1707256155
太祖将伐刘表，问彧策安出，彧曰：“今华夏已平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意。”太祖遂行。会表病死，太祖直趋宛、叶如彧计，表子琮以州逆降。
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十七年，董昭等谓太祖宜进爵国公，九锡备物，以彰殊勋，密以咨彧。彧以为太祖本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。太祖由是心不能平。会征孙权，表请彧劳军于谯，因辄留彧，以侍中光禄大夫持节，参丞相军事。太祖军至濡须，彧疾留寿春，以忧薨，时年五十。谥曰敬侯。明年，太祖遂为魏公矣。
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子恽，嗣侯，官至虎贲中郎将。初，文帝与平原侯植并有拟论，文帝曲礼事彧。及彧卒，恽又与植善，而与夏侯尚不穆，文帝深恨恽。恽早卒，子甝、霬，以外甥故犹宠待。恽弟俣，御史中丞，俣弟诜，大将军从事中郎，皆知名，早卒。诜弟顷，咸熙中为司空。恽子嗣甝，为散骑常侍，进爵广阳乡侯，年三十薨，子甝嗣。霬官至中领军，薨，谥曰贞侯，追赠骠骑将军。子恺嗣。霬妻，司马景王、文王之妹也，二王皆与亲善。咸熙中，开建五等，霬以著勋前朝，改封恺南顿子。
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荀攸字公达，彧从子也。祖父昙，广陵太守。攸少孤。及昙卒，故吏张权求守昙墓。攸年十三，疑之，谓叔父衢曰：“此吏有非常之色，殆将有奸！”衢寤，乃推问，果杀人亡命。由是异之。何进秉政，征海内名士攸等二十余人。攸到，拜黄门侍郎。董卓之乱，关东兵起，卓徙都长安。攸与议郎郑泰、何颙、侍中种辑、越骑校尉伍琼等谋曰：“董卓无道，甚于桀、纣，天下皆怨之，虽资强兵，实一匹夫耳。今直刺杀之以谢百姓，然后据崤、函、辅王命，以号令天下，此桓、文之举也。”事垂就而觉，收颙、攸系狱，颙忧惧自杀，攸言语饮食自若，会卓死，得免。弃官归，复辟公府，举高第，迁任城相，不行。攸以蜀汉险固，人民殷盛，乃求为蜀都太守，道绝不得至，驻荆州。
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太祖迎天子都许，遗攸书曰：“方今天下大乱，智士劳心之时也，而顾观变蜀汉，不已久乎！”于是征攸为汝南太守，人为尚书。太祖素闻攸名，与语大悦，谓荀彧，钟繇曰：“公达，非常人也，吾得与之计事，天下当何忧哉！”以为军师。建安三年，从征张绣。攸言于太祖曰：“绣与刘表相恃为强，然绣以游军仰食于表，表不能供也，势必离。不如缓军以待之，可诱而致也；若急之，其势必相救。”太祖不从，遂进军之穰，与战。绣急，表果救之。军不利，太祖谓攸曰：“不用君言至是。”乃设奇兵复战，大破之。
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是岁，太祖自宛征吕布，至下邳，布败退固守，攻之不拔，连战，士卒疲，太祖欲还。攸与郭嘉说曰：“吕布勇而无谋，今三战皆北，其锐气衰矣。三军以将为主，主衰则军无奋意。夫陈宫有智而迟，今及布气之未复，宫谋之未定，进急攻之，布可拔也。”乃引沂、泗灌城，城溃，生禽布。
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后从救刘延于白马，攸画策斩颜良。语在《武纪》。太祖拔白马还，遣辎重循河而西。袁绍渡河追，卒与太相遇。诸将皆恐，说太祖还保营，攸曰：“此所以禽敌，奈何去之！”太祖目攸而笑。遂以辎重饵贼，贼竞奔之，陈乱。乃纵步骑击，大破之，斩其骑将文丑，太祖遂与绍相拒于官渡。军食方尽，攸言于太祖曰：“绍运车旦暮至，其将韩锐而轻敌，击可破也。”太祖曰：“谁可使？”攸曰：“徐晃可。”乃遣晃及史涣邀击，破走之，烧其辎重。会许攸来降，言绍遣淳于琼等将万余兵迎运粮，将骄卒惰，可要击也。众皆疑，唯攸与贾诩劝太祖。太祖乃留攸及曹洪守。太祖自将攻破之，尽斩琼等。绍将张郃、高览烧攻橹降，绍遂弃军走，郃之来，洪疑不敢受，攸谓洪曰：“郃计不用，怒而来，君何疑？”乃受之。
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七年，从讨袁谭、尚于黎阳。明年，太祖方征刘表，谭、尚争冀州。谭遣辛毗乞降请救，太祖将许之，以问群下。群下多以为表强，宜先平之，谭、尚不足忧也。攸曰：“天下方有事，而刘表坐保江、汉之间，其无四方志可知矣。袁氏据四州之地，带甲十万，绍以宽厚得众，借使二子和睦以守其成业，则天下之难未息也。今兄弟遘恶，此势不两全。若有所并则力专，力专则难图也。及其乱而取之，天下定矣，此时不可失也。”太祖曰：“善”。乃许谭和亲，遂还击破尚。其后谭叛，从斩谭于南皮。冀州平，太祖表封攸曰：“军师荀攸，自初佐臣，无征不从，前后克敌，皆攸之谋也。”于是封陵树亭侯。十二年，下令大论功行封，太祖曰：“忠正密谋，抚宁内外，文若是也。公达其次也。”增邑四百，并前七百户，转为中军师。魏国初建，为尚书令。
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攸深密有智防，自从太祖征伐，常谋谟帷幄，时人及子弟莫知其所言。太祖每称曰：“公达外愚内智，外怯内勇，外弱内强，不伐善，无施劳，智可及，愚不可及，虽颜子、宁武不能过也。”文帝在东宫，太祖谓曰：“荀公达，人之师表也，汝当尽礼敬之。”攸曾病，世子问病，独拜床下，其见尊异如此。攸与钟繇善，繇言：“我每有所行，反复思惟，自谓无以易；以咨公达，辄复过人意。”公达前后凡画奇策十二，唯繇知之，繇撰集未就，会薨，故世不得尽闻也。攸从征孙权，道薨。太祖言则流涕。
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长子缉，有攸风，早没。次子適嗣，无子，绝。黄初中，绍封攸孙彪为陵树亭侯，邑三百户，后转封丘阳亭侯。正始中，追谥攸曰敬侯。
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贾诩字文和，武威姑臧人也。少时人莫知，唯汉阳阎忠异之，谓诩有良、平之奇。察考廉为郎，疾病去官，西还至汧，道遇叛氐，同行数十人皆为所执。诩曰：“我段公外孙也。汝别埋我，我家必厚赎之。”时太尉段颎，昔久为边将，威震西土，故诩假以惧氐。氐果不敢害，与盟而送之，其余悉死。诩实非段甥，权以济事，咸此类也。
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董卓之入洛阳，诩以太尉掾为平津都尉，迁讨虏校尉。卓壻中郎将牛辅屯陕，诩在辅军。卓败，辅又死，众恐惧，校尉李傕、郭汜、张济等欲解散，间行归乡里。诩曰：“闻长安中议欲尽诛凉州人，而诸君弃众单行，即一亭长能束君矣。不如率众而西，所在收兵，以攻长安，为董公报仇，幸而事济，奉国家以征天下，若不济，走未后也。”众以为然。傕乃西攻长安。语在《卓传》。后诩为左冯翊，傕等欲以功侯之。诩曰：“此救命之计，何功之有！”固辞不受。又以为尚书仆射，诩曰：“尚书仆射，官之师长，天下所望，诩名不素重，非所以服人也。纵诩昧于荣利，奈国朝何！”乃更拜诩尚书，典选举，多所匡济，傕等亲而惮之。会母丧去官，拜光禄大夫。傕、汜等斗长安中，傕复请诩为宣议将军。傕等和，出天子，祐护大臣，诩有力焉。天子既出，诩上还印绶。是时将军段煨屯华阴，与诩同郡，遂去傕托煨。诩素知名，为煨军所望。煨内恐其见夺，而外奉诩礼甚备，诩愈不自安。
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张绣在南阳，诩阴结绣，绣遣人迎诩。诩将行，或谓诩曰：“煨待君厚矣，君安去之？”诩曰：“煨性多疑，有忌诩意，礼虽厚，不可恃，久将为所图。我去必喜，又望吾结大援于外，必厚吾妻子。绣无谋主，亦愿得诩，则家与身必俱全矣。”诩遂往，绣执子孙礼，煨果善视其家。诩说绣与刘表连和。太祖比征之，一朝引军退，绣自追之。诩谓绣曰：“不可追也，追必败。”绣不从，进兵交战，大败而还。诩谓绣曰：“促更追之，更战必胜。”绣谢曰：“不用公言，以至于此。今已败，奈何复追？”诩曰：“兵势有变，亟往必利。”绣信之，遂收散卒赴追，大战，果以胜还。问诩曰：“绣以精兵追退军，而公曰必败，退以败卒击胜兵，而公曰必克。悉如公言，何其反而皆验也？”诩曰：“此易知耳。将军虽善用兵，非曹公敌也。军虽新退，曹公必自断后；追兵虽精，将既不敌，彼士亦税，故知必败。曹公攻将军无失策，力未尽而退，必国内有故；已破将军，必轻军速进，纵留诸将断后，诸将虽勇，亦非将军敌，故虽用败兵而战必胜也。”绣乃服。是后，太祖拒袁绍于官渡，绍遣人招绣，并与诩书结援。绣欲许之，诩显于绣坐上谓绍使曰：“归谢袁本初，兄弟不能相容，而能容天下国士乎？”绣惊惧曰：“何至于此！”窃谓诩曰：“若此，当何归？”诩曰：“不如从曹公。”绣曰：“袁强曹弱，又与曹为仇，从之如何？”诩曰：“此乃所以宜从也。夫曹公奉天子以令天下，其宜从一也；绍强盛，我以少众从之，必不以我为重，曹公众弱，其得我必喜，其宜从二也；夫有霸王之志者，固将释私怨以明德于四海；其宜从三也。愿将军无疑！”绣从之，率众归太祖。太祖见之，喜，执诩手曰：“使我信重于天下者，子也。”表诩为执金吾，封都亭侯，迁冀州牧。冀州未平，留参司空军事。袁绍围太祖于官渡，太祖粮方尽，问诩计焉出，诩曰：“公明胜绍，勇胜绍，用人胜绍，决机胜绍，有此四胜而半年不定者，但顾万全故也。必决其机，须臾可定也。”太祖曰：“善。”乃并兵出，围击绍三十余里营，破之。绍军大溃，河北平。太祖领冀州牧，徙诩为太中大夫。建安十三年，太祖破荆州，欲顺江东下。诩谏曰：“明公昔破袁氏，今收汉南，威名远著，军势既大；若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安士乐业，则可不劳众而江东稽服矣。”太祖不从，军遂无利。太祖后与韩遂、马超战于谓南，超等索割地以和，并求任子。诩以为可伪许之。又问诩计策，诩曰：“离之而已。”太祖曰：“解。”一承用诩谋。语在《武纪》。卒破遂、超，诩本谋也。
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是时，文帝为五官将，而临菑侯植才名方盛，各有党与，有夺宗之议。文帝使人问诩自固之术，诩曰：“愿将军恢崇德度，躬素士之业，朝夕孜孜，不违子道。如此而已。”文帝从之，深自砥砺。太祖又尝屏除左右问诩，诩嘿然不对。太祖曰：“与卿言而不答，何也？”诩曰：“属适有所思，故不即对耳。”太祖曰：“何思？”诩曰：“思袁本初、刘景升父子也。”太祖大笑，于是太子遂定。诩自以非太祖旧臣，而策谋深长，惧见猜嫌，阖门自守，退无私交，男女嫁娶，不结高门，天下之论智计者归之。
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文帝即位，以诩为太尉，进爵魏寿乡侯，增邑三百，并前八百户。又分邑二百，封小子访为列侯。以长子穆为驸马都尉。帝问诩曰：“吾欲伐不从命以一天下，吴、蜀何先？”对曰：“攻取者先兵权，建本者尚德化。陛下应期受禅，抚临率土，若绥之以文德而俟其变，则平之不难矣。吴、蜀虽蕞尔小国，依阻山水，刘备有雄才，诸葛亮善治国，孙权识虚实，陆议见兵势，据险守要，泛舟江湖，皆难卒谋也。用兵之道，先胜后战，量敌论将，故举无遗策。臣窃料群臣，无备、权对，虽以天威临之，未见万全之势也。昔舜舞于戚而有苗服，臣以为当今宜先文后武。”文帝不纳。后兴江陵之役，士卒多死。诩年七十七，薨，谥曰肃侯。子穆嗣，历位郡守。穆薨，子模嗣。
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评曰：荀彧清秀通雅，有王佐之风，然机鉴先识，未能充其志也。荀攸、贾诩，庶乎算无遗策，经达权变，其良、平之亚欤！
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译文：
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荀彧字文若，是颍川郡颍阴县人。他的祖父荀淑，字季和，曾任朗陵令，生当东汉的顺帝与桓帝之间，为当世所知名。荀淑有儿子八人，号称八龙。荀彧的父亲荀绲，曾做过济南相。他的叔父荀爽，曾做过司空。
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荀彧少年时，南阳的何颙看到他很惊异。何颙说：“这孩子长大了，一定是辅佐帝王的贤才。”永汉元年，荀彧被举荐为孝廉，拜为守宫令。董卓作乱时，他要求外出做官吏被任命为亢父的县令。不久，他就弃官归里了。归里后，他对家乡父老们说：“颍川，是四面迎战的险地。天下形势一有变化，这里就经常作为兵家的必争的战场。应当赶紧离开这里，千万不要久留。”故乡人大多怀恋故土犹豫不决，恰遇与荀彧同郡的冀州牧韩馥派遣车马来迎接他，邻里中无人愿随荀彧去冀州，荀彧就独自把他家的宗族领往冀州去了。然而抵达冀州时，袁绍已经夺取了韩馥的官位。袁绍用对上宾之礼接待了荀彧。荀彧的弟弟荀谌以及同郡的辛评、郭图，也都被袁绍所任用。荀彧估计袁绍终归不能成大事，而当时魏太祖曹操恰为奋武将军，在东郡创业。在初平二年，荀彧离开袁绍跟从了太祖曹操。太祖对荀彧的到来十分高兴，说：“他就是我的张子房。”于是用荀彧为司马，当时他年仅二十九岁。那时，董卓的淫威陵迫天下，太祖就此询问荀彧，荀彧说：“董卓的暴虐已经太过分了，他必定以乱亡终结，不会有什么作为。”董卓派遣李傕等人出至关东，掳掠抢夺他们所经过的每处地方，一直深入到颍川、陈留而还。荀彧故乡留下的乡人，大多数都遭到了杀戮和抢掠。第二年，魏太祖曹操任兖州牧，后来又被封为镇东将军，荀彧经常以司马的职位随从。兴平元年，太祖征讨陶谦，任命荀彧为留事，恰逢张邈、陈宫拿兖州作据点反叛曹操，暗中迎纳了吕布。吕布到兖州后，张邈就派刘翊告诉荀彧说：“吕将军特来帮助曹使君进击陶谦，你应当赶紧供应吕将军所部的军粮。”众人听了都疑惑不定，只有荀彧已经知道这是张邈在作乱，立即约束军兵预作防备，派人急驰去召唤东郡太守夏侯惇。夏侯惇尚未赶至鄄城，而兖州所属诸城就都已经背叛曹操而响应吕布了。当时太祖把军兵悉数调去攻打陶谦了，留守的士兵很少，而督兵的将领官吏又多数与张邈、陈宫通同合谋。夏侯惇来到鄄城后，连夜诛杀了数十名图谋反叛的人，众人的心情才趋于平定。豫州刺史郭贡率领兵众数万人来到鄄城下。有人说他们也许与吕布同谋，城中人众听了都很惧怕。郭贡求见荀彧，荀彧即将前往会见。这时夏侯惇等人说：“您，是一州的统领，您前往必定有危险，不能去。”荀彧说：“郭贡与张邈等，从情分上讲并不是平常就有勾结，如今来得这么快，主意必然还没有确定。我赶在他主意未定时去劝说他，纵然不能使他为我所用，也可尽量劝他保持中立。如果我们现在先怀疑他，他将由于恼怒而必然倒向张邈。”郭贡见荀彧没有惧怕的意思，认为鄄城不是那么容易攻克的，就领兵离去了。荀彧又与程昱定计，派程昱去劝说范县和东阿县的守将，竟保全了这三座城池，以此来等待太祖的归来。太祖从徐州回军后，在濮阳迎击了吕布，迫使吕布向东败走。兴平二年的夏天，太祖驻扎乘氏，年逢大饥，不少地方人吃人。
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陶谦死后，太祖想要乘机夺取徐州，回过头来再平定吕布。荀彧说：“昔年汉高祖保有关中，汉光武占据河内，都先深根固本以此为基础制服天下。这样，前进，足足可以战胜敌人；后退，足足可以坚守。故而虽然屡有困难和失败，却能最终成就大业。将军您本来以兖州为根本首倡义事，在您平定山东的祸乱以后，百姓们没有不归心悦服的。况且，黄河、济水之间是天下的要地。而今虽然有些残破，但仍然比较容易自保。所以，它也是将军您的关中和河内呀！这块地方不可以不首先平定。现今已经击破李封、薛兰，如若再分兵东击陈宫，陈宫必然不敢向西顾及吕布。再利用这个空间约束兵丁赶紧进行麦收，同时节约军粮，省用库粮，养精蓄锐，吕布可以一举而击破。击破了吕布，然后再向南结好扬州，共同讨伐袁术，继而进兵淮、泗地区。现今若抛开吕布东征徐州，多留兵驻守，前方的兵员就会不够用；少留兵驻守，后方的民众就要都被征集来守城池，连打柴的人也抽不出来。吕布再乘虚寇掳施暴，民心就会更加危险，只有鄄城、范县、卫邑三城到时或能保全，其余就不是我们自己所能保有的了。这样，兖州也就丢了。如若徐州再没有平定，请问将军，到那时您又能回到哪里去呢？况且，陶谦虽说死了，徐州也不是那么容易就破亡的。他们鉴于往年的失败，将由于恐惧而团结亲近起来，人们相互依为表里唇齿。如今东方各地都已经收完麦子了，那里必然用坚壁清野来对待将军。将军攻城攻不下，掳掠无所获，不用超出十天，您的十万之众就不战自困了。前些时讨伐徐州，您威罚必行，说杀就杀。如今那里的子弟怀恨他们父兄上次遭到的耻辱，必然人自为守，决无投降的心意。将来就是勉强能攻破，但由于结仇太深，也还是不可能完全占有它。事情固然也有在这里放弃了，却能从那里捞取回来的。但只有在弃小得大时才可行，在用危险换来安全时才可行，权衡一时的形势，在用不着担心根本不牢固时才可行。如今参照这三者，对我们都不利。请将军深思熟虑这个问题。”太祖听了荀彧这番劝告，才中止了先取徐州的计划。改令兵众先大举收麦，然后再与吕布交战，分兵平定了诸县。最终吕布败走，兖州随之也就得到了平定。
1707256195
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建安元年，魏太祖击破了黄巾军，汉献帝也从河东回到了洛阳。太祖与谋士们商议有关奉迎献帝定都许昌的问题。有的人认为，山东尚未完全平定，韩暹、杨奉新近刚领着天子到洛阳，他们北与张杨联结，恐怕不是一下子就能制服的。荀彧这时劝告太祖说：“以前晋文公迎接周襄王到洛都，诸侯就如日影追身般地相从；汉高祖东伐项羽，为被项羽残杀的义帝缟素戴孝，天下人心就纷纷归附。近年来，天子四处流亡，将军您曾首倡讨伐乱贼董卓的义军，只是因为山东连年扰战乱，没能远远地奔赴关右，到天子身边，然而您仍然不断地分批派遣将帅，冒着危险与天子通使节。将军虽然在外边替天子平定战乱，但您的心却无时无刻不放在王室。这说明，匡救天下正是将军您素有的志向。如今皇上的车驾刚刚从西京东返，而东京洛阳也是荆棘丛生，破败荒芜。忠臣义士都有保存国本的忧思，黎民百姓也都怀念旧都故主，睹物伤情，悲哀倍增。果真能利用这一时机，迎接主上，以此顺应民众的愿望，这是大顺；用秉承至公的行动来感服英雄豪杰，这是大略；用扶持大义来罗致英俊，这是大德。天下虽然还可能有少数抵制反对的人，但他们必然不能成为多大拖累和障碍，这也是明白无误的。韩暹、杨奉两人怎么敢为害！这一计划若不及时确定，让四方外人生了此心，再生变故，以后就是想要这么做，也来不及了。”于是，太祖曹操就赶至洛阳，奉迎天子迁都到了许昌。天子拜太祖为大将军，晋升荀彧为汉朝的侍中、兼任尚书令。荀彧经常居心中正、为人持重，太祖虽然带兵征伐在外，但一有军国大事仍然都要与荀彧筹算商量。魏太祖曹操曾问过荀彧：“万一你的位子暂时空了，谁能代替您为我谋划呢？”荀彧说：“荀攸和钟繇或许能行。”此前，荀彧谈到能人谋士，向太祖进荐了戏志才。后来戏志才亡故，荀彧又进荐了郭嘉。太祖认为荀彧很能做到“知人”，由荀彧所进荐提拔的人都很称职，只有严象做扬州刺史、韦康做凉州刺史，后来败亡了。
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自从太祖曹操迎接天子以后，袁绍心中一直不服。袁绍既已兼并了河朔，天下都畏惧他的强大。太祖曹操那时正东面担忧吕布，南面又要拒挡张绣，而张绣恰好在宛城击败了魏太祖的大军。这时的袁绍愈益骄横，他交给曹操一封书信，信中的言辞十分狂悖傲慢。曹操读罢大怒，出入的行动变得很反常。众人都说这是因为与张绣作战失利的缘故。钟繇就此询问荀彧，荀彧说：“以曹公的聪明，必定不会总是追究往事，恐怕是另有其他的忧虑吧。”于是荀彧就求见太祖曹操，向他询问。太祖就把袁绍的书信给荀彧看，并对他说：“如今我将要兴师讨伐不义，但是力量不敌，怎么办？”荀彧说：“纵观古代的成功与失败者，果真有才略，虽然弱小也必然会变得强大，如果不是理想的人选，虽然强大也极易变得弱小，刘邦与项羽的存亡，就足以看到这一点。如今与明公您争天下的，只有袁绍了。袁绍外貌宽厚而内心忌刻，既任用该人又怀疑他是否忠心；曹公您贤明豁达不拘一格，用人唯才，各得其宜，这是从气度上先胜了。袁绍遇事迟疑，顾虑重重，缺少决断，失误就在于他往往后于时机；明公您能决断大事，应变从没有固定的死板的方略，这是从谋略上先胜了。袁绍统御军队宽柔悠缓，法令的威权不能确立，士卒虽众多，其实很难使用；明公您法令既已明确，赏罚必定施行，士卒虽然寡少，但都争着去死，这是从武备上先胜了。袁绍凭借祖先累世的资历，悠闲从容，矫饰智计，用以沽名钓誉，故而士人中那些缺乏真实能力而爱好发问自炫的人大多数都归向了他；明公您用至高的仁德待人，推尚诚心而不做虚伪美饰的事，自己的行为谨慎而俭朴，而赐予有功的人却没有什么吝啬爱惜的，故而天下忠诚正直、注重实效的士人都愿意为您所用，这是从道德上先胜了。明公您以这四个先胜条件，再加上辅弼天子、扶持正义、征伐叛逆的优势，谁敢不顺从？袁绍他再强又有什么作为！”太祖听罢大喜。荀彧又说：“如不先攻取吕布，河北也还是很不易图谋的。”太祖曹操说：“是啊。我又有点疑惑不定的，是恐怕袁绍派人侵扰关中，搅乱羌、胡，往南诱反巴蜀汉中。这样，就成了我单独用兖、豫二州之地，与天下的六分之五相对抗了。为此该怎么办呢？”荀彧说：“关中将帅的人数能用十来数，谁也不能统一号令他们。其中只有韩遂、马腾两支最强。他们一见山东诸侯正在纷争，必定各自拥众自保。现今若暂用恩德去安抚他们，派遣使节与他们连和，我们与他们虽不能长期共处，但在等到明公安定山东诸侯之前，却足以让他们按兵不动。西方的事您可以嘱托给钟繇，明公您就可以高枕无忧了。”
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建安三年，太祖曹操既已击破张绣，又在东面擒住了吕布，在平定徐州之后，就与袁绍两军相拒了。孔融对荀彧说：“袁绍地广兵强，田丰、许攸，是富于智谋的奇士，在为袁绍设谋；审配、逢纪，是尽忠的良臣，在为袁绍任职办事；颜良、文丑，勇冠三军，在为袁绍统领军兵。袁绍大概很难攻克吧！”荀彧说：“袁绍的兵虽多，但法令不严整。田丰刚强而好犯上，许攸贪婪而不能自治，审配专断而没有谋略，逢纪果断而刚愎自用。审配、逢纪这二人被袁绍留在冀州管理后方大事，如若许攸家人触犯了法令，这二人必然不能放纵；不放纵，许攸必然要作叛变之举。颜良、文丑，匹夫之勇而已，一战就可擒获他们。”建安五年，曹操与袁绍连连接战。曹操退保官渡，袁绍包围了他。曹操的军粮也将要用尽，曹操寄了一封书信给荀彧，商议想要暂时退还许昌来引诱袁绍。荀彧回信说：“如今军中粮食虽少，但还没有楚、汉在荥阳、成皋之间时那样紧张。那时刘邦、项羽谁也不肯先退，就是因为先退的人必然要屈居劣势。明公用十分之一的兵众，画地而守，扼住了袁绍的咽喉，使他寸步不能前进，已经有半年了。眼见袁绍已经势竭力尽，情况必然将会有剧变。这正是用奇制胜的好机会，万万不可坐失啊！”曹操这才决定坚持住不退。于是，就用奇兵袭击了袁绍屯住在别处的偏师，杀了那里的将军淳于琼等人，袁绍只好退走。审配因为许攸的家人不法，就收捕了他的妻儿，许攸因此大怒而背叛了袁绍；颜良、文丑临阵被斩；由丰因为进谏而被袁绍诛杀。事情的发展，完全都像荀彧事先所筹划的那样。
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建安六年，太祖曹操率军在东平的安民地区筹措粮食，但那里的粮食太少，不足以与河北袁绍的军众相抗拒，因而曹操想借袁绍新败的机会，用这个空闲再回师向南，进攻刘表。荀彧劝阻曹操说：“如今袁绍已败，他的部众离心，应当乘着他目前困穷，进而打败他。而您要背向兖、豫，远道劳师江、汉，如果袁绍收集他的余烬残兵，乘虚而出现在您的身后，到那时明公您的大事可就要完了！”于是太祖率军又驻扎到了黄河边上。不久，袁绍病死，曹操渡河，进击袁绍的儿子袁谭、袁尚。但是高幹、郭援却乘虚侵略河东，关右各地都为之震动。钟繇率领马腾等将领击破了他们，与此有关的事迹言语都记录在《钟繇传》中。建安八年，太祖曹操记录了荀彧的功劳，上书请封荀彧为万岁亭侯。建安九年，太祖攻下了河北都会邺城，自己兼任了冀州牧。有人劝说太祖曹操道：“明公应当恢复上古制度，重新建置九州。上古九州中冀州所统制的地域就最为广大，您现在恰好兼任了冀州牧，今后天下人就顺服您了。”太祖听后就要采纳这一意见，荀彧劝阻说：“如果是这样，那么冀州还应当得到河东、冯翊、扶风、西河、幽、并这数州的土地，这样被您侵夺土地的人就太众多了。前些日子明公击破了袁尚、擒获了审配，四海之内惧怕震动，必定人人自危，害怕不能再保有他们的土地、守有他们的兵众。如今使这些地方归属冀州，将会惹起众人骚扰。况且人们都说关右地区诸将实行的是闭关自守的策略，如今听说要并掉他们的地盘，他们必然一一前来争夺。一旦激出事变，虽然有洁身守善的人，也架不住有人来互相威胁，逼迫他们为非作歹。这样，袁尚就有可能得到宽松而逃过一死，而袁谭也会萌怀二心、图谋叛逆，刘表乘机就会占有江、汉之间的广袤土地，天下就不容易图谋了。我愿明公您急速引兵先彻底平定河北，然后再修复洛阳旧京，接着出师南临荆州，痛责刘表不向朝廷贡纳的罪行。这样，天下人就都知道了明公您为国的诚意，人人心中也就自安了。等天下大定之后，再议论是否恢复九州古制，这才是对社稷国家长久有利的战略部署。”于是，曹操就把恢复九州古制的动议搁置了起来。
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这时荀攸也常是曹操谋士中的主角。荀彧的兄长荀衍以监军校尉的身份留守邺城，都督河北的军政大事。曹操征伐袁尚时，高幹秘密地派遣军兵阴谋偷袭邺城，被荀衍察觉，把这些人都给诛杀了，荀衍也因这功劳而被封为列侯。太祖曹操把女儿许给了荀彧的长子荀恽为妻，她就是后来被称作安阳公主的那位。荀彧及荀攸一并贵重显达，但又都很谦虚节俭，官禄赏赐都散布给宗族亲友、知交故旧，家中几乎没有什么多余的财产。建安十二年，又增加荀彧的食邑一千户，合上从前的共二千户。