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再比如，在公元3世纪诞生于波斯的摩尼教，就是张无忌的明教。摩尼教在波斯帝国本土发展得总是不顺，有时候被帝国政府捧杀，有时又被打杀，直到它传到中亚之后，才形成了独立的教会，不再受教会总部的管辖，一下子反倒发展壮大了，到8世纪中期，独立出来的中亚摩尼教，甚至成为草原霸主回鹘帝国的国教。
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在中世纪的中亚，最灿烂辉煌的文明，就是伊斯兰教。和咱们今天对伊斯兰教的一般认知不一样，在中世纪的时候，伊斯兰教极为开放、包容，文化发展水准极高，有着发达的哲学思辨。
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古希腊哲学很早就传到了中东和中亚地区，伊斯兰思想家把这些哲学进一步发展到非常高的水准，其他还有天文学、数学、医学、航海学等等，伊斯兰世界的水准都是当时世界上最顶级的。反倒是当时的基督教世界处在很不宽容、很蒙昧的状态。
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但是有趣的是，伊斯兰教这么高的文化水平，并没有出现在阿拉伯帝国的大本营——中东，而是出现在中亚，因为这里远离帝国中心，有自己独立的伊斯兰经文学院，文化的逻辑不会受到政治逻辑的压制。
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而帝国中心的伊斯兰经文学院，则要受到最高统治者哈里发的控制，文化被政治所压制。所以，中亚的伊斯兰教才能把文明的各种可能性都释放出来。
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到了公元9-10世纪的时候，中亚出现了几位历史上最伟大的伊斯兰哲学家，如阿尔法拉比、阿维森纳等，他们将古希腊哲学与伊斯兰神学结合在一块，发展出宏大的思想体系。
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这些伟大思想家的工作后来辗转传入西方世界，处在蒙昧状态中的中世纪西方人，才重新发现了古希腊哲学，这些知识传播过程奠定了后来欧洲文艺复兴的基础。
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所以有人评价，在那个年代，中亚才是世界的知识中心。
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本讲小结
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总结一下，可以说，在近代以前，大中亚地区是东西方贸易交通的核心要道，也是高度自治的自由城邦。
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中亚虽然没有产生轴心文明，但是各种文明传播到了中亚，就像登上了诺亚方舟，得到了充分的发展和释放。整个中世纪，中亚的文化水平极高，还可以在东方和西方世界的文明处于没落的时候，中亚反过来向它们输送文明，进行文化反哺。
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但是，到了地理大发现，新航道开辟出来，中亚沦落为很次要的贸易通道，人均财富量也大幅下降，没有足够多的人有闲情逸致仰望星空，中亚就从人类的知识高地跌落了下来。
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而在中国这边，在唐末安史之乱之后，中原、草原和西域之间发生了非常复杂又有趣的历史联动关系，西域的历史催化剂作用表现得极为到位，深刻地改变了中国的历史。
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这就是我们下一讲的内容。
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枢纽：3000年的中国 [:1707096921]
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19 | 回鹘，草原霸主的兴与衰
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上一讲里，我们谈到了西域的重要意义，以及整个大中亚地区对中国历史乃至世界历史的催化剂作用。
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这一讲里，我们再来看一下唐朝中期以后的草原霸主，回鹘汗国。你会看到中原和西域分别是如何促成了回鹘汗国的崛起，又如何让它败亡，后续的历史又是如何深刻地改造着西域。
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从回鹘汗国跌宕起伏的命运里，你能看到草原、中原与西域深刻的联动关系。你也会更好地理解，我为什么说中国历史是一个体系史。
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回鹘汗国是如何崛起的
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其实在回鹘之前，还有一个草原霸主，就是突厥汗国。突厥汗国曾被唐太宗征服，后来在武则天掌权期间，又复国了。再后来，唐玄宗为了打击它，又扶植了一个突厥人的附属部落，回纥。
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在大唐和回纥的联手打击下，突厥汗国在公元744年灭国了。突厥汗国被灭掉之后，回纥就成为了新的草原霸主，后来它又改名成为回鹘。
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唐时期的回鹘
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回鹘汗国成立后刚过十年，就赶上了一个大大的红利。这个红利是什么呢？跟安史之乱有直接关系。
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