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到了明朝末年,又一个强大的海盗兼海商崛起了,这就是郑成功的老爸郑芝龙。郑芝龙以长崎和台南两个地方作为他的海上大本营,纵横东亚洋面。巅峰时期,他手上有超过三千艘大小船只,拥有一支二十万人的军队,军队中包括中国人、日本人、朝鲜人、南洋人甚至非洲黑人等各色人种。
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任何人要到东亚海面上做生意,都必须向郑家交保护费,一艘大船要交三千两白银,交了保护费,就会得到郑家的一面令旗,可以平安航行。荷兰人是那个时代欧洲的海上霸主,但是到了东亚照样得给郑家交保护费。
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郑家在东亚洋面的这种保护费生意,每年入账上千万两白银,富可敌国。而由于这个大海盗的存在,其他小海盗都被灭掉了,东亚洋面上反倒获得了一种秩序。
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注意,我在后面说的都是郑家,而不是郑芝龙。原因在于,他在崇祯年间被大明招安了。到了大清入关之后,又投降了清朝,他的庞大的海上帝国就被他坚决不肯降清的儿子郑成功继承了下来。
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郑成功接手这个海上帝国还是颇费了不少力气,但是接手下来之后,就以厦门为根据地,进行了长期的反清复明战争。在清兵入关十几年后,郑成功还走水路发动了一次规模巨大的北伐,从长江顺流而上,差点攻克南京,但最后还是失败了。
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这次战役结束后,郑成功反思失败的原因,决定进驻台湾,毕竟厦门这个根据地还是太小了点。
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当时的台湾已被荷兰人侵占了三十多年,但毕竟郑成功才是东亚海上霸主。郑成功攻打台湾虽然费了些事,花了几个月的时间,但荷兰人肯定是扛不住的。到台湾被郑成功打下来时,大清这边顺治已经不在了,是康熙继位了。可见郑成功的海上帝国曾经坚持了多久。
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但是很快这个帝国就要坚持不住了。不是因为郑成功攻克台湾没有多久就去世了,而是因为康熙朝一开始就颁布了迁海令,规定从山东向南到广东,沿海二十里的范围内不许住人,都得迁到内地,沿海的船只也都毁掉,寸板不许入海。
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庞大的大陆市场一下子关闭了,郑成功的继任者马上面临了财政困难。郑氏家族在台湾又坚持了二十多年的时间,终于被大清灭掉了。
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到了这有一个问题就需要解释了,为什么汪直和郑成功最终都无法成功,都被大陆帝国给灭掉了呢?和后来到来的英国人对比一下,问题就更明显了。
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郑成功面对的大清,还在初创时期,清朝的统治仍未被中原百姓普遍接受,而郑成功手下有约二十万将士。
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英国人所面对的大清,是康乾盛世之后的时期,清朝的统治早就获得了百姓的认同,英军在鸦片战争中最多的时候也不过两万人,并且这会儿英国对大清的武器优势并不是特别大。
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两相比较看来,郑成功面对的困难比英国人小得多。那为什么郑成功最终失败了,英国人却能成功呢?
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原因就得到海上帝国的生存逻辑当中来找了。
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英国人建立的是一个全球海洋帝国,它依赖的是全球市场。而郑成功、汪直他们建立的只是一个东亚海洋帝国,依赖的只能是东亚大陆市场。
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为什么会有这种差异呢?
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海上贸易的一个关键是什么呢?是远距离信用机制的建立。就是说,我到远方去做生意,贸易双方都相信对方会依照合同履约。
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如果你不能建立远距离的信用机制,那就意味着你的贸易成本极高,因为你总得用军队来强制对方履约,这种贸易成本,基本上也就没多少利润了,持续不了多久。
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远距离信用机制的基础,本质上是一种行为规则上的共识,只要双方都认同这个规则,发生纠纷大家也能有公认的解决机制,那么贸易就能低成本持续。因为这对于双方都有好处,贸易还能不断扩展到更大的范围。
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那么,汪直、郑成功他们这些人,远距离贸易的信用机制是什么呢?他们的共识基础是,同乡关系、宗族关系、妈祖信仰等等。这就很麻烦了,这样一种信用机制,扩展力很有限,没法扩展到陌生人社会。
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在空间上,大概只能扩展到东亚洋面,往更远扩展就很难了。如果你只能扩展到东亚洋面,你最大的市场就在大陆。那就意味着,你会在本质上被大陆帝国掐住脖子,最终大陆帝国想剿灭就能剿灭你。
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英国人过来了,为什么清朝非但奈何不了他们,反倒吃了英国人的亏?因为英国人是以法律为基础,建立起了一套能够突破熟人社会的普遍信用机制。
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这使得他们可以以全球海洋为单位,实际上也就意味着他们可以以整个世界市场为活动单位。世界市场对大陆帝国的市场是有压制力的。
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假如只以东亚海面为活动单位,则大陆市场对你是有压制力的。所以英国不会被大清反制,反倒会压制大清。
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本讲小结
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