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枢纽:3000年的中国 郑和下西洋,要的是显示天朝国威,要的是一个派头,而不是斤斤计较挣了几毛钱。民间行为则是要赚钱的,不赚钱的事儿就没人干了。
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由于大明的海禁政策,郑和船队遮天蔽日,但后面不可能有民间的船队跟上。朝廷总这么烧钱,却没法通过民间贸易的方式把烧的钱回收回来,那这个事情当然持续不下去了。梁启超也曾评价,说郑和下西洋这事儿,基本上就是雄才大略的皇上自娱自乐而已。
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哥伦布那种小破船开创的事业,为啥就能够持续下去成为一个庞大的历史过程呢?
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因为其中的行为主体起于民间,一群又一群的冒险家到海外去搏机会,多数没搏成,就死了。少数搏成的,就发了大财,发财的家伙再用这笔钱反过来促成欧洲国家的政治变化。
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因此可以知道,海上和陆地上的秩序原则是不一样的。
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在陆地上,可以靠帝国的征服来解决问题。而到海上去活动,要想能够坚持得下去,一定是以发达的贸易为基础,这就只能是以民间行为为主。
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民间贸易积累起巨额财富,推动着国家政治变迁。变迁中很重要的一个内容就是,国家要出动海军力量,保护民间商人们在远方的贸易利益,商人则从贸易利润中拿出一部分来交税,以便支撑国家的这种军事行动。
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西方国家的现代政治秩序,以及它们所主导的现代世界秩序,正是在这样一个过程中逐渐发展起来的。
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明朝民间的海上活动
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那么,古代的中国是否有民间力量要到海上去贸易呢?
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当然有,宋代以后,东南沿海地区逐渐变得地狭人稠,这些地方的百姓,靠种地已经不够吃了,有很多是到海上讨生活的。他们通过家族成员迁徙的方式,在很多重要的贸易港口都有自己的据点,发展起遍布环中国海地区的贸易网络。
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东南亚很多贸易城邦以朝贡贸易的名义和中国这边做生意。实际上居间操作的,多半也是这些华人,他们形成了很大的海上力量。
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但对这些人来说很郁闷的是,大明朝一立国,就开始了海禁政策,也就是不许民间到海上去贸易了。
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为什么大明要搞海禁呢?
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明朝开国的时候把人分成四种户籍,搞起了一种准计划经济。这个政策让大明王朝在货币严重短缺的情况下,能比较快地恢复了经济。但是对于准计划经济来说,有一个很重要的要求就是,不能让人随意移动,否则没法计划了。所以大明必须得搞海禁,免得沿海的人到处乱跑。
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问题是,朝廷能够搞海禁,可是民间到海上贸易的需求还在。东南沿海地狭人稠的状况,到了明朝越来越严重,朝廷又没法给这些人找到别的饭吃。不让做贸易了,那这些人就只能变成海盗,进行走私贸易。
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东亚海面上这些海盗被称作什么呢?也许你已经猜到了,就是倭寇。
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倭寇这个名字听上去好像是一群日本海盗,实际上,倭寇里的日本人基本上都是马仔,真正的大Boss都是中国人。
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当时最有名的倭寇首领是个安徽徽州人,叫做汪直。汪直极为精明能干,逐渐地把各路走私商人都整合起来,形成了一个巨大的海盗走私集团,差不多垄断了整个东亚海面上的贸易。
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他把大本营设置在日本长崎,在这立国号为宋,自称徽王。他募集了大批的日本武士听他号令,手下有五千多人作为常备武装,必要的时候能够鼓动起来差不多十万人。汪直长期是大明朝剿倭寇的重点对象,后来终于被逮着杀掉了。
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大明没想到,此后倭寇问题反倒更严重了。因为过去的各种倭寇海盗还是受汪直节制的,大明要想谈判的话,还知道找谁去谈。汪直没有了,各种倭寇海盗没有了统一的头目,大明不知道该跟谁去谈判了,这成了明朝中后期极为头痛的一个问题。
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到最后这问题是怎么解决的呢?不是靠戚继光剿倭寇的神勇,而是靠开放海禁。能够合法经商的话,人们做海盗的冲动就下降了。
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郑成功的海上帝国
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但是,虽然大明朝廷开放了海禁,却仍然严格限制对日本的贸易,只有限度地开放了对东南亚的贸易,这就仍然给了海盗以生长的空间。
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