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除了在文明民族留有文字记录的区域外，我们对公元前500年前的世界内陆历史几乎一无所知。内陆地区肯定也在发生变化，而且变化的速度很可能随着人类对自然环境控制力度的加大而加快。
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比如在非洲，农业变得更加重要。狩猎采集的简单生活方式向南退却，隐藏在刚果热带雨林里，但具体细节不得而知。就连印度尼西亚作物引入西非等重要事件的时间也得不到明确验证。山药和其他块根作物是通过哪种路径到达西非的，我们也不清楚。有人认为，这些作物在内陆民族间传播，路线是从东到西。还有人认为，块根作物经由海路传到西非。孰是孰非，无法断定。但有一点似乎可以明确，即公元前500年前，撒哈拉以南没有一个非洲社会达到一定的复杂程度，可被称为“文明”。
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但美洲并不一定是这种情况。在公元前500年前很长一段时间里，玉米就已经是美洲的重要粮食作物。安定的村庄生活下，陶器及其他新艺术得到发展。一些规模宏大的祭祀中心在墨西哥和秘鲁出现，时间可追溯到公元前1150年。其中以奥尔梅克人留下的遗址最令人叹为观止。奥尔梅克人生活在墨西哥韦拉克鲁斯以南的沿海低地，创造了大量带有头盔的巨石头像，造型栩栩如生。情况可能是这样：西非人乘船出海，跨越大西洋到达这里，建立了崇拜形式，留下了这些纪念石像。可以确定的是，这些巨型头像长有非洲人面孔，但因为在奥尔梅克人遗址没有发现文字记录，所以没有人知道是否有祭司或国王组织人力为各种仪式中心修建巨型通道及其他建筑。多数专家认为，美洲社会的发展没有受到非洲或旧世界其他地区影响。
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在亚洲，发生了两种有趣的变化，显著改变了人类关系。公元前1000年后，骆驼变为重要饲养牲畜。人们利用骆驼适应沙漠环境的能力，组织驮畜队穿越阿拉伯半岛原先难以逾越的沙漠天险。此后不久，双峰骆驼在中亚和东亚的寒冷沙漠里得到役使。有了骆驼，穿越亚洲沙漠地带做长途贸易就比以前容易多了。渐渐地，骆驼传到北非。公元纪年开始后，经常有驼队来往穿梭于撒哈拉沙漠。
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我们已经看到，类似情况在更远的北方草原上发生。公元前700年前不久，那里的人们第一次学会骑在飞驰的马背上射箭。
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骑术在俄罗斯南部有着非常古老的历史。在那里发现的马匹残骸最早可追溯到公元前4000年。但双手脱开缰绳弯弓射箭的习惯是在很晚以后才形成的。原因是，只有骑马者和坐骑彼此非常熟悉，才能安全完成这项动作。第一群射箭骑兵出现在历史记录上的时间是公元前690年，希腊人称之为辛梅里安人。但他们很快被居住在中亚阿尔泰山附近的斯基泰人取代。公元前600年左右，斯基泰人在黑海西北两岸建立起了一个松散的“帝国”。几乎与此同时，生活在德国南部和波西米亚的凯尔特人也学会了骑攻。但他们更喜欢使用超长刀剑刺杀，而非马背射箭。凯尔特骑兵很快征服了西北欧大部分民族，占据意大利北部、法国全境、西班牙大部和不列颠群岛。在一些地区，凯尔特骑兵遇到了比他们先来的草原人。比如，在西班牙，他们遇见了跟自己语言不通、风俗迥异的人。这些人就是现代巴斯克人的祖先。
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马背作战术也沿亚洲草原东传。公元前300年前不久，这些骑兵到达整个欧亚草原自然条件最恶劣的地方——蒙古。这里冬季严寒，雨水稀少，草场不丰。生活在这种环境下的人必须像自己养的瘦骨嶙峋的马驹子一样，能吃苦耐劳，勇猛坚强。越往西去，气候越温和，草场越丰美。最丰美的草地位于黑海北部和西部、俄罗斯南部和罗马尼亚。
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尚武好战的骑马人占据整片草场后，有强烈意愿向西迁移。没有人愿意去蒙古，谁都想迁到水草丰美的草场。因此，遇有战事，统治者或难民都西去碰运气。这其中肯定有很多人死在了草场主的手中。但每过一段时间，总会有新来者在草场争夺战中取胜。其净效应是，语言和民族沿草原纵向西移。
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同样，只要条件适宜，北方森林里的狩猎人也向南迁入草原。而草原游牧人当然也被生活在富饶南方、从事农业的民族所吸引。在大半部成文历史上，从森林到草原，从草原到中国、中东、印度和欧洲耕地的人口迁移与自东向西沿草原迁移的运动同时进行。其中，与中国、中东和印度三地相比，欧洲方向的人口迁移次数较少。
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在接下来的1500年里，这种迁移和征服的图景深刻影响了欧亚大陆的政治军事生活。草原民族因游牧不定，靠养牛马为生，人口一直相对较少，且技艺不精，不能像文明民族那样过上富足生活。但他们机动灵活，几乎可在任意一点上集中优势战斗力。文明国家和统治者很难与之抗衡，防御失败后即被征服。然而，这些得胜的游牧人受城市生活吸引，很快丧失了练武备战、吃苦耐劳的习惯，被新的政治力量推翻。这种政治力量来源于两种渠道：第一，草原上其他游牧民族。第二，被征服者中的叛乱势力。
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奥尔梅克雕塑 这尊面似非洲人的头像制作于公元前900年前。所用石料从80多千米外运送而来。该头像高约两米，重达多吨。在那个没有轮式车辆和动物牵引的时代，工程难度不可谓不大。头像上可能戴有头盔，对参加球类运动的参赛者头部起到保护作用。这种运动可能是长曲棍球的前身，在奥尔梅克的宗教和文化生活里似乎起到重要作用。但因为缺乏文字记录，没有人知道奥尔梅克社会是怎样运转的，为什么会雕刻这些头像，这些雕塑是否真与非洲有关联。
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思想交流
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所有这些迁移、征服，以及沟通方式的完善带来的净效应是，欧亚两地比以往任何时候联系都要紧密。撒哈拉以南非洲仍与北非处于完全隔绝状态。美洲保持独立。澳大利亚完全不受影响。但到公元前500年时，在绝大多数人生活的欧亚大陆上，各民族交往更加频繁。只要出现重要新发明、新发现，就会或早或晚、直接间接地影响到这一广袤地区所有人的生活。发明发现意味着变化、混乱、危险和不适。没有哪一个民族能长时间处于凝滞不动状态，总会有一些新东西出现在他们面前，改变常规故俗。没有人能预见到一个新思想、一项新技术会产生什么样的结果。创新从一地传到另一地，从一个群体传到另一个群体，时而缓慢，时而迅疾。每一次借鉴都会产生新的转折。因为，新法新俗与借鉴者熟悉或习惯的事物有时契合，有时不相契合。
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我们在第一部分已经看到，在这个互动“定居区”（该词源于希腊语，意为“有人居住的世界”）内，四种主要文明生活方式在公元前500年时得到界定。每一种文明都自成一体、自给自足。即便出现了问题，也可参照其他文明业已形成的思想和技术，从实践和理论两个角度进行解答。在接下来的两千年里，这几大主要文明按照公元前500年时定下的基本路线，各行其道。
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交流沟通不仅没有停止，相反却与日俱增。在每一条边境线上，越来越多的疆域被纳入文明社会圈子。但这种不同文明之间以及文明民族和蛮族之间的互动从来没能打破公历纪元前500年时界定的旧世界文化的四重平衡。这就是《第一部分：历史发轫》想要展现的人类历史的基本事实。
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5000年文明启示录 第二部分欧亚文化平衡
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5000年文明启示录 [:1707312465]
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第八章 古典地中海世界及其扩张
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