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你可以先看看文稿里面的大中亚地图，先看横向的，中国境内的天山，以及一条起源天山、向西流的大河锡尔河。
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天山-锡尔河这一条线很重要，这条线以北是中亚的游牧区，这条线以南是中亚的定居地区。这条分界线的意义，就跟长城在东亚的意义一样。
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大中亚地区地形图
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天山-锡尔河以北的游牧地区，政治和社会的逻辑，和长城以北的草原上差不多，但南面的定居地区则与中原有很大差别。
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中原有很多大河，有充沛的水源进行灌溉，农耕区的规模很大，连成片，财富总量就很大；中亚定居区的水源，只有雪山融水还有一些内流河，水资源很匮乏，只能形成一些高度分散的小规模绿洲，因此财富总量很小，和中原没法比。
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所以，东亚的游牧者一旦入主中原，就能获得足够多的财富，把自己的军事贵族什么的都养起来。
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在中亚，就算游牧者能够完全征服南方的绿洲地区，但是从南方能搞到的钱，也不足以把本国的军事贵族都养起来。大可汗要压住下面的小可汗，仍然得依靠自己的战斗力。
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所以，继承顺序仍然只能保留草原社会的兄终弟及，也就是哥哥死了弟弟即位，因为要保证战斗力，就不能让还没成年的孩子即位，只能是让成年的兄弟即位。
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而我们前面讲过，兄终弟及的继承逻辑，一定会带来周期性的政治危机。因为等到第一代都死了，第二代谁来继承呢，人们没法达成共识，只能靠内斗解决问题，于是草原帝国就解体了。
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所以，在中亚就没什么长寿的帝国，再强悍的帝国，最多维持个几十年也就完了。
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而在东亚的大清，统治了267年，西亚的奥斯曼土耳其帝国，统治了差不多六百年，这都是因为他们进入定居区域后，用不着可汗有战斗力，也能获得充足的财富。继承顺序就能从兄终弟及转为父终子及，国运便能够突破百年。
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所以你可以看到，再来看看中亚的定居区域，这边和东亚的差异就很大了，这也是由中亚的地理特征决定的。
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看看地图，你会注意到，中亚的绿洲地区，空间非常破碎，每个绿洲的规模都不大，彼此之间都被大漠戈壁所隔开，相距很遥远。这就意味着，没有哪个绿洲有足够的力量，能够征服并持续地统治其他绿洲，因为要横跨大漠来统治，太费钱了，这些绿洲谁都没那么多钱。
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所以，中亚南部的绿洲地区一直以来都是由外来者统治的，要么是北边的游牧帝国，要么是来自远方的其他拥有轴心文明的庞大帝国，比如东边的中国、西边的波斯之类的。
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但对远方的大帝国来说，统治中亚有个很让人头疼的问题，就是成本太高了。
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所以，它们对中亚绿洲都是采用间接统治的方式，也就是说，外交、国防由帝国掌控，其他的一切都由绿洲地区自理。只有这样，统治才有正收益，否则，一定是赔本买卖。
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咱们看汉唐对于西域的统治，都是以西域都护府的形式，而不是像内地一样的郡守、刺史之类的形式。
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西域都护，差不多可以理解为汉唐帝国驻扎在西域的总督，他主管当地的外交和国防，别的也就不管了。帕米尔高原以西的中亚地区，在古代接受过波斯帝国和阿拉伯帝国的统治，近代接受过俄国的统治，但基本上也都是间接统治。
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正是这种间接统治，让中亚的这些绿洲城邦始终保留着一种高度的自治，城邦之间没有相互的统属关系，外部世界也无法长期地对这些绿洲进行直接统治，可以说就是一群自由城邦。
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自由城邦的属性，让中亚在近代以前，在贸易和文明两个方面都获得了极大的发展，可以说是贸易和文明的中心。
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中亚的贸易地位
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先来说说贸易，这样一种自由城邦，是最适合于贸易的需求的。在这里，商业的逻辑不会被政治的逻辑所干扰，贸易的效率能够得到保障。
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古代中亚有一系列以经商而闻名的绿洲城邦，比如西域的鄯善、库车、和田、喀什噶尔等等，越过帕米尔高原，还有《射雕英雄传》里郭靖出征过的撒马尔罕、花剌子模等等，这些都是中亚历史上的贸易重镇。
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