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在这一时期，和狭长的北岸一样，爪哇西海岸的重要性也有所提升，究其原因，不仅是因为中国对这块地方的兴趣日益增长，还因为沿苏门答腊岛西侧的航线把这一地区和当时已成重镇的亚齐等地连在了一起，由此，爪哇就和跨印度洋的贸易相接了。简而言之，自从马六甲衰落以来，一条通往古吉拉特的替代性航线就经过万丹运行了起来，航行于此的是印度商人，他们大多来自坎贝。当然，在16世纪下半叶，葡萄牙人早已向许多穆斯林当权者做出了有利于后者的妥协，但由于战争频繁，航行若取道传统的马六甲海峡，无疑是一种冒险行为；因此穆斯林的航海活动喜欢避开它，选择其他航线，这自然而然地给苏门答腊岛西侧的一些地方，比如巴鲁斯，带来了利益。
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因此，在此后的16世纪中，东南亚沿海空间的广大地区都享受着繁荣，唯有马六甲地区是个例外。如果不考虑当地的冲突，则马来世界商人的境遇和他们位于北部相邻地区的同行们一样，总体并不差。可以设想，大多数地区或多或少都经历了持续性的经济增长。从16世纪末开始，整个体系又再度处于各种外部影响之下。这些影响来自当时开始向爪哇扩张的荷兰人。他们偏偏选择了在巴达维亚（Batavia），即今天的雅加达建立亚洲总部，这在贸易战略上是一个明智的决策，因为众所周知，在马六甲以西和环印度洋地区，荷兰最重要的对手葡萄牙的势力要强得多，与这些地方相比，荷兰人在马六甲以东盈利的希望更大。
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孟加拉湾和安达曼海
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16世纪初，印度洋东部的国际贸易掌握在古吉拉特、孟加拉和泰米尔地区的印度商人手中。马六甲汇集了众多货流。但正如上文所述，在马六甲被葡萄牙人占领之后，亚洲的许多商人群体就转战东南亚其他港口了。
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在穆斯林竞争者看来，葡萄牙人夺取马六甲而非苏门答腊岛西北角某地，既是幸事，也是不幸。如果葡萄牙人选择的是亚齐或南巫里，那他们就可以凭借很少的消耗同时控制两条航线的出发点：其一是马六甲航线，其二是从苏门答腊岛西侧到巽他海峡的航线。站在穆斯林的立场，马六甲的陷落意味着他们只是失去了一条航线。如果我们假定穆斯林方面存在一定程度的合作，那么他们可能是有意识地把葡萄牙人在事件前沿的注意力引向了马六甲，丢车保帅，以免失去其他可能在战略上更重要的地方。无论如何，引人注目的是：葡萄牙人挺进马六甲时怀着极高的期待；这些占领者以后必定要将其表述为具体的决策，因此关于这个据说（或确实）如此富裕的地方，他们的记载也表现出异常肯定的态度。
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占领行为的受惠者主要是亚齐。16世纪初，亚齐强势扩张，兼并韦岛（Weh），征服南巫里、佩迪亚和苏木都剌－巴赛。16世纪60年代，它甚至把势力范围东扩至阿鲁。而在西方，它不仅服务于那些主要来自古吉拉特的穆斯林商人的利益，还与葡萄牙人的对手奥斯曼人维持着关系。因此，印度洋另一端的土耳其人向亚齐供应武器，使其有了维系一支有打击能力的船队的条件，可随时震慑马六甲。
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让我们把目光转向北方。在国际贸易流的整体语境之下，今天缅甸的丹那沙林和其余海岸当然不如亚齐和马六甲重要。1569年，孟人在和大城王朝之间的多次战争中最后得胜，但在17世纪，土瓦、丹老（亦称万耶克）和孟人的其他一些地方都落入敌手，大城王朝遂能直接进入安达曼海。因此，横穿中南半岛的陆地运输可能又变得重要起来，这也许导致了马来各港口的损失，但至今还没有清楚的实质性线索可以说明这点。
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勃固是伊洛瓦底江三角洲上一大贸易中心，在1511年以前，它是马六甲重要的供应商。此时的勃固也和印度伙伴保持着联系，其贸易伙伴甚至还包括穆斯林，后来也和葡萄牙人做生意。有些葡萄牙人还在科斯敏（Cosmin）、沙廉（Syriam）、马达班和今天缅甸的其他一些地方定居，大多属私人行为，而不一定有葡萄牙当局的许可。他们将自己的知识提供给当地统治者，成为顾问、雇佣兵，或参与贸易。而另一侧大城王朝的情形也类似，那里同样居住着一些葡萄牙人。
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在印度，16世纪孟加拉湾另一岸的特点是大量战争和权力更替。特别是信奉印度教的各大帝国，形势十分艰难。1565年，毗奢耶那伽罗王朝崩溃，此后不久，奥里萨的加贾帕提王国（Gajapati）灭亡。南亚次大陆的广大地区随即被崛起于16世纪初的莫卧儿帝国统治。与之并存的是许多小王国，它们也由穆斯林诸侯统领，而且发生了无数冲突。这些变化对印度东岸的贸易和工商业产生了非常不同的影响。尤其是在科罗曼德尔海岸各港口，和以前一样，这里存在一定程度的替代效应；涉及国外交易时，一个港口往往会取代另一个港口。虽然有这样的浮动，但该地区还是较为辉煌，这首先是因为它仍然生产许多纺织品，销往东南亚。
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葡萄牙人从西方来，和泰米尔地区的多个港口及内陆地点维系着丰富多彩的关系，在这里我们无法一一描述。在这个过程中，也出现过紧张的局面，特别是在葡萄牙人和大多来自卡利卡特并在马纳尔湾经商的马皮拉穆斯林（Mappillas）②之间。16世纪30年代前后，这些矛盾对立在吠达莱（Vedalai）多次激化，促使较大规模的战争爆发。
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另外，这片区域本身也有葡萄牙人定居。卡亚勒、吉赖格赖（Kilakkarai）、普奈卡亚勒（Punnaikayal）、杜蒂戈林（Tuticorin）等保克海峡以南各地都是他们去过的地方。这些港口的收入来源之一是向当地采珠人征税，另一财源是贩卖西亚马匹。保克海峡以北的葡萄牙人活动中心是纳加帕蒂南、德梵那帕蒂纳姆（Devanapattinam）、麦拉坡（Mylapore/São Tomé）、布利格德（Pulicat，西方文献中，该地名有多种写法）等聚居地。葡萄牙人在此买卖的主要是纺织品，是他们印度同行船上也有的货。有时，他们也买入硝石，参与大象贸易，在海上运输大米，将其卖往马六甲等地。
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这些活动大多数只持续了几年，贸易航线经营权利的发放也只有几年之限。此类航线很多，这里仅举两例：连接马苏利帕特南和缅甸沿海等地区的航线，麦拉坡和马六甲之间的航线等。整个体系还包括孟加拉地区，它的吉大港、胡格利（Hughli）、比布利（Pipli）等地是葡萄牙人活动的主要区域。贸易的货物仍然是纺织品，周期性的商品有大米、硝石等物。同时一直存在的是孟加拉和马尔代夫群岛以及孟加拉和东南亚之间的传统航线。由此，印度东北部不仅接上了葡萄牙人的网络，还和伊斯兰教的大交通线相连。这条线绕开了葡萄牙人的航线，连接着亚齐和印度洋西部各地区。
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斯里兰卡：“两可之境”
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16世纪初期，孟加拉湾西南缘的斯里兰卡构成了一个相当特殊的领域。当时，在这个盛产肉桂的小岛上存在多个王国，那些马皮拉穆斯林主要在西海岸活动，和卡利卡特及印度沿海地区合作。葡萄牙人很早就认识到，斯里兰卡由于占据了印度洋的中心位置而具有重要的地缘战略意义，所以他们很快就试图在这里站稳脚跟。这不仅导致了许多冲突，也催生了有趣的合作关系，特别是科提国君还曾于1542年或1543年向里斯本遣使。
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肉桂属于斯里兰卡经典的出口商品。图中的描绘遵照加尔西亚·达·奥尔塔的文献。
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在某种程度上斯里兰卡在16世纪构成了一个分界区。对于从东方来的人，这里是葡萄牙“官方”统治空间影响范围的开端。许多固定或者不固定的据点形成了一张网络，构成了这个统治空间，其政府所在地位于印度西岸的果阿。除马六甲之外，孟加拉湾周边及以东地区的几乎所有殖民点的建立都没有经过里斯本或果阿的指示。甚至澳门也只是在葡萄牙人登陆多年之后才在形式上被纳入现存的体系。因此，到现在为止，我们所遇到的小型葡萄牙贸易点和斯里兰卡以东类似海外聚居区的组织所构成的网络，也许只能看作“本体”葡萄牙“帝国”的非正式附庸，相当于某种内部存在少量“官方渗透”的影子帝国（shadow empire）。当然，文献里所说的大多是一个错综复杂的整体，比如“葡萄牙的亚洲”、“葡萄牙的印度”，或更简单地称之为“葡属印度”（Estado da índia）。
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斯里兰卡的特殊性还体现在另一方面：首先，天主教和佛教在这里第一次并存（不考虑马可·波罗等中世纪旅行家）；其次，许多对自己在葡属印度的任务和地位感到不满的葡萄牙人，把这座小岛当作进入他们可独立自主的“非官方”世界的跳板，可见斯里兰卡的作用相当于社会的闸门；第三，葡萄牙人后来一反葡属亚洲地区内部的旧习，致力于控制这座岛屿更大的部分，比如平原地带，而不仅局限于沿海据点；第四，有些观点试图把斯里兰卡抬高到葡属印度的核心地位，但没有成功；最后，斯里兰卡是17世纪荷兰与葡萄牙的利益产生激烈碰撞的地区之一。
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马拉巴尔、马尔代夫和古吉拉特
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在16世纪向西经过科摩林角的人会进入一片区域，在那里，他能更明显地感受到葡萄牙的影响，这种影响比在东方更具官方色彩。但让我们先来观察那里的亚洲势力。马拉巴尔海岸的很大部分处于卡利卡特的控制之下，该地的穆斯林精英阶层一再挑战着葡属印度。在很长一段时间里，他们指挥的灵活轻便的沿岸小船能够很容易地从葡萄牙的大船旁边溜走。卡利卡特还经常把胡椒等货物运往腹地，再从那里经陆路继续运到科罗曼德尔的各大港口。此外，它也和其他伊斯兰海上贸易势力维持着关系。但和古吉拉特的船相比，马拉巴尔的船很少出现在外洋。
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如果说在达伽马的时代，葡萄牙人和卡利卡特打交道的经历并不好，那么相比之下，他们在科钦的境遇就理想多了。从葡萄牙人的视角来看，科钦是一个可以依赖的货源地，一部分运往欧洲的胡椒就出自这里。当然，信奉伊斯兰教的竞争者感到葡萄牙在科钦的势力是一种麻烦，因为这个地方不仅“侵吞”了珍贵的货物，还恰好位于卡利卡特和科摩林角附近的穆斯林势力范围之间，切断了漫长的海岸带。
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我们无法列举马拉巴尔海岸剩下的所有港口，但是要在此提一下坎纳诺尔。它同样和穆斯林群体有关系，活跃于拉克代夫和马尔代夫群岛，并一度控制着那里的一些环礁。这使它与当地其他势力形成了竞争关系。
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在16世纪，中心位于马累的拉克代夫和马尔代夫是多条航线汇集之地。古吉拉特人、孟加拉人和马拉巴尔人都利用了这一点。我们早就接触过的古吉拉特人有时从坎贝或苏拉特（Surat）前往马累，他们选取的航线远离印度西岸，和在果阿及科钦的葡萄牙人保持着安全距离，以便随后伴着有利风向继续驶向东南亚。在这种情况下，连接马累和马拉巴尔海岸穆斯林商人的各条横向航线只能是有利无害。葡萄牙人意识到了这个问题，知道对手的船只和货物通过这个漏洞流向四面八方，但对于控制马尔代夫这片区域，葡属印度最多也就做了一些敷衍了事的尝试。
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1511年之后，马尔代夫在西亚和东南亚之间发挥着桥梁的作用，仅凭这一点，它对穆斯林的货物交通而言就具有重要意义。因此，东印度尼西亚的香料首先被运到爪哇北部或万丹，再从那里沿着苏门答腊岛西侧运输，或穿过马六甲海峡，经过亚齐抵达马累，随后到亚丁或者霍尔木兹，最终再从那里运往开罗、大马士革或阿勒颇。而且从马累出发可以直接去东非。
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