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洋务运动的推动与发展,也和国际市场上贵金属供给的变化紧密相关。1856年之后,美国加州和澳大利亚陆续发现了一些新的银矿,并且拉丁美洲的秩序也逐渐恢复,白银供给又比较充足了。
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于是可以看到,在这之后几十年里,大清的鸦片进口数量比鸦片战争之前还大,却有着持续的白银净流入。这极大地缓解了大清的财政压力,并且让经济开始恢复景气。帝国正是在这个过程中真正获得了镇压太平天国的能力。
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又过了十几年,西方国家陆续开始实行货币金本位制,主动储备黄金,抛售白银。世界市场上白银的供给开始过剩,而大清的货币仍然是银本位,对白银的需求仍然很大,白银便源源不断地流入进来。
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这个过程中,由于黄金相对于白银的比价不断上升,相当于大清的货币在不断贬值。 这在一方面刺激了大清的出口,另一方面使得西方国家到大清来投资变得相当有利可图。因为西方投资者是拿着黄金来的,到了中国能兑换出比在本国更多的白银。
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大清过去主要都是农业经济,而洋务运动所要发展的是工业经济,工业经济对于资本的需求比农业经济要大很多。
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所有这一切的合力,使得洋务运动欣欣向荣地搞了起来。
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本讲小结
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总结一下这一讲的内容:
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太平天国时期是中国真正地开始认识世界,努力推动自己进行转型的起点。
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但是太平天国时期也给中国埋下了一系列困局的种子,它们在未来会成为中国在现代转型中必须克服的问题。
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所有的这些变化,都是在中国与世界秩序的关联互动中发生的,我们再也不可能脱离开世界理解中国。甚至可以发现,中国加入世界秩序,给自己带来了一系列问题,但也同样带来了解决问题的手段。
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从中原角度,我们能感受到这些变化的冲击力。但是把视角切换到西域,我们更能感受到这种变化深远的世界意义,感受到中国与世界秩序之间相互构成性的关系。这就是我们下一讲的内容。
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33 | 左宗棠借力伦敦,收复新疆
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这一讲来说西域,也就是新疆。西域在中国近代历史上有一个非常独特的意义,中国最早是在这里找到了大国博弈的感觉。
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西域是大中亚的一个部分,再加上西边的几个斯坦国,共同构成了大中亚。
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大中亚在近代历史上是大国博弈特别重要的场所。中亚的大博弈,包括两个方向。南北方向,主要是俄国和英国的博弈。东西方向上,主要是中国和俄国的博弈。
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这一讲我们来展现中亚大博弈的历史,以及在东西方向,俄国和中国的博弈。
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我们会用左宗棠收复新疆这段历史作为例子。这段历史,可以说折射了中国在现代世界秩序中的作用。
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中亚的大博弈
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先来说中亚南北方向的博弈。不管是哪个方向的博弈,都跟地理结构相关。
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以帕米尔高原为界,大中亚可以分为东西两个亚区域,东边就是中国的西域,西边是今天中亚的几个斯坦国。
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大中亚还有一个南北疆界,那就是从帕米尔高原西南方向延伸出去的兴都库什山脉,以这座山脉为界,又可以分为南北两个区域。
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俄国和英国在中亚的博弈,就是大陆帝国和海洋帝国争夺势力范围,确立边界的一个过程。
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俄国的战略是,努力深入欧亚大陆腹地。通过中亚南下,只要能够往前冲到兴都库什山脉,就能威胁英国最重要的殖民地印度。搞得好,甚至能搞个印度洋上的暖水港。即便搞得不好,也能威胁印度,掌握跟英国谈判的巨大筹码。
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那么英国肯定不愿意,所以英国的战略是,一定要为印度保住其北部战略空间,不能让它受到任何人的威胁。只要印度是安全的,这里源源不断的人力和物力资源,就会成为海洋帝国最重要的一个力量基础,再在海洋方向对大陆帝国形成包围。
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