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所以，在中亚就没什么长寿的帝国，再强悍的帝国，最多维持个几十年也就完了。
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而在东亚的大清，统治了267年，西亚的奥斯曼土耳其帝国，统治了差不多六百年，这都是因为他们进入定居区域后，用不着可汗有战斗力，也能获得充足的财富。继承顺序就能从兄终弟及转为父终子及，国运便能够突破百年。
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所以你可以看到，再来看看中亚的定居区域，这边和东亚的差异就很大了，这也是由中亚的地理特征决定的。
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看看地图，你会注意到，中亚的绿洲地区，空间非常破碎，每个绿洲的规模都不大，彼此之间都被大漠戈壁所隔开，相距很遥远。这就意味着，没有哪个绿洲有足够的力量，能够征服并持续地统治其他绿洲，因为要横跨大漠来统治，太费钱了，这些绿洲谁都没那么多钱。
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所以，中亚南部的绿洲地区一直以来都是由外来者统治的，要么是北边的游牧帝国，要么是来自远方的其他拥有轴心文明的庞大帝国，比如东边的中国、西边的波斯之类的。
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但对远方的大帝国来说，统治中亚有个很让人头疼的问题，就是成本太高了。
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所以，它们对中亚绿洲都是采用间接统治的方式，也就是说，外交、国防由帝国掌控，其他的一切都由绿洲地区自理。只有这样，统治才有正收益，否则，一定是赔本买卖。
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咱们看汉唐对于西域的统治，都是以西域都护府的形式，而不是像内地一样的郡守、刺史之类的形式。
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西域都护，差不多可以理解为汉唐帝国驻扎在西域的总督，他主管当地的外交和国防，别的也就不管了。帕米尔高原以西的中亚地区，在古代接受过波斯帝国和阿拉伯帝国的统治，近代接受过俄国的统治，但基本上也都是间接统治。
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正是这种间接统治，让中亚的这些绿洲城邦始终保留着一种高度的自治，城邦之间没有相互的统属关系，外部世界也无法长期地对这些绿洲进行直接统治，可以说就是一群自由城邦。
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自由城邦的属性，让中亚在近代以前，在贸易和文明两个方面都获得了极大的发展，可以说是贸易和文明的中心。
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中亚的贸易地位
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先来说说贸易，这样一种自由城邦，是最适合于贸易的需求的。在这里，商业的逻辑不会被政治的逻辑所干扰，贸易的效率能够得到保障。
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古代中亚有一系列以经商而闻名的绿洲城邦，比如西域的鄯善、库车、和田、喀什噶尔等等，越过帕米尔高原，还有《射雕英雄传》里郭靖出征过的撒马尔罕、花剌子模等等，这些都是中亚历史上的贸易重镇。
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在古代，丝绸之路上流动的商品，多数产自中原，但经营这些贸易的人，主要是中亚商人。他们在中原的主要大城市都有自己的商站，然后一个城市一个城市地接力，贩运到欧亚大陆的西部。
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这些商人的生意规模如此之大，效率如此之高，以至于他们发行的支票甚至比政府的支票的信用度还要高。欧洲语言中支票这个词，就是check，最初就是在中亚出现，并作为外来语传入欧洲的。
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中亚商人发达的商业活动，还对周边国家的统治秩序带来了重要影响。比如，大唐帝国当时经常要进行超远距离的战争，并且要对遥远的地方进行统治，这种超远距离所需要的后勤运输体系太复杂了，对帝国来说简直是噩梦。
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刚好，中亚商人有发达的贸易网络和远距离运输能力，他们的商业运输活动从辽东一直能达到中亚，正是这些中亚人帮助大唐完成了后勤运输工作。如果离开了这些中亚商人，大唐帝国的统治成本会急剧上升，帝国疆域恐怕会大幅缩水。
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当然，中亚商人在本质上是生意人，不会拒绝任何生意，大唐的对手，比如突厥帝国以及后来的回鹘帝国，在战争中也会用中亚商人的网络，商人们还会成为突厥人重要的军事参谋。
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中亚的文化传播
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除了贸易，从文明传播的角度讲，中亚在历史上发挥的作用就更重要了。
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中亚绿洲地区地理太过破碎，单个城邦的财富总量很小，因此它无法原生性地发展起轴心文明。原生性的轴心文明有中华文明、印度文明、希腊罗马文明、希伯来文明等，它们只能出现在财富总量很大的地方。
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但是，伴随着贸易和战争等，各种轴心文明都会传播到中亚地区。中亚虽然总财富量不大，但是人均财富量很高，这让中亚人养得起仰望星空的人，他们有能力进行深刻的学术思考，思考这些轴心文明所提出的问题。
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各种文明在中亚自由传播、自由竞争，在这里又没有强大帝国的直接统治，文明的逻辑不会遭遇到政治的逻辑的压制。在大帝国内部，政治一定会压制文化的。所以各种文明在中亚能够得到充分的释放和发展，这对于人类的文明发展有着至关重要的意义。
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比如佛教。诞生于印度本土的佛教，是通过中亚才传播到中国的，佛教对于整个东亚世界的影响与改造是全方位的。
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