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现在,我们应用的“左右”这两个字,下面多了一个“工”和一个“口”,是金文改造后的字。“左”字加“工”表示用工具劳动。“右”字加了“口”表示以手助食。所以,“左右”二字后来又生出的“佐佑”二字,都有辅助的意思。“左右”生出“佐佑”等字后,就专门表示位置与方位去了。
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方位是由人来命名的,自然融入人的主观意识。左右在不同的历史时期,也表达了不同的风尚。商人刻的卜辞中,在言及方位之时,左右方向已含有贵贱之分了。后世的学者据此得出“殷人尚右”一说。
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据统计,现存甲骨文献中,有68个“右”字,有60个“左”字。当然,专家也不会仅仅以此为例,证“殷人尚右”。人们还发现,祈福卜辞中常见“受有佑”,殷人以为吉。另外,商代服饰也是以“右衽”为常,而考古资料中的殷商宫室、城建、墓葬、车马坑等的排列现象也无不佐证商代重右的观念。
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至于殷人为何尚右,有人从地理上找因由:殷之先人兴于今天的京津地区渤海湾一带。殷后人北面祭祖之时,东北方向正在右上方。此说如果成立,如果人们面南而祭,则左右的定位则反了过来。中国位于北半球,古人一直以北极星定位,以北为上,坐北面南时,左手方向自然成为东的方位,崇敬太阳的族群,则会尚左。所以,朝代更迭,尚左尚右也变化不定。
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图1.5 甲骨文中的左右两个字,画的就是左右两只手
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周灭商后,改朝换代,风尚也出现了明显变化。周人一反殷人尚右的风俗,转而尚左。这一点在金文的文辞中已有明显表现,如以“左右”为序。春秋战国时,天下大乱,方位秩序更加乱。中原各国尚右,楚国、秦国尚左,但总的趋势是尚左。如《老子》“吉事尚左,凶事尚右”“君子居则贵左,用兵则贵右。兵者不祥之器,非君子之器”。汉代暴秦,汉初又改为以右为尊。汉太尉周勃统兵废除吕氏时,说“为吕氏右袒,为刘氏左袒”;支持造反的皆袒左臂拥护刘氏,后世的右派和左派是不是由此而来,不得而知,能够大体查明的是,汉之后历朝多以左为尊,除了元蒙一朝。古代官制常常是同一官职分为左官与右官。唐宋都是左官比右官高一等。但元蒙一朝反其道而行之,以右官居上,科考取士也分右榜、左榜,蒙古人列入右榜,汉人则在左榜。不过元亡之后,明清两代,又回归尚左。
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历史就这样忽左忽右地折腾了几千年,这种变来变去的风尚,到底有没有一个可以服人的理由?其实,此中的奥秘,早在两千多年前已被古圣先贤点破:
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左之左之,君子宜之;
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右之右之,君子有之;
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维其有之,是以似之。
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这种该左就左,该右就右,君子无可无不可的聪明话,出自《诗经·小雅·裳裳者华》,后来,它又被总结为成语“左宜右有”,用来形容才德兼备,则无所不宜,无所不有。
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不识东西
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很显然,远古先民对太阳的崇拜,隐含着方向的确认。以“日出而作,日落而息”的人类生活规律推而论之,日出的方向,应是方位之首。至今,我们中国人仍然爱用“东、西、南、北、中”这种说法,进行方位排序。
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以东为首,以东为重,完全是以太阳初升的方向为标志的。但“东”的古字,其原始意义是不是指东方,至今没有定论。很多专家倾向于“东”是从东西(物品)转借而来的。因为,甲骨上刻划的“东”字,极像一个两头扎口的口袋,而口袋是装东西的。所以,专家推论它是表物之东西。但又找不到它表物的用句,或疑为祭名。
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我比较倾向于许慎的说法。《说文》解释,“东”是木与日结合而成的,日升到树腰,即表示东方。从表意的角度看,也很接近事实。因为,在殷墟卜辞中,我没找到“东”作为物品的用法,而作为方位词,却被专家查出345处。说明至少在商时,它已指示方位了。
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如,“贞:东土受年”“甲子卜,其祷雨东方”。即,向东方之神,求丰年,求风调雨顺。同样的用法,也用于“西”字。如“甲午卜,宾贞:西土受年”。“西”作为方位词,和“东”字一样在殷墟卜辞中被广泛使用。
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“西”的本字,也很难讲,看上去像个鸟巢。许慎沿着解说“东”的路子说:“西,鸟在巢上,象形,日在西而鸟栖,故以为东西之西。”甲骨上的那个西字,到了小篆时,那“小巢”上又加了个鸟一样的曲线。所以,这个字还有栖息的意思。借此言“西方”也比较贴切。也有人解,西是陶缶,泛指东西之西。东西一词,来自陶缶和口袋,用以泛指物品之东西。可能更古时候就有此意思(见图1.6)。
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图1.6 甲骨文中的“东”与“西”两个字的形象
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人们确立方位,最初与神灵有关。四方大神,掌管命运。人进化了,用方位于日常生活。商人尚鬼,甲骨文中方位词多与神相联。到了周代,方位词多进入日常生活。如《诗经·齐风》中的“东方未明,颠倒衣裳”。后来,人们又用它创造秩序。周人尊礼,以主为东客为西,所以,后来又有“西席”“西宾”代指客师。因为主人之位在东,所以,称主人为“作东”“东家”。
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三国时,曹操搞吏治改革,有些品行不端之人想借此机会,把不徇私情的东曹掾毛玠裁掉,上书朝廷说:“从前西曹为上,东曹为次,应当撤销东曹。”曹操何等聪明,早知这些人想借此机会裁毛玠,于是,巧借方位之说,保东撤西:“太阳从东方升起,月亮在东方明亮,凡是人们说到方位,也先提到东方。东方为上,怎么能撤销东曹呢?”结果,自然是撤销了西曹。
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东与西就这样一点点成为了礼数,礼数后来就成了规矩。这些都是向后看的故事,我们一清二楚。但向前看,线索就断了。作为方位的东西与甲骨、金文的原始含义,完全链接不上。东不是东,西也不是西。想想,那么多大师都“不识东西”,我辈也不强解了。
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南北贵贱
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