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所以，在欧洲势力和技术优势达到巅峰时，非洲人在世界上的特殊地位走向终结。这一特殊地位体现在两个方面：一方面，非洲人不得不与穆斯林和欧洲腹地接触；另一方面，因外来人口在热带疾病前脆弱不堪，非洲人受到保护。1850年后，整块非洲大陆突然遭受欧洲的政治经济支配。这一结果虽然仍让我们感到诧异，却也不可避免。
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探索太平洋
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与非洲相比，太平洋周边境地人烟稀少。在航海大发现后的几年里，欧洲船几乎停止了探险活动。原因是，澳大利亚等海岸贫瘠荒凉，土著人拿不出什么东西跟欧洲人贸易。此外，太平洋广阔无垠，长途航行面临不少严峻问题。1761年前，还没有精密航海仪器，无法测量小岛经度。所以，从浩瀚无边的太平洋返回陆地的可能性微乎其微。而且，水手在长途航行中因缺乏维生素，易患坏血病。因此，没有哪个船长敢在方位不明的情况下，为了找到一个海岛而在大片海域上四处巡游。
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18世纪，欧洲海军承担了探险任务，并在短时间内绘制了太平洋海岸线全图。第一位官方任命的探险者是俄罗斯海军舰长维他斯·白令。他在1728和1741年两次航行中分别发现了以他名字命名的海峡、阿拉斯加大陆，以及阿留申群岛。白令海峡发现后，俄罗斯皮毛商纷至沓来，在海峡两岸设立贸易点。1767年至1769年，法国派路易斯·安东尼·布干维尔环游太平洋。1768年至1779年，英国派詹姆斯·库克三次环游太平洋。库克船长首次带航海时计出海，测量了沿途海岸和岛屿的经纬度，绘制出了第一张精度高、实用性强的太平洋地图。他还让船员吃德国泡菜，补充维生素C，预防坏血病。后来，英国海军发现青柠汁（lime juice）预防效果更好。英国水手的昵称“英国佬”（limey）即由此而来。
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太平洋地区的殖民模式
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捕鲸者很快跟来。他们从拥挤船舱中走出来，身上散发着鲸脂油味，在大溪地、夏威夷和太平洋其他不知名小岛上吵吵嚷嚷。他们把身上携带的疾病传染给波利尼西亚人，造成了毁灭性影响。原有海岛生活一去不复返。
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在太平洋海岸周边，欧洲殖民者和商人于1850年前留下印迹。西班牙北入努特卡岛，挡住俄罗斯前往阿拉斯加通道。1808年后，地方暴乱不断，西班牙美洲大帝国开始瓦解。1821年，墨西哥从西班牙独立。1846年，美国对西班牙发起攻势，占领了加利福尼亚。1848年，加利福尼亚发现黄金，淘金客纷至沓来。
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1788年，欧洲殖民澳大利亚。英国政府将囚犯放逐于此，任其自生自灭。从1793年开始，普通移民到达这里。新来者对澳洲土著产生了剧烈影响。土著人被驱逐到沙漠横亘、热浪逼人的北部和内陆。此外，殖民者引进动植物，急剧破坏了原有的自然平衡。比如，欧洲兔子在澳洲没有天敌，泛滥成灾。
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欧洲移民的最后一个重要地区是新西兰。1840年，英国殖民者第一次来到这里。与澳大利亚土著相比，新西兰的毛利族部落抵御住了西方文明的冲击。因此，在遭遇疾病损失和随之出现的社会失序后，毛利人依靠土豆这一新食物来源，从冲击中惊人恢复。近年来，他们积极参与新西兰政治生活，现已享受普通公民权利。
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美洲印第安人的退守
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美洲印第安人的命运与毛利人不同。一些部落完全被毁，留下的也处于支离破碎状态。一直到1890年，大草原上的一些印第安人才开始武装反抗白人殖民者，但这只是世纪末的最后一点星火。从很大程度上来说，他们是单方作战、孤立无援。印第安人一次次和白人签订和约，但只能眼睁睁看着白人进入本应专属于自己的土地。只有那些贫瘠荒芜、白人不想要的土地才会变成印第安人的永久财产。在南美洲，反抗殖民侵略战争的最后的星火分别于1841和1871年点燃。当时，智利人向南美最南端开拓，阿劳干印第安人奋起抵抗，但以失败告终。
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当时，以秘鲁、墨西哥及周边地区的印第安人口最多。他们祖祖辈辈生活在村落里，以种地为生。虽然西班牙牧师和统治者带来了铁制工具和饲养家畜，改变了他们的生活，但他们仍按祖法种植玉米及其他传统作物。当地印第安语种和文化传统因顺从于西班牙地主、适应市镇和官僚生活而留存。
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1808年后，美洲西班牙白人爆发革命，但并未对印第安人产生多大影响。1810年，墨西哥印第安人参加暴动，反抗西班牙统治。但在其他地方，印第安人仍是西班牙美洲帝国中的消极政治元素。
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只有在遥远偏僻的亚马孙丛林，在冰天雪地的北极圈，当地生活才没有因为掌握西方文明技艺和思想的新世界人的出现而改变。除此之外，文明生活方式产生深远影响。比如，金属短柄小斧屡经转手后，远远超越欧洲商人面对面交易范围，来到终端使用者手中。即便是最简单的工具也会出人意料改变生活模式。从这个角度来说，我们可以肯定，到1850年时，地球上凡是有人居住的地方都受到文明冲击，而在那些隔绝封闭区域，虽然仍有简单社会存在，但其所占范围正以前所未见的速度快速缩小。
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结论
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与我们现在的世界相比，1850年的地球仍然是一个相对广阔的地方。要把人员、商品和新闻从地球一端移动到另一端需要好几个月的时间。中国发生的事情不会立刻对欧洲、非洲或美洲产生影响。反应时间滞后和沟通缺陷给当地人留下了回旋空间，不会立即吸引到世界强国注意，不必担心他们会干预本国内政。但当时，欧洲已经开始工业革命。在此之后不长时间里，电报发明，全球即时通信变成现实，一个新时代由此开启。我们将在本书的最后一部分审视这个时代。
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但在这一审视之前，我们必须回到欧洲和西方，近距离凝视两个伟大运动——民主革命和工业革命。这两大革命改变了1850年后的世界。
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5000年文明启示录 [:1707312477]
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5000年文明启示录 第十九章 民主革命和工业革命
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伦敦水晶宫 这幅蚀刻画记录了1851年第一届世界博览会开幕式场景。世博会意在展示世界范围内改变人类生活的新发明。从图中可见，召开世博会的这座建筑采用全新方式，以钢铁和玻璃为建筑材料，生动贴切地象征了那个时代取得的技术进步。
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1776年，西欧各政权感受到了俄罗斯大国威胁。叶卡捷琳娜二世专制政府调动庞大资源和巨量人口，建立强大军队，其训练程度和装备水平与欧洲相当。而且，俄罗斯国力一直处于上升态势。1772年，波兰将东部诸省割给俄罗斯。1774年，土耳其俯首称臣。叶卡捷琳娜二世精心筹备，计划在奥斯曼帝国废墟上建立附庸于俄罗斯的希腊帝国。1772年，瑞典因皇室政变，才免于沦为俄罗斯行省或保护国。奥地利大公约瑟夫二世见此局势，决定不与俄罗斯为敌，而是与其联手对付土耳其人。找不到同盟者应付俄罗斯咄咄攻势的普鲁士也得出了相同的结论，分别于1772年、1793年、1795年三度与俄罗斯和奥地利瓜分波兰。一个独立的波兰版图被完全擦去，俄罗斯边境与普鲁士、奥地利东部边境线交叉重合，中间没有任何缓冲地带。