反齐联盟,其余五个国家达成协议,一致对付齐国。
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伐齐的时机已经成熟了。
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此时,苏代从齐国给燕昭王发出一封密信。在密信中,苏代写道:“齐国现在已经孤立了,大王赶紧出兵进攻,我会作为内应,帮助大王削弱齐国的力量。”
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燕昭王得到苏代的密信后,立即动员全国武装,并拜乐毅为上将军。赵国马上响应,赵惠文王把赵国相印交给乐毅,这是合纵运动中的惯例,为表示对合纵主谋人的尊重,诸侯国常会献上相印,相当于是“名誉宰相”。
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燕国大军倾巢而出,攻入齐国,抵达一个名为“晋”的地方时,便停止不前了。乐毅停止进军的原因,乃是要等待苏代的消息。自从苏代从燕国出访齐国后,齐湣王便把他留在齐国,并视为心腹重臣。可是他万万没想到,苏代就是燕昭王插在他身边的间谍。你想想,有这么一名间谍存在,对燕国来说,齐国还有秘密可言吗?
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苏代的任务,就是作为内应,配合燕军攻齐。他别有用心地指使别人怂恿齐湣王说:“燕国之所以进攻齐国,乃是想要收复以前失去的领土。可是燕军行进到了晋地就裹足不前,这是因为兵力弱小而迟疑不决。大王为什么不任命苏代为大将去对付燕军呢?苏代的才能,大王您最清楚不过了,由他来指挥军队去攻打弱小的燕军,一定可以攻破燕国。只要攻破燕国,赵国就不敢不听命了。这么一来,大王既攻破燕国,又制服赵国,可谓是一箭双雕。”
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齐湣王本来就不把燕国人放在眼里,听此人一说,便点点头说:“好,就这么办。”于是齐湣王传苏代上殿,对他说:“燕师已经到了晋地,寡人要发兵前去应战,打算任命先生您为大将。”
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苏代听后心里偷笑了,可是表面上他还得故作谦虚:“臣对行军打仗的事,一窍不通,怎么能指挥军队去抗击敌寇呢?大王还是改用他人吧。大王让我担此重任,那岂不是要让军队吃败仗,让微臣成为燕国的俘虏吗?要是我打不赢,就不能振大王的声威了。”
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