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结论
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公元前500年至公元200年间，古希腊和古罗马的古典文明大获成功。公元前500年，希腊人，这一居住在庞大的波斯帝国外围、不听管教的小民族竟将局面反转。亚历山大攻城略地，整个中东地区都感受到了希腊文化的冲击，就连遥远的印度和中国也对希腊成就不无兴致。在罗马征服希腊及地中海世界后，希腊思想、艺术和生活方式向西远播。
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希腊和罗马古典文明的精髓是什么？在雅典全盛期，全体公民积极热心参与城邦政治文化生活是希腊的典型特征，令后世难以忘怀，亦难以企及。在罗马早期，公民也能参与战事政治决策，程度远比意大利多数城邦要深。古罗马人坚信，政治自由——每一公民参与政治辩论，根据一些已获得认可的法律条文做决策的权利是他们与众不同的核心所在。虽然权力实际集中于少数人手中，甚至在罗马帝国时期为一个人所把持，但自由参政的理想始终是古代古典世界的显著标志。
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古典艺术和思想也有自己的显著特点。雕塑家的作品越来越写实，更加关注细节，连胳膊和腿上的血管都成为描绘素材。多数古典思想家注重自身推理和辩论能力，不再相信神圣启示。当然，这种理想并没有完全得到认同，尤其是在希腊世界东部。但即便推理和辩论不能让公民达成多少一致意见，人们也并未忘记理性争论之益。
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政治自由、自然主义艺术、理性主义思想，这三个方面可能是古典文明的精髓所在。这些价值观被伟大的古典作家尊奉在书页里，生发为一支有生命的力量，激荡涌流至今。在埃斯库罗斯、希罗多德、修昔底德、柏拉图、亚里士多德、西塞罗、维吉尔等人的不朽杰作中优游涵泳，英雄主义和深沉绝望，为一代又一代欧洲人和他们的海外后裔提供了典范和滋养。从这种意义上来讲，很久以前发生在马拉松、萨拉米斯、扎马和亚克兴的事件，时至今日影响犹在。因为，古希腊人和古罗马人就是我们的过去。和世界各地的人一样，我们在自己选择铭记的过去里，既是囚徒，也是受益者。
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5000年文明启示录 [:1707312466]
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5000年文明启示录 第九章 文明宗教和蛮族入侵
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马超龙雀 这匹神采飞扬的马从中国甘肃出土。那里既有农田，又有草原。在这尊雕塑创作的年代——公元200年左右，骑兵战事主导亚洲全境。马之类的役畜驮载着蛮族侵略者攻入中国和罗马帝国东部，印度幸免于难，但好景不长。几个世纪后，印度也饱受蛮族侵略之苦。
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公元前100年至公元200年间，欧亚文明民族组织商队和海上贸易的效率远超以往。因此，货物、疾病和思想在整个欧亚大陆上传播交会，西至不列颠群岛，东达日本群岛，涵盖印度和印度尼西亚群岛，触及东非和西非。
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公元200年后，新疾肆虐，人口减少，欧亚大陆各民族间的经常往来和密切交流被迫中断。随后，草原蛮族攻城略地，将这一远距离和平贸易切断。
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但在欧亚各文明迫于情势，不得不依靠本土资源实现发展之前，商人于无意间激发了传统的交融，促进了世界三大新宗教的产生：大乘佛教、基督教和印度教。在随后的几个世纪里，这三大宗教部分通过有组织的传教活动，得到了广泛传播，为一大部分文明开化的人类提供了持久文化模式。公元200年后，蛮族迁居达到新规模，语言和文化边界得以划定。直到今天，这一边界仍适用于欧洲大部分地区和亚洲部分区域。
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因此，新信仰的兴起和民族的迁徙成为公元前200年至公元600年间的世界历史主旋律。
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商队路线和欧亚帝国
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欧亚大陆远西地中海沿岸罗马帝国的崛起和远东中华帝国的强势统一在时间上高度重合。公元前206年，汉朝建立。公元前202年，汉尼拔兵败北非扎马，罗马主宰地中海西部。四百多年后，公元220年，汉朝覆亡。同一时期，罗马帝国遭蛮族强兵压境，几近分崩离析。这些同时期发生的事件并非毫无关联。两大帝国通过贸易建立了间接联系。此外，两国都与欧亚草原接壤。蛮族游牧人和文明近邻存在着作用和反作用关系。本章我们将首先审视欧亚商队路线沿线各文明之间的相互影响，再去看看草原蛮族的征服和迁徙活动如何改变了公元前200年至公元600年间的文明历史进程。
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公元前221年，秦始皇统一中国。受塔里木盆地沙漠所障，远东与西亚相互隔绝。公元前102年，汉武帝派军开发西部，抵达中东世界前哨——费尔干纳（今乌兹别克斯坦）。因此，汉武帝的军队使中国第一次与中东文明民族建立了经常性的交流联系。而在此之前二百多年，马其顿亚历山大大帝征服印度，中东和印度联结在一起。亚历山大的亚洲继任者塞琉古王朝与印度保持了外交贸易往来。亚历山大时代结束后不久，印度摩揭陀国王旃陀罗笈多征服恒河和印度河流域全境，缔造了孔雀王朝。因此，在中国人出现在费尔干纳、加入到旧世界文明圈时，中东文明地区已经与希腊和印度世界有经常性接触。
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贸易增加
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在接下来的百年历程中，中国和地中海东部地区组织开展了经常性的商队贸易。开展这种活动需要花费不少气力。组织、供给、保护商队与装备船只出海远航的复杂程度相当。地方当局需要设立商队客栈，且不能对往来商人课以重税，免得商人赔本破产，政商双方得不偿失。而且，要想让贸易发展成为重要经济形式，还必须在商队路线两端找到金融贸易和货物配送手段。我们对此一无所知，但所有条件在当时已经齐备，贸易得以顺利开展。到公元1年左右，罗马人所称的“丝绸之路”成型。这条路起于中国渭河流域，贯穿中亚，途经美索不达米亚，终点设在叙利亚奥龙特斯河畔的安条克城。成千上万的人和牲畜开始往来于这条近6437千米长、被骆驼四脚磨平的道路上。货物、思想和疾病随商队旅行传播。三者叠加，对沿线文明社会影响巨大。
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几乎在同一时间，地中海地区和印度之间的海上航线发挥了新的重要作用。公元前120年左右，一位从红海驶来的船长发现，在远离陆地的情况下能按星辰指引远行，便直接从亚丁湾海峡来到印度南部。这种办法比绕海岸沿陆地行驶节省不少时间，而且，还不用交过路费，无须担心海盗袭击。季风风向逆转后，就能轻松返航。在这一发现后不久，有人开始雇舰队往返于埃及和印度之间。富于冒险精神的船长继续探索孟加拉湾。公元180年后不久，一位自称是罗马皇帝马可·奥勒留使臣的旅行者经陆路穿过克拉地峡，又从东面搭船抵达中国南方地区。东南亚与地中海航海者通过这种形式建立了牢固联系。地球南部海洋变身为单一贸易网络。
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沿丝绸之路和海上航线往来的货物各式各样、种类繁多。中国首次派往费尔干纳的远征队伍带回了葡萄、苜蓿和战马，后来又进口了金属、玻璃和白银。罗马人最想要的是丝绸，这种织物在罗马极为风行。在安条克城，中国丝绸布料被拆开重纺成更为稀疏、几近透明的织品。印度出产的是香水和香料。亚历山大港把多种制成品，如批量生产的希腊神祇小雕像等运往印度。从罗马土地上出口到印度的还有硬币。
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还有几条贯穿欧亚大陆中部的商队路线在这一时期成型。这几条路将南北两方蛮族与沿线文明疆域连接起来。比如，沿河道北起波罗的海、南到黑海的“琥珀之路”。驼队也开始穿过撒哈拉沙漠，将西非和罗马帝国统治下的北非连为一处，把尼日尔河地区出产的黄金换成盐和其他产品。印度与东南亚、印度尼西亚的贸易联系变得相当重要。公元600年前，中国同蒙古游牧民族开展贸易，并与朝鲜和日本建立了政治商业关系。总之，文明的影响范围明显超越了每一条边境。
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疾病传播