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她那合时令的披肩（当时为夏日）线条优雅；虽然直直垂下，却很柔软；那衣服虽无曲线，但是轻轻一动，就会激出纹路……质料虽不透明，却很透气，正可让肌肤清净凉爽……衬衣上有个圆领子，圆润的颈子挺立其上，我的意思是说，既无青筋暴露，也不瘦骨嶙峋，就像一根圆滚滚、会移动、活生生的柱子……衬衣下面是两个不大不小的乳房，角度完美。最后则是一双玉腿，相当修长。事实上，我不断盯着那双腿，几乎可以测出它们的长度……[35]
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谢阁兰接着更精确地谈到发生外遇的可能。
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晚餐后，夜晚才真正开始。这个夜晚将充满承诺、冒险、推拒……
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我望向她。她正为着我的姿势笑着，我逗得她笑。我逗得她开怀。我自己也私心窃喜，并暗想，不知她如何看待肉体之爱及其后续发展。是否视其为幼稚的游戏（那只是假设），或只是令人汗颜生活的一部分、一项服务、一种功能、一个冒险、一种时尚、一个瞬间、一个习惯、一个操练过的怪癖、一种仪式、一项牺牲，或是一个由诗书主导的仪式……[36]
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这个外遇并没有后续进展，但是谢阁兰故事中的叙述者却明确表示：中国有无穷冒险的机会，尤其自义和团之乱后，西方人在租界区内获得了优厚待遇，使他们得以从容来去。革命成功后，清帝被迫逊位，但是依然保有紫禁城及其内的一切物品。谢阁兰知道，小说该写上完结篇了。他没有流露悲痛，只道出—个时代的结束：
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一个很平常的冬日清晨。夜晚什么事都没发生。什么事都没有。第一次，北京让我深感失望：昨晚城里没有着火……
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我在这时间醒来，似乎极不恰当……这毕竟是历史性的一刻。突然间，就像“干燥的冬日天空”一样澄明。我自一个极沉的睡眠中醒来。第一次，这不是我预期中的一天。北京不再是我朝思暮想的地方。我的坏心情包围了整个宫殿，我不确定自己是否愿意再踏足其中！……
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今晚或明天我就要整理行装。
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我刚刚重读过这份手稿的第一页，发现自己不自觉地在几个字下面画线：“我再也不想探索了……我要引遁他去……”
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旁边还有不同字迹写道：“……我什么都不想知道。”[37]
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在生命中最后一年，谢阁兰将小说修改到令自己满意的地步。如今回到法国的他，再度将精力投入讨论中国雕刻的书中；那是他在诗作与小说之外，一直持续的另外一项兴趣。他的老师沙畹过世才不久，他感觉到双肩上承担着自己揽来的历史重任。他认为，在一片混乱而且不可能持久的革命中，欧洲人有责任延续中国人的价值观——即使中国的魔力早已消失：“为我们塑造梦幻的人早已死亡，就连我们自己也不再生存在奇幻年代里。那时候，不仅有独角兽，更有重达一万磅的狮子，它们由石制的轮子载着，在接近目的地时——通常是壮丽的墓地——就会很神奇地开始往空中嗅着，晃动着身体，然后跳入为它们预留的场地内。”[38]
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散文世界仅存的，就只有探索的赤诚、拂去尘封泥沙的能耐及永保对杰出事物的赤子心情了。“当欧洲人第一次看到一件状似石块，却足以见证中国两千年历史的文物时，随着十字镐每一镐下去，覆在上面的泥土渐渐松落，终于浮现出了一件私人收藏，或是一样精巧的艺术品，当时那种欢欣之情如此强烈，以致文字描述在久久之后仍震荡着冒险的悚栗。”[39]
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谢阁兰死于1919年，骨瘦如柴的他得了怪病，既查不出病因也无法治愈，死时尚未完成雕刻书在付印前应有的准备工作。但是他热烈拥抱的中国流传了下来，因为他从支离破碎的断简残篇中组织出一种丰富多彩、深入浅出的异国风情。
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[1] Prosper Giquel著，Steven A. Leibo编，A Journal of the Chinese Givil War, 1864 （Honolulu，1985）。
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[2] Gustave Flaubert著，Robert Baldick译，Sentimental Education （Harmondsworth，UK，1987），56、80、205页。
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[3] 同上，37、97页。
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[4] 同上，190、406、283页。
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[5] 同上，80、97、205页。
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[6] Lesley Blanch, Pierre Loti, The Legendary Romantic （New York, 1983）。
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[7] 同上，169页。
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[8] 同上。
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[9] Pierre Loti[Julien Viaud], Figures et choses qui passent （Paris, 1898），265—269、270—271、280页。
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[10] 引自Funaoka Suetoshi, Pierre Loti et L’extreme-orient: du journal à l’oeuvre （Tokyo, 1988），33页，由JS翻译。
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[11] Pierre Loti, Les derniers de Pekin （Paris，1914），44页，关于城墙的部分，“couleur de deuil”，91页。
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[12] 同上，81—82页；Funaoka，139页。
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