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结论
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欧洲水手、士兵和殖民者打乱了美洲秩序，并逐渐摧毁了几乎所有的早期印第安人社会。放眼全球，这一剧烈影响无处可觅。因为，亚洲海港已对民族交融现象司空见惯。不过，虽然欧洲人知识渊博、技艺精通，但穆斯林、印度教徒和中国人没有放弃故风旧俗。在他们眼中，守护对自己有利的东西，并让欧洲人追随自己，似乎不言自明。
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但世界并没有停滞不动。各大洋通航后，美洲粮食作物传到世界各地，人口增长，价格革命波及文明世界各地。这一点我们在第十五章中已有了解。这些变化产生了深远影响，具有重要意义。在1500年至1700年的二百年间，另一个重大变化在欧亚大陆和非洲发生。古老的骑兵无力维持战场优势。产生这一结果的原因是，步兵装备火炮和火枪，能够打破骑兵冲锋。
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自公元前700年起，欧亚大陆草原游牧人就对农耕民族占有攻击优势。炮枪出现后，这一优势消失殆尽。文明社会随之快速扩张，占据草原地区。但在这一切发生之前，印度和中国遭受最后一轮草原人征服活动。在印度，这一征服的结果是1526年莫卧儿帝国的建立。而中国在1644年至1912年间一直受清王朝统治。
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炮枪的发展也意味着，在所有文明国家，中央政府越来越比地方权威有优势。即便城堡城墙固若金汤，也能让火炮打出洞来。但攻城火炮造价高昂，而且容易让人察觉，因此中央政权垄断了火炮生产，让地方领袖更加俯首帖耳。
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自然而然，在1500年至1700年间，文明世界各地的政治单位实现了规模和权力的拓展。身处遥远地域的统治者也能强力贯彻个人意志。在欧亚大陆，处于文明政权之间的缓冲区域被快速蚕食。俄罗斯和中国从中收益最大。实际上，这两大国领土扩张的速度和广度毫不逊色于美洲的西班牙帝国。
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世界各大海岸之间沟通更加频繁，社会变化步伐加快。许多力单势孤的群落消失不见。实际上，只有非洲人（可能还有新西兰人）有能力应对陌生文明方式所带来的挑战。
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世界关系发生的这些变化对人类历史至为重要。但过分强调新生事物所带来的影响也是错误的。旧世界每一个主要文明传统仍沿原有熟悉路径继续发展。穆斯林继续在每一边境上宣教。印度教徒迎来了宗教复苏，在穆斯林统治下保存了文化传统的活力。中国以传统方式经历了朝代更迭危机。但他们仍和原来一样，迅速应对，建造了强大富庶的国家，并以治理之术让许多欧洲人钦羡不已。
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毋庸置疑，西欧世界权力扩张迹象尽显。欧洲人在幅员辽阔的北美和南美大陆建立殖民地。虽然在公元1700年前，新世界大部分地区尚未被欧洲殖民者占据，但有一点清楚无疑，美洲印第安人既不能挡住欧洲人开拓北美西部的步伐，也无力守住南美温带地区。
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在欧洲东缘，俄罗斯和西方的联系越来越紧密。这种关系让俄罗斯人大为光火。他们想守护自己的正教信仰，不受西欧摆布，保持文化独立。但他们又不得不借鉴西方技艺，引进西方工匠，变得越来越像是西欧民族。其实，俄罗斯在1500年至1700年间的经历是其他文明民族陷入困境的前兆。因为到后来，穆斯林、印度人、中国人和日本人被欧洲强国所迫，不得不去关注那个偏远的亚洲半岛——“欧洲”发生了什么事情。
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5000年文明启示录 [:1707312475]
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5000年文明启示录 第十七章 欧洲旧制度
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如何做到敏捷高效 这幅蚀刻画旨在教会荷兰士兵使用火绳枪。火绳枪的装弹和射击动作可分解为四十二式。本图展示的动作是“射击”，即扳动扳手，让火绳缓慢燃烧，并与火药盆中的火药接触。正所谓熟能生巧，欧洲军队使用这样的图画训练新兵，确保每一个动作都能熟练完成。
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1648年，《威斯特伐利亚和约》签订，三十年战争结束。1789年，法国大革命开始。在这两个节点期间，欧洲度过了一段平静期。但这种平静也只是与随后出现的风起云涌相比较而言。战争并没有停止。但作战双方都是职业军人，都十分清楚谈判桌上随时可能出现形势逆转。胜者可能接管败方某省。在这种情况下，谁愿意接手一个满目疮痍的废墟呢？欧洲也没有停止对新思想的质疑。但推动者是职业作家和科学家，不必穿行于大街小巷耽搁时间，就能宣传思想。这是此前那个时代的宗教改革者和下一个时代的政治改革者所做不到的。
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这是一个中和与妥协的时代。在很多事情上，人们能做到和而不同，不无惊讶地发现，分歧之下仍能和睦相处。详细的行为守则为人际和阶层冲突提供了缓冲手段。要想做到有礼貌、有教养，就必须扮演某种角色，掩盖内心感情和个人性格。在一定程度上能做到这一点的人就能变成自己想要伪饰的人，如尊贵的国王、谦卑的奴仆。不过，礼貌伪饰的确有助于消解困难，制止暴乱。
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那种在宗教战争时代撕裂欧洲的躁动活力转向外在。其结果是，欧洲帝国在美洲、印度、欧亚大陆森林和草原区域广泛扩张。以西北欧为中心和聚焦点的文化传统得到了俄罗斯贵族和美洲先驱者的共鸣。严格意义上的西欧文明不复存在。简而言之，欧洲文明不再局限于地理上的诞生地，而成为西方文明。
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但相对意义上的平静并不意味着无所作为和剧烈变化的终结。国王和王公建立职业常备军，高效组织暴力活动。多数统治者享有极权。但所谓的极权君主也面临着各种权力边界。很多地方团体仍然拥有中世纪传下来的权利和特权。士兵和官吏因高效执行绝对王权而获利。为维护特权地位，他们反对变化，害怕殃及自身，即便是理论上持有极权的统治者发起的变化也不例外。
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极权主义也受到了通信网络的冲击。这一网络纵贯政治边界，在有相似利益或追求的人之间延伸。几个世纪以来，牧师、银行家和商人一直维护着这样的网络。在欧洲旧制度下，科学家、作家、音乐家、农业家等发展了常规手段，用于交流新发现、新成就等专业信息。因此，旧制度下的欧洲虽然出现了诸侯割据，分裂为上千个理论上完全独立的政权，但在文化方面却“空前绝后”团结一致。此前，宗教藩篱将欧洲分裂成互有敌意的几部分；此后，欧洲又出现了民族差异。
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社会和经济变革
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旧制度下的欧洲取得了卓尔不凡的成就。在国外，欧洲殖民者、商人和君主向地球新区域扩张。在国内，经济活动的速度和强度加快。因此，在旧制度终结时，更多欧洲人口改善了生活条件，用上了一些重要新商品。
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人口增长
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