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〔赏析〕所谓幸臣,是君主宠爱的臣子。翻阅二十四史,有十一史为这类人物立有专传,或称“佞幸”,或称“恩幸”,或称“幸臣”。掐指细算,竟纵贯了十个朝代的三十三位帝王,宠幸的佞臣达一百三十多个。幸臣一词,多少带有些贬义的意思,但若仔细探究,其实这些皇帝身边的亲信近臣也未必都是毒瘤,他们或多或少是协助皇帝进行核心决策的圈内人。
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亲信近臣历史上早已有之。汉武帝时期,为加强皇帝集权,有意裁抑丞相职权,故启用身边的亲信近臣,给他们加上大司马、侍中、常侍、给事中等职官,可以出入宫闱,参与朝廷军国大事的讨论,由皇帝与亲信近臣形成了宫廷的决策核心,史称“内朝”或“中朝”。这批幸运的亲信近臣包括了卫青、霍去病、主父偃、霍光等人,他们大多为强盛的汉武帝时代起了推波助澜的作用,或带兵征战疆场,或为君主出谋划策,或力挽狂澜辅佐刘氏天下。
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不过也有一些亲信近臣并非内朝之人,他们是当朝皇帝眼前“热得发烫”的红人,但在后世史学家笔下却没有美名,如汉文帝时代的邓通,钱遍天下终穷困而亡;又如汉武时代的韩嫣,善于骑马射箭和逢迎讨好,但终因犯事而被赐死。
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《南齐书》中的《幸臣列传》共记载五人,分别是纪僧真、刘系宗、茹法亮、吕文显、吕文度,但全文近半篇幅均在记述纪僧真,在南齐的历史上,作为亲信近臣的代表,他最为出名。
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纪僧真乃南齐高帝(萧道成)时的亲信近臣。《南齐书》记载萧道成将行废立之时,思量与先帝遗命大臣袁粲、褚渊相谋。纪僧真分析道,如今皇帝昏聩,政局动荡,虽然袁、褚位高望重,但天下人并未将扭转乱世的厚望寄托在此二人身上。他恳请萧道成不要坐等受诛,在此存亡之际,应该举兵起事。这些分析令萧道成愈发坚定了起兵废立的决心。及萧道成欲在广陵起兵,纪僧真又进言:纵然当今皇上暴虐无道,但刘宋几代帝王留下的基业还未立时倾塌。如今北度广陵起兵,未必能成功,即使成功了,世人也很有可能视萧道成为乱臣贼子,还是应该想一个万全之策。纪僧真拥立萧道成的忠心和他对事态分析判断的能力,令萧道成对他亲信不已。及后沈攸之反叛,攻打萧道成,在众人有些惶恐之际,又是纪僧真及时稳定住了局面,冷静分析了形势,确保萧道成一步步登上了权力的最高峰。
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纪僧真不仅善于分析判断,献言献策,而且笔迹模仿能力也属一流。早在萧道成领导刘宋的中领军时,纪僧真就在其府内任主簿(秘书),萧道成对他十分信任,让他模仿自己的笔迹在文书通告上签名。久而久之,纪僧真的字体和萧道成的一模一样,连萧道成也分辨不清了。萧道成称帝后,又将“报答书疏,皆付僧真”,换句话说,只要萧道成默许,纪僧真就可以用皇帝的名义,在审批、起草诏令的同时,夹杂自己的意见,从而对国事起到部分决策权。
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若通读《纪僧真列传》,你会发现纪僧真并非阿谀奉承之人,那为何把他选入《幸臣列传》呢?只因为他的出身不好,并非源于士族阶层,而是起于寒门。门第高贵的世家大族,他们不屑于低眉俯首,有时对于皇权都不屑于折腰,对于这些深受皇帝信任的寒门,更是不屑一顾,他们打着正统的士大夫旗号,有意贬损纪僧真等寒门子弟,即使这些寒门子弟生前深受重用,百年以后,依然通过史书体例的编排让你无法翻身。
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寒门一方面自认不如士族,同时也因这种自卑心理的支配而企图向士族靠拢,以获得他们的承认,从而跻入士流。纪僧真在得到恩幸后,就开始向士族靠拢,史称他“容貌言吐,雅有士风”,又与士族联婚,为儿子娶了颍川荀昭光的女儿作妻子,最后索性向皇帝提出“乞作士大夫”,并亲自到世家大族江斅家去乞求承认,刚要坐下,被江斅命人搬去座椅,吃了闭门羹。
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有学者指出,频繁的内部斗争和宫廷政变,促使南朝皇帝加大力度任用自己亲信近臣来控制、压制诸王及大臣,这样固然是有利于加强皇权,但引起的内耗对政治的影响比外来压力要大得多。这种“恩幸”现象所带来的恶性循环只有令南朝社会更加动荡!
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但也要指出,正是这些幸臣不断受到重用,冲击了原先相对稳定的,却由不思进取的世家大族长期把控朝政的局面,为其后新的制度,具有强大活力的新时代的来临提供了契机。
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(王骁)
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〔注释〕
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[1].赏:赏识。
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[2].事:侍奉。
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[3].方:将。
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[4].白:报告。
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[5].亲:亲近。
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[6].顿:屯驻。
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[7].拒:抵御。
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[8].宁:安定。
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[9].除:拜官受职。
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[10].逐:追随。
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[11].掩:袭击。
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[12].启:禀告。
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[13].征:应验。
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