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伽利略是当之无愧的现代科学奠基人。他通过观察实验检验理论,并以非凡的文字表达才能阐释清楚。晚年时,他被宗教法庭所迫,不得不公开承认自己的天文学发现虚假不实。但在私下里,他明确表示自己的观点并没有因教会当权人士而改变。
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总而言之,理论方和实践方之间的张力和摩擦结出了丰硕果实。理论方意欲建立完整信仰体系,解答所有问题;实践方注重细节,不断探寻新信息、新知识。虽然有此差别,但两方都没有安于其成,认定不需要再发现新东西、捍卫新观点。
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欧洲人沿多条路线追求真理。这也许是因为,不确定性如此之大,令人惊恐。消除不确定性意味着,知识迅速增加,每一思想和信仰都得到充分验证。现代科学产生了人们意想不到的结果。人类思维从未深入到如此富有成果、具有决定性的活动中去。在很大程度上,我们这个时代的科学和技术、思想和信仰、力量和风险都来源于伽利略、培根和笛卡尔引领的那个时代中科学的不断发展和实际应用。
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新科学 伽利略生于意大利中部比萨城,原为比萨大学数学老师。在比萨大学校园里,能看到左上图中的大教堂钟楼。因地基设计失误,钟楼塔身倾斜。在伽利略时代,钟楼即因倾斜之姿闻名遐迩。在伽利略提出自由落体学说,反驳亚里士多德物理学说之后,有人编造了这样一个故事,说他为了验证观点,在比萨斜塔上扔下了几个尺寸不一的铁球。实际上,在伽利略从事这项数学物理新研究时,他远在意大利北部城市帕多瓦,从来没有返回故乡做这样的实验。左下图的伦勃朗名画《解剖课》揭示了欧洲科学的另一面——仔细观察,并使用绘图法,记录发现成果。通过这种方法,人体解剖学成为精确科学,引起了画家和图中医学学生的浓厚兴趣。
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中产阶层的舒适生活 尽管出现诸多宗教政治冲突,欧洲市镇在16至17世纪蓬勃发展,越来越多的家庭开始体验到舒适生活新标准。这幅画由荷兰画家扬·弗美尔(1632年—1675年)所作,展现了普通家庭渴望拥有的一些东西:采光透亮、遮风挡雨的玻璃窗;成套餐桌椅;银餐具;地图;铺在桌子上、搭在椅背上、能剪裁成衣的各种布料。弗美尔去世后,妻子生活潦倒。而他在世时,很可能也是家乡代尔夫特镇上的穷人。但他的画舒展着静谧闲适的气息,描绘了当时富裕市民的生活情境。
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结论
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1500年至1650年间,欧洲经历纷繁变化。其共同特征是:西欧学会了在人类关注的每一领域拓展并强化活动。这意味着,西欧文明在欧洲内部以及其他文化传统交流中力量大增。
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新的组织形式让一大群人无论和平战争都能通力合作。比如,1600年后,股份公司制形式完善。人们参照公司章程,购买股票,按股份享有公司所有权。如果公司破产,共有人仅按出资额履行债务。当然,只要公司能继续发展壮大,共有人可高于买价出售股份。现代公司就是按照这样的原则建立的。这种形式的商业组织能让成千上万人在长时间内按照一小群经理人设定的目标配合工作。与家庭企业、合伙制相比,股份制企业能会聚储蓄、分担风险、充分利用专业技能。
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政治方面,欧洲没有创造出类似股份制公司的新奇组织。官僚制和常备军都是非常古老的制度安排。但在这一时期,这两种制度变得更有效率,承担了越来越多的活动。地方自治制度和市镇政府的权威受损,贵族对农民的支配权受到削弱。与此同时,商人无须遵从地方同业公会规则,买卖活动遍布王国各地。
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王室公国学会了调动子民拥有的大量资源,用于公共目的,以应对复杂时局。由地方农民扶持的一小撮骑士在战场上不再具备任何价值。十几门火炮、上千支滑膛枪和熟练使用这两种武器的人才能打赢战争。要创建、维持这样一支军队,需要的是能工巧匠、资本家、矿工、冶炼工、车夫、教官,以及成千上万名在其他领域有专长的人。因为,没有哪一个政权能在缺失军力的情况下防御邻国进攻,每一项新发明、新进展只要行之有效就会迅速推广。
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思想和文化方面,欧洲人也找到很多新方法激发更大能量。比如,得益于书籍的印刷和销售,像伊拉斯谟这样的人能以著书立说为生,无须在大学或教会谋取职务也能养活自己。剧院通过收取入场费,为演员和莎士比亚等剧作家创造了收入来源。所有这一切变化拓展了世俗文学的疆域。
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印刷机在快速准确传播新思想方面起到了重要作用。比如,路德的小册子让每一个识字的人都能了解到路德本人对教权的质疑,还能看到反对者的观点,无须再听别人转述。在争议较小的领域,印刷机也大大提高了信息传播效率。不论是旅行者讲述的新大陆故事、描绘新发现的木版画、根据最新信息绘制的地图、解剖图、植物图谱,还是数学验算、哲学神学观点,都能通过印刷广而告之。
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这意味着,任何人都能轻松获取最新、最可靠信息,解答心中疑问。就算距离新发明、新发现之地非常遥远,也能如愿以偿。人类对广阔领域的热情和活力再次充分释放。每一项进入欧洲知识界的新思想都给人们提供了更多思维素材。正如装备精良、组织有力的军队能打胜仗一样,博闻多识的人也能以观点打动别人。正是这些学人丰富、扩大、拓展了欧洲的智力遗产。
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1500年至1650年间,世界其他地区仍固守成规,没有发生根本变化。虽然欧洲的坚船利炮出现在亚洲海岸,世界那一部分的古老文明却并没有多大改变。穆斯林、印度教徒、中国人、日本人热衷于维持原状,仅在迫不得已时才会转变。只有欧洲人发现,从根本上质疑祖先提出的假设既有可能,又有必要。这种质疑让他们取得了丰硕成果。由此,欧洲人缓慢但坚定地将其他民族甩在后面。
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5000年文明启示录 第十六章 欧洲之外的世界
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非洲至尊 图中人物是西非强权国家贝宁的统治者奥博和他的两名朝臣。贝宁王国兴起于13世纪,一直蓬勃发展到19>世纪,并维护着自己的艺术传统,从这尊铜像中可见一斑。巨大的头颅和短小的双腿是贝宁的传统艺术手法,展现了奥博的尊贵和权力。
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1500年前后,欧洲航海者征服世界各大洋,创造了新的交流模式,但并未能立即打破欧亚主要文明之间的平衡。穆斯林和中华世界继续开疆拓土,一直到1700年后才告一段落。印度教徒虽然仍臣服于穆斯林,但也实现了宗教复苏,获得了新的能量和自觉意识。
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