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1707312710 但在农业兴盛之前,还有一种变化必须发生。如受风吹,或遇有动物穿过,成熟的野生小麦和大麦种子就会散落一地,导致收割不易。为此,人类挑选出茎秆粗壮、经手抓镰砍也不会摇掉成熟麦穗的植株。显然,只有那些留在麦穗里的种子才能带回家,只有能够顺利收割的种子才能留到来年播种。因此,人类必须快速挑选合适品种,满足自身需要。
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1707312712 种植者发现,在林地上种植两到三年后,应将枯树桩烧毁,把木灰撒到土壤上。这种办法能提高土壤肥力,多种一到两种作物。但种上五六年后,这些地块通常蓟草丛生(草种经风而来),不值得耗时费力再去种粮。于是,远古农人到森林其他区域砍树清地,重新开启另一轮刀耕火种。原来弃而不用的田地很快树木葱茏。
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1707312714 新石器时代的工具
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1707312716 林地土壤松软,几乎不需要翻挖。只要用尖头木棍搅动腐叶土,保证种子能与下面的潮湿土壤接触,就能发芽结实。当时,人类已经发明特制镰刀,砍割茎秆,收获野生谷物。这些步骤无须从根本上改变工具类型。
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1707312718 但绕树割树皮就是另外一码事了。要想完成这项任务,需要一柄锋利坚硬的斧头。锋利到能砍到木头里,坚硬到在与树干碰撞时不会破碎。因此,亟须找到与制作狩猎工具不同的石料。磨尖后的脆性石料可以制成箭头、刀具、矛枪,砍割柔软的动物组织。连类人猿都知道如何碎石,制作合适的刀刃。但加工脆性石料的工艺在制作斧头时派不上用场。人类需要找到坚硬、不易碎裂的石料,使其承受住砍割树干时产生的冲击力。解决方法是,找到玄武岩及其他硬度大、密度大的石材,并打磨抛光。
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1707312720 从外观上来看,用这种方法制作的工具与凿取燧石制作的工具有很大不同。打磨抛光过程很慢,需要极大耐心。完工之后,石头的自然表面变成了光滑尖锐的利刃。很显然,这种制作办法花费时间更长。但一柄精工制作的石斧能用上一辈子,变钝后,还能磨快,所用方法与初始制作工艺一样。此外,这些斧头非常好用。现代实验证明,加上手柄后,远古石斧砍倒一棵树的速度同现代钢刃斧一样快。
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1707312722 毋庸讳言,尽管人类发现林地培植谷物办法,却不会放弃狩猎。而且,在离中东林区很远的地方,生活方式依然保持不变。但不管怎样,自然平衡已经受到严重破坏。从林地里长出的谷物越发繁茂,越来越多的人能填饱肚子。不久之后,很多狩猎者开始一边打猎,一边在新田地上种植谷物。农业群落里的野生动物几近灭绝。
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1707312724 驯养牲畜
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1707312726 对狩猎者而言,和农人之间的这种不平衡蕴藏着一场巨大的危机。为应对危机,一些狩猎者从日常追逐猎杀的动物中挑选几种,进行驯养。起初,这些动物仅供食用。但到公元前4000年左右,中东及其周边的一些群落想出办法,将牛羊用作别途。动物奶源成为重要新食物;动物皮毛剪掉后,能制成衣服;动物体力可扛拉重物。在黑海以北的草原上,牧马人可能已经学会了骑马。但在很长一段时间里,没有人敢甩缰射箭。因此,马背攻城略地推迟了两千多年。
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1707312728 虽说如此,这些驯养动物的新办法赋予了农业群落宝贵新资源。人类在谷物主食之外,还能享用富含脂肪、蛋白质的奶、奶酪、黄油、酸奶等奶制品。粗纺毛织物可量身定制,适应当地气候。硝过的兽皮衣服可无法做到这一点。
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1707312730 那些人类役使的动物很快与它们的野生祖先区分开来。它们的骨骼发生了改变。因此,专家不难判断出散落在远古居民点附近的骨头是野生动物,还是驯养牲畜。
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1707312732 事实上,人类靠培植作物、驯养牲畜获得食物,而培植的作物、驯养的牲畜也开始依赖人类。小麦和大麦不会把种子自然散落在地,不经人们种植便不会生长。而驯养的牲畜失去了野生动物的凶猛本性,不经人类保护便难以存活。
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1707312734 当然,这其中依赖性更强的还是人类。依赖付出的代价是,与狩猎者和采集者相比,种植饲养者能享受的闲暇时光不多。而且,在一地定居后,易受多种传染病影响。
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1707312736 代价也好,影响也罢,只要新品种动植物出现,男人女人掌握良耕巧养之道,人类全新生活方式快速扩展的场景就会上演。不论在哪里找到合适的阔叶林地,小小的农业村落就能开辟田地,养家糊口;不论在哪里发现丰美的野草或带叶植物,人类都会赶着牛群羊群前去放牧。北方寒冷,沙漠干燥,给这种生活方式造成了限制。但在位于这两种极端环境之间的广阔地带里,一个完整的世界展现在首批新石器时代农牧人眼前。
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1707312738 有了粮田,就能养家糊口。随着粮田重要性的凸显,人类开始成群结队在一处定居,一住就是好几年。住的时间一长,就有必要建造结实房屋。这些屋子常用泥土糊制,或用泥土加砖搭建,屋顶可能覆盖茅草。造好屋子后,用陶器等器物装饰一番也可能不无必要。而且,谷物要存放在干燥的地方,以防受潮发芽。因此,大储藏罐显得很重要。
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1707312740 自陶器首次出现后,不同群落采用不同方法塑形、装饰陶罐及其他器物。因为烘干后的陶器可以保存很长时间,装饰风格因时因地而异,陶器为专家提供了研究考古遗址之间文化传统和联系的主要证据。
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1707312742 远古农人面临的三大问题
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1707312744 最早的农民很可能过着平静的生活,但持续时间不长。一些人类群落学会了培植作物,但对于生活在干旱草原地区的群落而言,刀耕火种行不通。不过,这些群落可以驯化动物,到位于中东林区南北两方的广阔草原上放牧。牧人居无定所,为寻找草场四处迁移。这些群落里的男人还和早期狩猎队伍一样,充满斗志,有组织观念。他们的日常任务就是守护饲养牲畜,防止野兽和其他人袭击。有了这种日常生活经验,善战习性和协作纪律自然而然成型。
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1707312746 与牧民的关系
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1707312748 农民的日常生活经验与之相反,每个家庭分散在田间劳作,当人们每日忙于砍伐树木、挖掘土地、收割谷物时,就不会养成多少好战习惯。久而久之,牧民发现自己能袭击打败农民,逼迫他们交出宝贵的谷物或其他有用物品。
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1707312750 农民和牧民之间的平衡非常复杂。通常,农民人多势众,但组织松散,不善交战。因此,中国等地修城墙,设守卫,保护农民村落不受突然袭击,但很难既备战事,又务农事。
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1707312752 但农民和牧民之间的关系也不全是敌对冲突。牧民会用奶酪、羊毛、牲畜换取谷物或农民手工制作的其他产品,而不是武力抢夺粮食和其他货物。有时,牧民能提供一些奇特的石头、贝壳,或在放牧游荡过程中找到的罕见物品。在这种交换方式下,玉石等珍品常跨越迢遥路途,几经易手,因此价值不菲。
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1707312754 精确计算时间
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1707312756 远古农人需要解答的第二个关键问题是确定作物种植时间。在中东,只有冬季几个月才会降雨。所以农人必须在秋天种上谷物,来年初夏成熟时收割,以避开随之而来的干旱天气。如果种得太早,偶下阵雨后种子发芽,而此时骄阳烈日,新苗枯萎;如果种得太晚,夏季旱情来临时,作物还没有完全成熟。
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1707312758 种植时间不当会导致灾难性后果。何以避免?答案就是:观察月亮,根据月相标出月份。当然,月亮的阴晴圆缺与太阳年并不完全相合。而决定四季变迁的是太阳年。所以,数月相的群落常在自制历书上另加一月,使之与太阳轨迹相符。
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