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选自《三国志》卷十
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〔赏析〕荀彧堪称曹操谋臣集团中极为重要的人物,他的政治生涯与曹操由弱小的武装势力渐渐发展扩张到占据整个北部中国相始终。荀彧对于曹操欲图代汉行为的非议,遭致曹操的忌恨,其充满权谋与切中肯綮的政治艺术和悲剧性的人生,裹挟着中国传统士大夫的操守和品行,匆匆陨落在历史的漫漫长空之中。
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荀彧出身于颍川的世家大族,东汉末年党锢之祸导源于“国命委于阉寺,士子羞与为伍”的政治现实,党锢事件造成士大夫的仕途偃蹇,然而士人改造污浊社会的理想却获得了社会舆论的一致同情,于是以民间舆论为导向的人物品评在此时期蓬勃发展。荀彧叔父一辈,号称“八龙”,据《史记·五帝本纪》记载:“昔高阳氏有才子八人,世得其利,谓之‘八恺’。高辛氏有才子八人,世谓之‘八元’。”荀彧出身在这样的家庭之中,传统士大夫的精神追求和东汉以来沉淀下来的家族门风决定了他的政治立场,也就是维护汉王朝的正统与延续。荀彧在年少之时即被何颙视为“王佐才也”,在东汉末年这个乱世中,他所保有的忠君正统思想与群雄窃执天衡的篡逆之间必然引发的矛盾,终将成为牢笼荀彧的困境。
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除荀彧以外,曹操麾下智囊团中,郭嘉、荀攸、戏志才等都是颍川人士,一时蔚为大观。值得注意的一点是,荀彧和郭嘉都舍弃了拥有四世三公背景的袁绍,投奔了当时实力尚弱的曹操。荀彧在协助曹操伊始,就表现出了杰出的应变能力和宏远的政治眼光。张邈、陈宫趁曹操征讨陶谦之际密谋拥立吕布为兖州之主,这时情况紧急,“郡县响应,唯鄄城、范、东阿不动”。荀彧不顾个人安危,往见豫州刺史郭贡,使得鄄城免遭进攻,确保了根据地的稳固,为曹操回军还击吕布争取了时间。东汉建安元年(196年),曹操迎奉天子都许,荀彧被任命为汉朝的侍中,守尚书令,实则是作为曹操的股肱心腹,控制着中央政府的行政权力,所谓“常居中持重”,一语道破荀彧职任的重要性。
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荀彧在战略上的远见卓识体现在协助曹操取得了官渡之战的胜利,战前他分析比较了曹操在“度”、“谋”、“武”、“德”四方面远胜于袁绍,这在注重门第、标榜世家大族的东汉末年是一种全新的转向,即以人物的实际能力和文治武功作为评判的标准,这种风气在一定意义上起到了对于传统儒学和经学进行思想反拨的作用。在曹操与袁绍相持于官渡而力渐不支,产生退回许都的想法时,荀彧在与曹操的通信中列举了楚汉战争的史实,指出刘、项之间尚且“先退者势屈也”,袁曹相拒半年,正是“用奇之时”,打消了曹操的怯战心态,坚持到了战争的胜利。荀彧为人常谦冲自牧,曹操欲图推荐荀彧为三公,荀彧使荀攸“深让,至于十数”;又荀彧“自为尚书令,常以书陈事,临薨,皆焚毁之,故奇策密谋不得尽闻也”。从这些具体的事件中,荀彧身上所体现的崇高道德理想追求和谦虚淡泊的人格素养得以淋漓尽致的展现。更重要之处在于,荀彧作为一名谋臣,恪尽职守,洞察了战场上瞬息万变的形势,正如曹操言及之“先帝贵指纵之功,薄搏获之赏;古人尚帷幄之规,下攻拔之捷”,荀彧对于此一赞誉实在是当之无愧的。
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曹操和荀彧关系的恶化是以荀彧不同意曹操进爵魏公,接受九锡这一政治事件为肇端的。荀彧所持的理由仍旧是“匡朝宁国,秉忠贞之诚,守退让之实”这些儒家道德的范式,对于权力已臻极致的曹操自然是不具有任何吸引力的。在辅佐曹操的过程中,凭荀彧的深谋远虑不可能没有看出曹操的篡汉阴谋,尽管曹操宣称自己“身为宰相,人臣之贵已极,意望已过矣”,又说“若天命在吾,吾为周文王矣”,似乎无意篡夺汉室政权,但晚年的曹操却一直在政治上做出动作,大有代汉自立的趋势。荀彧的传统道德理想和曹操的强势权力发生了冲突,留待荀彧的,也就只有死亡这一条路了。关于荀彧之死,《三国志》本传语焉不详,唯撰“以忧薨”三字,裴松之注引《魏氏春秋》称荀彧收到曹操馈赠的食物,打开容器后发现空无一物,遂“饮药而卒”,《后汉书》采信了后一种记载。荀彧就这样结束了悲剧性的一生。
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荀彧一生道德高尚,这是世家大族教育的必然结果。荀彧极具知人之明,荀攸、钟繇、戏志才和郭嘉皆出自他的引荐。在政治谋略方面,荀彧洞察敌我实力,善于分析人性,以此作为参与决策,影响实际政局的重要保障。唯其在存汉的问题上与曹操乃至于当时的主流社会价值观发生了严重的对立,遂宣告他功勋卓著、充满智谋权术的一生走向终结。荀彧坚守心中政治理念的执着以及不为曹操强权所左右的崇高人格,让后人钦佩和动容。
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〔注释〕
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[1].佐:辅助。
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[2].除:拜官受职。
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[3].冲:交通要道。
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[4].去:离开。
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[5].会:适逢。
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[6].将:带领。
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[7].度:估量。
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[8].陵:凌驾。
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[9].略:掠夺。
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[10].见:被。
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[11].领:兼任。
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[12].潜:暗中。
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[13].勒:率领。
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[14].备:防御。
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[15].悉:全。
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[16].素:向来。
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[17].说:劝说。
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