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最初的“上”,造得很像个“二”。只是一短一长的两横都略向上弯。那长横显然是作为基础面——地面——出现的,而短横则是标示位置的。在饶宗颐先生的《吴城字符表》中,我们可以看到江西吴城出土的商代陶器符号中,已经有一些符号有了某种“上下”的意思(见图1.4)。祖先最初的“上”,近于广东人今天还在说的“上位”。
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接下来,似乎不用说“下”字了,它刚好是一个翻过来的“二”,一长一短的两横略向下弯。意思显而易见。上下二字,在金文向小篆过渡时,为了不与计数的“二”相混淆,增加了一竖,上下二字就此改造成近于今天的样子。
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从一出生,“上”就不是纯粹的指事字。“上”的位置,很快被表现为层级文化。上是一个好的位置,在甲骨中它就很是“上位”。商人将其先公列为“上甲”,其甲字上加一横,或两横。金文中的“帝”字,上面的“点”原也是“一”横。“上帝”与“上甲”表示的都是上和初的意思。上是个好位置,于是成就了许多好词。上进、上升、上层,上级、上流……
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与上相比,下就不是一个好位置,很少有客观的下。下在层级文化中,被描绘为谦卑的身份和命运的可怜。如,在下,下级,下层、下乡、下岗、下人、下流、下贱……
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上与下定位清楚,贵贱分明。不清不楚时,就全靠自己体会了。比如,领导对你说“能上能下”时,多半是要让你下去。而说“上不去也下不来”时,那注定是难言的尴尬。说“上上下下的享受”时,那是某电梯借暧昧意味在做广告。当然,把空间位移化作娱乐与调侃,那是人们消解痛苦的智慧:“寡妇睡觉,上面没人”“李莲英讲故事,下面没了”。
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现存甲骨方位词中,“上”字出现500多处,“下”字也出现500多处,它们是甲骨方位词中出现次数最多的两个词。“上”与“下”看上去是最简单的位置标示,演绎的却是最复杂的世界与人生。
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图1.4 江西吴城出土的商代陶器,其符号已经有某种字的意思,“上下”的标示,在饶宗颐先生的《吴城字符表》中也略露一二
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左右逢源
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甲骨文中“左右”二字最好认。不用大师们来破解,一般人都认得出,那画得像广东早茶中的凤爪似的,就是左右两只手,也猜得出“左右”两个字应是同时造的,因为人同时拥有左右两手(见图1.5)。“左右”二字在甲骨卜辞中,除了表示为左右手之外,还借左右手形以表左右方位,并演化出更多的意思。如,卜辞中右字既是左右之右,还是有无之有、福佑之佑、侑祭之侑、再又之又的意思。
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现在,我们应用的“左右”这两个字,下面多了一个“工”和一个“口”,是金文改造后的字。“左”字加“工”表示用工具劳动。“右”字加了“口”表示以手助食。所以,“左右”二字后来又生出的“佐佑”二字,都有辅助的意思。“左右”生出“佐佑”等字后,就专门表示位置与方位去了。
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方位是由人来命名的,自然融入人的主观意识。左右在不同的历史时期,也表达了不同的风尚。商人刻的卜辞中,在言及方位之时,左右方向已含有贵贱之分了。后世的学者据此得出“殷人尚右”一说。
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据统计,现存甲骨文献中,有68个“右”字,有60个“左”字。当然,专家也不会仅仅以此为例,证“殷人尚右”。人们还发现,祈福卜辞中常见“受有佑”,殷人以为吉。另外,商代服饰也是以“右衽”为常,而考古资料中的殷商宫室、城建、墓葬、车马坑等的排列现象也无不佐证商代重右的观念。
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至于殷人为何尚右,有人从地理上找因由:殷之先人兴于今天的京津地区渤海湾一带。殷后人北面祭祖之时,东北方向正在右上方。此说如果成立,如果人们面南而祭,则左右的定位则反了过来。中国位于北半球,古人一直以北极星定位,以北为上,坐北面南时,左手方向自然成为东的方位,崇敬太阳的族群,则会尚左。所以,朝代更迭,尚左尚右也变化不定。
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图1.5 甲骨文中的左右两个字,画的就是左右两只手
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周灭商后,改朝换代,风尚也出现了明显变化。周人一反殷人尚右的风俗,转而尚左。这一点在金文的文辞中已有明显表现,如以“左右”为序。春秋战国时,天下大乱,方位秩序更加乱。中原各国尚右,楚国、秦国尚左,但总的趋势是尚左。如《老子》“吉事尚左,凶事尚右”“君子居则贵左,用兵则贵右。兵者不祥之器,非君子之器”。汉代暴秦,汉初又改为以右为尊。汉太尉周勃统兵废除吕氏时,说“为吕氏右袒,为刘氏左袒”;支持造反的皆袒左臂拥护刘氏,后世的右派和左派是不是由此而来,不得而知,能够大体查明的是,汉之后历朝多以左为尊,除了元蒙一朝。古代官制常常是同一官职分为左官与右官。唐宋都是左官比右官高一等。但元蒙一朝反其道而行之,以右官居上,科考取士也分右榜、左榜,蒙古人列入右榜,汉人则在左榜。不过元亡之后,明清两代,又回归尚左。
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历史就这样忽左忽右地折腾了几千年,这种变来变去的风尚,到底有没有一个可以服人的理由?其实,此中的奥秘,早在两千多年前已被古圣先贤点破:
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左之左之,君子宜之;
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右之右之,君子有之;
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维其有之,是以似之。
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这种该左就左,该右就右,君子无可无不可的聪明话,出自《诗经·小雅·裳裳者华》,后来,它又被总结为成语“左宜右有”,用来形容才德兼备,则无所不宜,无所不有。
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不识东西
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很显然,远古先民对太阳的崇拜,隐含着方向的确认。以“日出而作,日落而息”的人类生活规律推而论之,日出的方向,应是方位之首。至今,我们中国人仍然爱用“东、西、南、北、中”这种说法,进行方位排序。
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