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英国这个国家很特殊,其他的列强国家就仅仅是个国家,大英帝国却同时有着国家性和世界性这两重属性。
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就国家性来说,它和其他列强并列竞争;
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就世界性来说,它超越于所有国家之上,主导着全球贸易体系与金融体系,其他国家都没有这种主导能力。
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举个例子,拿破仑当年称霸欧洲大陆,发现搞不定英国,于是就宣布大陆封锁政策,要把英国封锁欧洲大陆的市场之外,试图用这办法困死英国。英国马上就搞了个反封锁,把欧洲大陆封锁于全世界的市场之外,最终反倒把法国给困死了。
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后来的世界大战中,德国也做过类似努力,也被英国以类似办法击败。这就是英国的主导能力的一个体现。
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为什么英国有这种主导能力呢?
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这对咱们理解整个西方世界的运作很有帮助,咱们得先从贸易市场的变化说起。
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近代以前,世界各国的主要财富来源都是传统的农牧业经济,长途贸易的规模很小,主要是短途贸易,所以经济基本是以本地市场为单位运作的。
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近代以后,近代技术发展起来了,工商业开始成为更加重要的财富来源,长途贸易规模变得非常大,经济以世界市场为单位运作,农牧业也被拉入到世界市场之中。
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重要不是农牧业的变化,重要的是贸易市场的变化,带来了政治秩序的一个衍生变化。
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国家的税收和财政是以本国经济为基础的,但到了近代,本国经济开始以世界市场为单位,而世界市场的变化,又不可能由任何一个国家控制。
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那么,任何一个国家的税收,以及财政,都不再能完全自主了。因为世界市场不在你的控制之内,以财政方案为基础的国家政策,也开始受制于世界市场的波动。
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既然没法控制世界市场,那就只能想法顺应它,顺势而为。
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由于世界市场始终是在动态变化中,你没法事先判断它的势头是哪个方向,所以顺势而为这个事儿,也没法事先规划。
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要想能够主导世界秩序,只有一个办法,就是这个国家的内政与外交层面是高度打通的,外部世界有什么变化,都能迅速地反馈,转化为内政层面的调整。
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打个比方,世界市场就像大海,这个国家就像一条小船,过去人们都认为只有站在坚实的陆地上才安全,现在它反其道而行之,让自己就在大海上漂着,高低起伏都和世界市场的波动相同步,反倒能够驾驭大海。
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也不是驾驭,而是适应,作出你在陆地上做不出来的事。
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大英帝国就有驾驭大海的这个能力,这就是前面说的大英帝国的世界性。
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它能够通过内政和外交的高度打通,来主导世界秩序,还能用世界市场作为放大器来放大自己的政策效果,借力打力。
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后来继承了它的位置的美国,也具有这个世界性。
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英国的小社会、大政府
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那么,为何英国能让自己的内政和外交高度打通呢?
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英国说明白了,美国你就可以推演知道了。这是因为它的政府与社会的关系很特别。
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英国是大社会小政府,而欧洲大陆国家通常都是小社会大政府。
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为啥会形成这个区别呢?还是跟地理有关了。
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